Чтение онлайн

Рванув через середину, я увидел уставившиеся на меня глаза. Влив в удар как можно больше сил, я вмешался в творящиеся чары и разорвал их, ударив тварь кулаком под нижнюю челюсть, заставляя её с клацающим звуком захлопнуться. Я ушёл вбок ровно настолько, чтобы пропустить удар когтистой лапы и увидел тень эльфа, прыгнувшую к выходу.

Удар хвоста я пропустил и мой щит лопнул, отбрасывая меня назад. Сделав переворот в воздухе, я оттолкнулся от стены, крутанулся через плечо и прыгнул в проём выхода.

Ноги налились тяжестью, тело сковало.

Навстречу мне летела мерцающая вуаль, которая, я надеялся, спасёт меня от твари. Я плюхнулся на пузо, ударился больно подбородком, не в силах пошевелиться. Крепкая рука возникла из-за вуали, схватила меня за волосы и втянула в мерцающий коридор.

Леголас тяжело дышал, сидя на корточках рядом со мной. Я смог перевернуться на спину и дышал ничуть не легче.

— Да уж, — выдохнул я, садясь.

Мой поломанный меч остался внутри. Астральное тело было напряжено и требовало отдыха. Физическое тело ныло от ушибов. Я не чувствовал часть лица, обнаружив кровь на своих руках.

Унимая кровотечение, я медленно приходил в себя.

— Второй заход делать будем? — спросил я у эльфа.

Тот с сомнением покачал головой.

— Моё зачарование не пробивает его шкуру, — сообщил Леголас. — Моя стрела вкупе с огненным копьём ранили ящера?

— Скорее всего нет, — нахмурился я. — Слушай, а если её исподтишка бить из-за этой стенки? — указал я пальцем на пульсирующий алый свет. — Она ведь не может преодолеть…

Я не договорил и почувствовал лёгкий укол. Стена издала импульс, по заклинанию пошли трещины.

Подскочив на ноги, мы с Леголасом не сговариваясь рванули к выходу. Вылетев из кургана, мы стали у дерева, тяжело дыша и глядя в дыру. Удар повторился ещё раз. Мы с замиранием сердца ждали продолжения. Заклинание восстанавливало само себя, но слишком медленно. Ещё удар, и тварь будет на свободе.

Тогда единственный шанс уберечь деревню — одному из нас увести ящера как можно дальше в лес, на десятки дней пути, к подножию гор, и умереть там, чтобы ящер никогда не нашёл путь назад.

Мы смотрели с Леголасом друг на друга и каждый это понимал. Я вспомнил Сеамни, что прощалась с эльфом, будто он уходил в свой последний поход и в этот миг я осознал, что не смотря на то, что считаю свою жизнь дороже, уводить тварь пойду именно я.

Время шло, заклинание восстанавливало себя, удара не последовало.

— Фух, блять, — плюхнулся я спиной в снег.

Леголас остался стоять, но тоже заметно расслабился.

— Что это за тварь? Я таких раньше не встречал, — буркнул лесной эльф.

— А хер его знает, — рассматривая высокие кроны деревьев и висящие на ветках сосульки выдохнул я. Капелька сорвалась с сосульки, падая мне ровно на середину лба.

Лицо жглось. Я потрогал рану рукой — глубокая. Сплетя щадящее заклинание и повесив его на рану, я позволил себе полежать ещё, пока мой лоб совсем не стал мокрым от капающей сосульки.

— У тебя стрелы с обычным железом, — заявил я эльфу.

Тот достал из колчана длинную ровную стрелу, повертел её в руках.

— Я не разбираюсь в магии, — сообщил он мне. — Я приказываю стреле взорваться и она взрывается, такое вот простое действие.

— Если говорить твоим языком простых действий: у тебя стрелы не дрессированные.

Леголас спрятал стрелу, помог мне подняться, протянув руку.

— И всё же хорошо, что мы друзья, — добавил я.

Эльф никак не отреагировал.

— И всё же, — вздохнул Леголас, — что нужно, чтобы одолеть эту тварь? Не бывает абсолютной защиты, всегда есть брешь.

— Дрессированные стрелы нужны, — кивнул я. — А ещё дрессированный меч.

Мы шли к деревне. Я чувствовал усталость и некоторую удовлетворённость не смотря на поражение. А я ведь тоже могу использовать зачарование. Почему же я его не использую? На замену моему мечу можно рассмотреть меч того демона, что мы с невероятно красивой полуэльфийкой, у которой волосы словно осыпь осенних листьев… О чём я думал?

Я помотал головой, улыбаясь.

— Я приёмчик выучил, — сообщил я эльфу. — Давай сегодня вечером пофехтуем немного. Хотя нет, лучше завтра с утра. Я уверяю, я тебя теперь сделаю.

Эльф криво усмехнулся, пожимая плечами:

— Это не будет значит ничего.

Придя в замок, я первым делом порталом Микулоса-Вааэ отправил Марьяне еду и свежую воду, а после долго ходил вниз и вверх по ступеням башни. Они заставляли мои ноги гудеть, а голову думать.

Леголас прав насчёт того, что нет абсолютной защиты. Чем больше ты защищён, тем больше ты сил сжираешь. Особенно когда пытаешься защититься от всего. Магические структуры воздуха могут сплестись в тугую кольчугу, от которой будут отскакивать любые заклинания воздуха, но та же магия земли может осадить частицы, сделать связи хрупкими и нарушить целостность, как ржа разрушает металл. Относится это к любым щитам и оберегам, к любым аурам или защитным приёмчикам — один правильный удар и всё рассыплется в прах. Однако здесь всё не столь очевидно. Рассыпать воздушный щит обычным заклинанием не просто. Заклинания мягкие, подвижные, чтобы обеспечить точность и не тратить много сил. Чтобы разомкнуть звенья воздушной кольчуги нужны либо мощные заклинания, свёрнутые подобно кристаллу в единую структуру, либо уже заранее заготовленная структура — артефакт. Например, наконечник стрелы, где плотность чар будет невероятно высокой.

Я остановился на пятнадцатом этаже, достал из сумки-мир монетку с мечом демона, положил в отпорный круг, воплотил. Артефакт был сложным, но не содержал особой магии сам по себе — его сила заключалась в силе бойца, им владеющего. Разобраться в этой магии было таким же непростым заданием, как разобраться в защите Нуриен Юндил. Кроме прочего я не был уверен, что на мече нет защитных чар, потому не спешил его брать в руки или даже приближаться к нему.

До самого вечера я углубился в изучение сплетённых в мече чар и лишь когда голова моя опухла от составных частей, я глянул на время и принялся собираться к Марсенасу.

У Марсенаса я долго не задерживался.

— Всё у меня по плану, господин граф, — бурчал он, сидя уже в лишь одной шубе у горящих свечей за своим столом. Рядом ошивался мальчишка Купелей, видимо на подхвате.

Марсенас сунул мальчику кружку, тот побежал вниз.

— Так что там с Праздником Жизни? Пора уже что-то предпринять, — поторапливал я его. — До Анатора пятерня пути, ну или дня два курьерской лошадью. Припрутся же все в Грувааль и наша затея не состоится.

— Я уже отправил Хюндри, он всем объявит. А насчёт причины можете не беспокоиться. По всем деревням идёт слух, что в Аннуриене лучшая охрана, чем даже в Анаторе.

— Откуда слух? Кто-то приезжал недавно?

Я стал вспоминать возмущение аур в деревне и никого припомнить не мог.

— В Грувааль приезжал курьер от Штольнбахов, рассказывал про Орден Лазурного Меча, а мне пересказал Дима, он недавно в Грувааль ездил за… — Марсенас принялся вспоминать и замялся. — В общем господин граф может быть спокоен — ярмарка состоится именно здесь.

— Хорошо, что со школами?

Марсенас рассматривал свои руки в перчатках, поправил воротник, прочистил горло.