Чтение онлайн

— Ого! — тихо воскликнул я, увидев, что жрецы не обманули. Кожа, кости, плоть, сосуды и бог знает что ещё зашевелились как живые и принялись стягиваться, срастаться и расти.

Пока рука излечивалась, я провёл над остальным телом те же манипуляции, что и с предыдущей раненой.

— Давай теперь тобой займёмся, — предложил я секироносице. — Они придут в себя с минуты на минуту.

Кажется, мои целительские навыки впечатлили женщину до самых печенок. У неё даже слов не нашлось. И вместо них она просто кивнула.

ГЛАВА 22

Дожидаться возвращения чувств к своим пациенткам я не стал. Время поджимало. Я и так потерял его немало. Да и с пути сбился, судя по тому, что вышел к отряду охотников на демонов, а не к своей группе. Отмахнувшись от очередного потока обещаний и заверений в верности, я прыгнул через тень на пару сотен метров от пещеры. А потом ещё, и ещё, и ещё…

Полчаса мне понадобилось, чтобы выйти на след товарищей. Первым таким следом оказалась кучка из дохлых демонов, которых проморозило и превратило в камень. Это были следы мощнейшей техники или аналогичных боевых амулетов. Сейчас они, тела, понемногу возвращались в обычное состояние. Я мысленно похвалил жрецов за такой ход. Лёд и камень — это тихие атаки. А ещё они не оставляют крови. Радует, что товарищи быстро учатся. Хочется надеяться, что здесь прошли они, а не ещё одна команда искателей. Впрочем, я скорее поверю в Деда Мороза, чем в то, что на таком сравнительно небольшом пятачке в землях демонов одновременно соберутся три команды.

Вторым следом оказался яркий лоскут ткани, висевший на кривом одиноком деревце. Вот это уже было точно послание от спутников. О подобных знаках мы договаривались ещё в храме перед походом. Лента пропитана особым алхимсоставом. Он не дает как такового запаха. Вернее, он даже у низших демонов и изменённых тварей отбивает весь нюх, включая способность читать аурный след. После такого удара по носу твари не смогут пойти по следам того, кто повесил лоскут. Ко всему прочему тряпица висит всего полтора часа, а затем сгорает сама. Остается настолько невесомый пепел, что он даже при отсутствии ветра разлетается по окрестностям.

Положение сигнальной ленты подсказало мне направление, в котором ушла моя команда. Спустя сорок минут я воссоединился с отрядом.

— Ты долго. Были проблемы? — поинтересовалась настоятельница Турамма.

— Никаких. Просто сбился с пути. Наткнулся на место боя какого-то отряда искателей. И принял их за вас. Когда понял, что ошибся, то потерял лишний час на поиск дороги.

— Ясно.

— У вас как всё прошло? Видел полдюжины промороженных демонов. Ваша работа? — в свою очередь задал я ей вопрос.

— Да, их убили мы, — подтвердила старушка.

На этом разговор закончился. Нас ждала дорога. И как бы не самый её сложный отрезок из пройдённого ранее.

Чем ближе мы подходили к месту на плато, где стояла Пирамида, тем больше демонов мы встречали на своём пути. Их было настолько много, что с лиц жрецов не сходило напряжённое и мрачное выражение. Наконец, Турамма не выдержала.

— Да откуда их здесь столько?! — вырвалось у неё, когда мы каким-то чудом смогли избежать встречи с настоящими полноценными разумными демонами. Выглядели они как цивилизованные орки из фильма по «варкрафту». В смысле не в дикарских нарядах, шкурах, набедренных повязках и с какими-то чуть ли не каменными топорами. Только у этих шкура оказалась не зелёная, а чёрная и местами словно бы слегка сморщенная, как это случается с ладонями, когда подержать их длительное время в воде. Четвёрка гуманоидных воинов в кольчугах и нагрудниках с прямыми широкими мечами, короткими копьями и овальными щитами за спиной шла по хорошо натоптанной тропе. То, как они шли, смотрели по сторонам, слушали окружающий мир и — главное — утоптанная до каменной твёрдости тропа сообщало, что это не случайный отряд, а регулярный патруль.

Амулеты на скрытность и зелья, скрывающие нашу ауру и запах, улетали из наших запасов со скоростью реактивных самолётов. Мне было проще. Передвижение в тенях и скрывающая техника «плащ теней» делала меня почти абсолютной невидимкой для врагов. Если бы моей задачей было устроить здесь диверсии, то я бы вырезал с сотню врагов до того, как они спохватились и выставили против меня кого-то ультимативного.

Когда до Пирамиды оставалось совсем чуть-чуть стало ясно, что дальше нам не пройти в прежнем виде. Скрытность уже не поможет. Хотя лично я имел все шансы с помощью теней добраться почти до начала безопасной зоны, озаряемой светом Храма. Туда простые твари не смеют и носа показать. Сильных же мы ещё не видели.

— Господин Шен, нам придётся совершить последний рывок. Пойдём лишь мы впятером, — сообщила мне новость настоятельница.

— А остальные? — уточнил я. Без объяснений чужой план оставался для меня дремучей чащей.

— Остальным выпала честь отвлечь собой демонов, чтобы дать нам возможность добраться до храма, — с лёгким пафосом ответила мне старушка.

— Хм, — хмыкнул я и бросил взгляд на храмовников. По их лицам не было видно, что они преисполнены гордостью и желанием обладать подобной честью, но и страхи с отказом тоже не читались. Воины стояли с каменными лицами смертников из штрафбата, которым выпало участвовать в разведке боем, наступая на укрепленную высоту. — Расскажите, что именно планируете. И почему отвлекать демонов будут они, а не я. У меня-то лучше должно получиться.

Несколькими фразами Турамма пояснила, что для получения реликвии необходимы хотя бы три первожреца либо настоятели. Поэтому эта часть нашего отряда просто обязана попасть в Пирамиду. Также вся миссия теряет смысл без меня — избранного. Рисковать жизнями никто из нас не имеет права, когда до цели осталось буквально два шага. Для этого и пошли с нами храмовники. Каждый из них ещё в городе знал, что эта дорога в один конец, но никто не отказался.

— Они не справятся, госпожа настоятельница, — сказал я, выслушав старушку. — Только зря погибнут, а мы потеряем кучу нужных амулетов.

— Что ты хочешь предложить? Себя? — чуть резковато спросила та.

— Да. Давайте я повторю предыдущий трюк. Мне по силам привлечь внимание демонов, собрать их в одном месте, а потом уйти у них из-под носа.

— Это огромный риск, господин Шен. Без тебя вся наша миссия теряет смысл, — попробовала надавить тоном она.

Я лишь покачал головой.

— Нет, госпожа настоятельница, риск — это зазря отправить на смерть воинов. Все они уступают по силе мне. А ещё, как уже сказано, я избранный…

Мне удалось склонить Турамму на свою сторону. Время поджимало, риск быть обнаруженными возрастал в геометрической прогрессии с каждой минутой, вот та и согласилась.

— Сожмите в кулаке и подержите минуту. Будет больно, но ладони не разжимайте, — с этими словами она вручила каждому кроме меня по небольшому кусочку смолы или чёрной глины. Каждый был размером с куриное яйцо. Когда время вышло, она забрала сгустки и передала их мне. — Когда начнёшь действовать, брось их на землю. После этого рядом с тобой появятся наши двойники. Они будут владеть техниками, могут использовать амулеты и станут испускать божественную ауру. На неё сбегутся все твари с округи на многие километры. Тебе останется вести двойников и следить, чтобы самому не угодить в ловушку.

— Я понял, — ответил я старушке, принимая у неё липкие комочки. Следом она передала мне целый ворох амулетов и флаконов с боевыми зельями. Каждый такой пузырек величиной с мизинец с лёгкостью испарит водного элементаля, с которым я однажды сражался и едва не погиб.

Попрощавшись с товарищами, я шагнул в тень и перенёсся на несколько сотен метров назад. Затем шагнул ещё раз, и ещё, резко забирая в сторону. В какой-то момент я вдруг оказался неподалеку от выровненной площадки среди скал и огромных валунов. На ней суетились демоны гуманоидного облика в одеждах и доспехах. Рядом стояли огромные клетки, не уступающие по габаритам контейнерам для сухогрузов в моём мире. Во многих из них находились сотни людей разного возраста и пола. В остальных сидели изменённые животные, небесные звери и даже демоны.