Чтение онлайн

Владимир отрицательно покачал головой.

— Для устранения конкурента по военным играм как-то слишком круто.

— Согласен, — вздохнул. — Я, конечно, за прошедший год успел кое-кому придавить хвост, но не людям с такими ресурсами. Поэтому да, нужно добраться до демона и заставить его назвать имя.

Волконский кивнул.

— Хорошо. Вайорика…

— Уже пишу.

Ведьма бесцеремонно стащила первый попавшийся лист с моего стола и, взяв ручку из органайзера, начала писать. Может, зря я согласился её принять?

— А если предположить, что дело не в Диме? — спросила Ядвига.

На ней сошлись вопросительные взгляды.

— Пояснишь? — попросил.

— Если организатор нацелился на кого-то из нас, твоего окружения? На кого-то из команды, но не на тебя?

Пожимаю плечами.

— Возможно. Признавайтесь, кто из вас имеет заклятого врага, способного заставлять демонов служить себе и выбрасывать дорогие артефакты?

Волконский хмыкнул:

— У моего рода такие есть, но пытаться достать меня через вас? Очень сложный и длинный план… Хотя… — он задумался. — Если против меня хотели использовать Люду, то может быть. Странный способ, но вполне возможный. Озадачу своих. Кстати, насчёт меча, надо его изучить и попробовать поискать в истории. Если о нём не знаю я, это ещё не значит, что информации нет и у специалистов. Попробуем отследить хозяина.

Если так продолжится, ещё через год мне придётся членов императорской семьи резать, чисто из самозащиты. С каждым разом противники становятся только могущественнее.

— Меня другое беспокоит, — призналась Слава. — Раз нас теперь атакуют через демонов, нам нужна какая-то защита.

Волконский достал из-под одежды амулет.

— Я закажу такие всем.

— Полумера, — вставила Вайорика. — Дай неделю, и я устрою тебе эротические сновидения, переходящие в ночные кошмары, причём наяву, и эта побрякушка не спасёт.

Князь выразительно окинул взглядом фигуру ведьмы, намекая, что догадывается, как она собирается осуществлять обещанное. Вайорика, впрочем, смущаться и не думала, приняв чуть более соблазнительную позу.

— От демонов есть только одна действительно надёжная защита, — подхватываю я, не обращая внимания на переглядывания. — И, похоже, всем вам придётся ей обзавестись.

— Судя по твоему тону, — впервые приняла участие в разговоре Юля, — это нечто малоприятное.

Брат мрачно вздохнул.

— Вряд ли что-то может быть неприятнее, чем побывать во власти демона.

— Амулеты и любая аналогичная защита имеет существенный недостаток, — начала просвещать народ Вайорика. — Вы не поймёте, что демон где-то рядом, и не заметите, как тварь сломает защиту.

Да, всё верно.

— А мы с ведьмой…

— Я не ведьма, а ведический маг! — взвилась Вайорика.

—…можем заметить присутствие потустороннего, — повернулся к Мише. — Я заметил эманации соблазнителя, когда ты проходил в тот вечер мимо. Мимолётно, поэтому я не придал значения ощущениям и не среагировал. Впредь буду внимательнее.

— Только для такой чувствительности надо искупаться в силе потусторонних. Кроме тебя, киска, — обратилась Вайорика к Славе. — Тебе и так нормально.

— Кстати, да, — подтверждаю. — Зверь даёт некоторую защиту даже на средних рангах, а на высших — защиту надёжную.

Юля вздохнула.

— Отличный выбор, одержимость или зверь.

Волконский кивнул:

— Да, всё верно. В этой игре очень высокие ставки. Теперь мы все под угрозой, всегда. Хотите жить — будьте готовы чем-то жертвовать ради получения силы.

Надо сворачивать тему, а то народ приуныл.

— Я поговорю с каждым лично, подберём наиболее подходящую методику защиты. Да и ваше развитие надо продолжать, — поморщился. — Сразу после следующего раунда игр.

Волконский мой манёвр понял и решил поддержать.

— Нам нужен новый капитан. Себя не предлагаю. Ты, Дима, тоже не захочешь.

Киваю, подтверждая, что не собираюсь участвовать напрямую.

— Предлагаю свою кандидатуру, — заговорил Вицлав. — В качестве рекомендации скажу, что шесть лет состою в команде, в нашей польской лиге, четыре года мы участвовали в Императорском турнире, из них три года я был капитаном. Есть хороший опыт.

Иронично, он будет самым опытным в команде, только есть одна загвоздка.

— Наша тактика противоречит обычному подходу и общепринятой практике, так что твой опыт может оказаться помехой, а не достоинством.

А вот князь уже задумчиво смотрел на Вицлава.

— Стоит попробовать. Если пан Гижицкий быстро адаптируется к нашей тактике — почему бы и нет? Если сможет понять и принять наш подход, будет иметь преимущество перед противниками, зная их стандартные тактики.

Владимир многозначительно посмотрел на меня, и я понял значение этого взгляда. Павел был слабым звеном команды, именно как капитан. А ещё поляк отвечал каким-то политическим планам князя, иначе Волконский не стал бы поддерживать принятие Вицлава в наш круг.

— Хорошо. Вицлав, да и все остальные. Тренировка завтра. У нас почти не осталось времени до следующего этапа. Слаживание будем проводить на ходу. И ещё, возможно, придётся тебе пройти курс экспресс-развития от меня.

Поляк с готовностью кивнул. Ещё бы ему не кивать, эффективная методика развития, причём бесплатно.

— Миша, — обращаюсь к брату. — Соберись. Все ошибаются. Возьми любого ветерана и спроси, приводили ли его ошибки когда-нибудь к смерти товарищей. Ответ получишь красноречивый. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать — собраться и двигаться вперёд. Понял?

Брат кивнул, хотя и без особой уверенности.

— Остальные. Владимир сказал правду, мы все теперь под ударом. Никому не расслабляться. Никогда. Вы на поле боя, каждый день, каждую минуту. Очень скоро о нас будет знать вся империя, а ещё чуть позже обе империи. Будут знать, как победителей турнира, как новичков, с первого раза ставших чемпионами. И это будет только начало.

— Мы заявим, что наша методика развития самая совершенная. И маги, что будут учиться у нас, станут лучшими, — подхватил Волконский. — Через годы все вы будете князьями. Молодыми гениями, к которым будут прислушиваться сами императоры. За такое стоит сражаться!

Наша методика, да? Быстро Владимир влился в круг «наших». Что же, пусть, лишь бы пользу приносил.

— До завтра, господа и дамы.

Я переглянулся со Славой, и девушка меня поняла и осталась, остальные начали расходиться. У ворот особняка ждали машины, сегодня все ездили с усиленными группами защиты из оперативников службы безопасности своих родов. Назрели перемены. Мне нужна полностью СВОЯ служба безопасности. Люди, которых я усилю своими знаниями, своими навыками, своим опытом. Команда, это хорошо, но слишком долго ждать момента, когда игроки превратятся в настоящих солдат. Пора брать солдат и тренировать их.