Чтение онлайн

«Да пускай, — улыбнулся я. — Не жалко. Я выбираю качество количеству».

— Тоже верно, — отзеркалил улыбку Виш. — Уже придумал, какую награду просить у стелы?

«Окстись, Виш, какая награда, — я с усмешкой покосился на фамильяра. — Нам до летней резиденции ещё топать и топать, а ты предлагаешь стелу искать. Я уже всерьез подумываю о том, чтобы часть отряда отправить в поместье».

— Хочу посмотреть на выражение твоего лица, — усмехнулся Виш, посматривая то на Галицина, то на меня.

«О чем это ты?».

— Сейчас сам увидишь, — пообещал Виш, следя за графом, который как будто формировал какое-то плетение? — Через три… два… один!

«Виш, что за шутки…»

Я подавился заготовленной фразой, во все глаза смотря на появившееся из ниоткуда поместье.

Заброшенное, частично порушенное, но… поместье! Или, вернее будет сказать, летняя резиденция Пожарских?

— Неожиданно, не правда ли? — расплылся в улыбке Виш. — А ведь всего-то нужно было снять иллюзию, наложенную полсотни лет назад. Добро пожаловать в дом твоих предков, Макс!

Я ожидал, что придется проходить очередное испытание, доказывая мою принадлежность к роду Пожарских, но в этот раз пронесло.

Мы спокойно прошли на территорию летней резиденции и, пройдя по тому, что когда-то было цветущим садом, вошли в дом.

Широкий холл, две круговые лестницы, ведущие на второй этаж, высоченные потолки и винтажные окна во все стены — на первый взгляд, это был типичный дворянский особняк.

Но была здесь одна деталь, благодаря которой я сразу понял, что оказался в резиденции Пожарских.

В камине тлел крохотный уголек.

Я почувствовал его ещё на пороге и интуитивно бросился к камину. Почему-то мне показалось очень важным не дать ему окончательно погаснуть.

Благо рядом с камином находилась кованая стойка с дровами, и я, сложив полешки колодцем, принялся разжигать огонь.

Казалось бы — хватит небольшого Огненного шара, чтобы полешки вспыхнули, как спички, но это было бы… неправильно.

Да, звучит максимально странно, но чем больше я доверялся своей интуиции и крови, тем яснее было понимание — так надо.

Вот и сейчас я не просто занимался никому ненужной ерундой, но… проходил очередное испытание?

— Таков Путь, Макс, — не удержался Виш. — Я считаю, что ты все делаешь правильно.

Поддержка Виша оказалась неожиданно приятной, и я молча кивнул.

На мгновение было в мыслях мелькнул вопрос, каким образом уголек продержался так долго, но я тут же выкинул его из головы.

— И правильно, — одобрил Виш. — Это же дух поместья. И если он сумел продержаться чуть ли не в сердце Стужи полсотни лет — это очень сильный дух. Точнее, был им.

«Скажи, Виш, — я наколол одно полешко на тонкие щепы и, воспользовавшись завалявшимся в Инвентаре письмом, принялся аккуратно разжигать огонек. — Тот феникс, которого мы видели…».

— Все верно, — кивнул фамильяр, — это он. Дух рода и, по совместительству, дух поместья. Тебе наверняка интересно, почему так?

Мне было интересно, и я молча кивнул.

— Дух рода, может стать в десятки раз сильнее, если выберет место привязки. Но в этом случае, оно станет его уязвимой точкой.

Где-то это я уже слышал или читал — не помню.

Но сама концепция показалась мне справедливой. Большая сила в обмен на уязвимое место — эдакая стеклянная пушка. Может бить далеко и сильно, но развалится с полтычка.

Остается лишь один вопрос — каким образом Дух рода уцелел?

— А кто тебе сказал, что он уцелел? — удивился Виш. — Феникс погиб в тот день, когда старый князь дал бой Стуже.

«Но… тогда как?», — мысленно протянул я, осторожно раздувая уголек.

— Это же феникс, — как нечто само собой разумеющееся пояснил Виш. — Достаточно одного уголька, чтобы он мог воскреснуть.

«И что, стоит мне разжечь огонь, и он возродится?».

— Нет, конечно, — покачал головой фамильяр. — Он получит шанс. Ну а потом, чем больше Истинного огня и Силы ты вложишь в эту резиденцию, тем быстрее очухается дух рода.

Я же, не переставая дуть на уголек, поднес к нему лист бумаги с тонко нарубленной щепой.

Меня очень сильно волновал один вопрос, но сейчас я сконцентрировался на огне.

Казалось, если я не сумею разжечь его сейчас, то второго шанса не будет…

Я подул повторно, завороженно наблюдая, как уголек, стремительно уменьшаясь в размерах, краснеет и лист бумаги начинает чернеть.

Несколько ударов сердца, во время которых я не дышал и… крохотный огонек с жадностью накинулся на бумагу и щепу.

— Получилось! — выдохнул Виш. — Это было рискованно, Макс! Твой резервуар показал дно. Ещё чуть-чуть, и ты искорёжил бы свою энергоструктуру.

Но я и сам чувствовал, что прошелся по краешку.

Я не просто разжег огонь, я вложил в него все силы, какие только оставались.

— Получилось, — прошептал я, завороженно глядя на робкое пламя.

Только сейчас я понял, как же сильно я устал. Веки налились свинцом, тело стало каким-то безвольным, будто из меня выдернули стержень.

— Макс? — откуда-то издалека послышался встревоженный голос Камнева.

— Дмитрий, с ним все нормально, — в голосе Галицина мелькнула… гордость? — пацан выложился по полной. Сейчас ему требуется лишь две вещи. Сон и…

Какая вторая вещь мне требовалась для восстановления я так и не услышал, поскольку провалился в темноту забытия.

Впрочем, темнота недолго оставалась темнотой.

В какой-то момент она сменилась сначала дымом, а затем и весело потрескивающим пламенем.

Как будто… Как будто я оказался в огромном камине?

Вот только было в окружающем меня огне что-то странное… Будто… это были два разных огня?

И действительно, стоило мне осознать эту мысль, как я почувствовал разницу.

Вокруг меня ревело классическое пламя — Истинный огонь. Меня же обволакивал… золотой огонь.

И что-то мне подсказывало, что золотой огонь — это Виш, а, кхм, огненный огонь — это тот самый феникс, дух рода и поместья.

А ещё, они, похоже, что-то не поделили…