Купец VII ранга
Шрифт:
Остальные Ликвидаторы тут же подтянулись, и даже я испытал давно позабытое чувство армейского единства.
— Сопроводить графа Огнева-Пылаева в штаб. До моего возвращения главным назначается Вадим.
Ликвидаторы синхронно кивнули, и вперёд выступил коренастый Воин.
Василий одобрительно кивнул и направился вслед за Виолеттой и Верховным магом Дании.
Я же, бросив в спину Ледяной королевы недовольный взгляд, в сопровождении Ликвидаторов, направился в портал.
Стокгольм встретил нас гарью и кровью.
Судя по всему, надежды Виолетты принудить Швецию к миру с последующим включением в состав империи, так и не воплотились в жизнь.
Улицы столицы патрулировались имперскими солдатами с гербами рода Пылаевых, а с запада доносились отзвуки боевых действий.
Согласно договору между мной и Виолеттой, имперские войска участвовали в войне в качестве вспомогательных частей. Уж что-что, а гробить своих солдат ради интересов Норвегии я не хотел.
В то же самое время Анна с Красновыми бросали в бой то один полк, то другой — тут тебе и поддержание атакующего потенциала норвежцев, и обкатка солдат в настоящем бою.
Никто из нас не тешил себя надеждами, что на этом все закончится. Уж слишком активно некоторые из европейских партнеров поджигали Кавказ и Манчжурию.
И то, что по итогам нынешней Северной войны Балтика станет чуть ли не внутренним морем двух империй, явно не останется без ответа.
Наш с Шуйским превентивный удар лишь приблизит начало большой войны, которая зреет вот уже которое десятилетие, и закаленные в боях солдаты будут очень кстати.
Да, на эту военную кампанию ушла уйма денег, да, когда новости о наших с Виолеттой успехах дойдут до императрицы и канцлера, разразится скандал. Да, я затягиваю экспедицию в Чащобу…
Но то, что сейчас происходит в Швеции важнее всего остального.
Генералы Виолетты целенаправленно перемалывают шведские войска, а наш совместный флот захватывает или топит все корабли под шведским флагом. Ведь чем быстрее Швеция окажется под контролем Норвегии, тем проще будет всем нам.
И если Виолетта все же заключит с Данией соглашение, а что-то мне подсказывает, что так оно и будет, то Швеция обречена.
Хотя… Она обречена в любом случае. С одной стороны норвежская армия, с другой — стотысячный имперский корпус. Как бы дальше не пошла война, Виолетта уже добилась своих целей.
Верфи, промышленность, торговля, население — с каждым днём Северная империя викингов обретает все более осязаемые черты.
И я сделаю все, чтобы её целью стал небольшой, но очень неприятный остров! Пусть и придется взять на душу грех.
— Ты слишком много паришься о ерунде, Макс, — Виш не понимал, как можно убиваться по каким-то там человечишкам. Да ещё и незнакомым. — Не будь таким мнительным. Люди постоянно умирают. С твоей помощью или без. Можно сказать, у вас такое, хи-хи, хобби!
Мы стояли на центральной площади Стокгольма, на которой были расставлены ледяные скульптуры шведских сановников. Виолетта не стала изменять себе и решила проблему с официальной властью в Швеции кардинальным образом.
Интересно, что стало с королевской семьей?
— Королевская семья, поддавшись панике, сбежала в Данию, — просветил меня Виш. — Виолетта, надо отдать ей должное, мастерски разыграла эту карту!
«Мастерски — это как?».
— Смеешься? — удивился Виш. — Ты же находился, можно сказать, в первых рядах! Одновременная атака со всех сторон, охота на королевский флот, штурм столицы. Зуб даю, среди окружения короля был человек Виолетты, который и предложил королевской семье бежать.
«Какой в этом смысл?», — у меня на этот счет были кое какие догадки, но я хотел узнать мнение фамильяра.
— Глашатаи Виолетты трубят на каждом углу, что король сбежал. И что вот сейчас и состоится долгожданное объединение братских народов севера. Можно сказать, Виолетта уже выиграла эту войну.
«Но бои-то до сих пор идут!».
— Идут, — согласился Виш. — Но все порты под нашим контролем. Во всех крупных городах наши гарнизоны. Самые идейные солдаты и офицеры из числа шведов — мертвы. Остальные вяло сопротивляются. Новость о том, что король сбежал облетела уже всю страну.
«Король Швеции — политический труп».
— Именно, — хмыкнул Виш, — ещё немного, и он станет бывшим королем. Кстати, спустя несколько недель станет понятно, намерена ли Виолетта идти войной на Англию.
«И как ты это понял?».
— Если король Швеции и вся его семья погибнет, то Виолетта не решится идти дальше. Если останется жив — то… сам понимаешь.
Я понимал. Наличие легитимного правителя — это серьезный козырь, мимо которого сложно пройти. Вопрос лишь в том, кто именно приберёт его к рукам. Немцы, французы или англичане.
Вот только Виолетта, скорей всего, уже учла это в своих расчетах, и появление короля Швеции в том же самом Лондоне станет причиной повести свои войска на Англию.
— Все верно, — Виш расплылся в довольной улыбке. — А мы получим возможность проверить английские стелы!
«Боюсь, нам не хватит пирамидок, Виш».
— Ретрансляторы, Макс, это забота стелы, — отрезал фамильяр. — И вообще, долго ты ещё собираешься здесь стоять?
«Пытаюсь понять, насколько широко мы открыли ящик Пандоры…».
— Да брось, — дракончик демонстративно закатил глаза. — Я видел твою память, а ты видел, что происходило в Выборге. Ещё несколько лет, и шведские войска штурмовали бы Петербург. Про Финляндию и вовсе молчу. Думаешь, императрица просто так подписала твое назначение на княжество?
На самом деле, чем чаще я задумывался о моменте с княжеством Финляндским, тем яснее понимал — что-то здесь нечисто.
И сейчас пазл потихоньку складывался.
Финляндия могла сколько угодно долго находиться в составе Российской империи, но фактически это была отдельная страна. Со своими законами и правилами.
Никто и подумать не мог, что неизвестно откуда всплывет легендарная Виолетта Эльден и начнет наводить в Скандинавии свои порядки. И уж тем более, никто не рассчитывал, что какой-то там Купец сумеет заключить союз с Ледяной королевой!
Если бы канцлер воспринимал меня и Шуйского всерьез, то он не стал бы давать добро на отправку стотысячного корпуса.
В итоге решение канцлера, который хотел создать дополнительную нагрузку на бюджет и ослабить армию, обернулось решением Северного вопроса!