Чтение онлайн

Ленчи буквально не давала мне проходу, и отделаться от девушки я сумел лишь взяв её с собой в Храм и пообещав выехать в Чащобу в тот же час, как закончу свои дела с форточниками.

И сейчас, вместо того, чтобы по совету Виша завлечь на дно, мы мчали на Северную заставу, чтобы оттуда уйти порталом в Храм.

Послание от Жаркова пришло как нельзя кстати, и я решил одним выстрелом убить сразу двух зайцев.

Во-первых, вытащить, наконец-то, из Храма своих форточников. А во-вторых, поменяться личинами с Василием в укромном месте.

В общем, это был идеальный момент для реализации моего плана.

А для того, чтобы все прошло наилучшим образом, я отправил Людвига в столицу с двумя задачами.

Первая — найти выход на проверяющих из императорской канцелярии. Вторая — взять лидерство на грядущем сборе вампиров.

Степан сработал выше всяких похвал, и единственное, что ему не удалось — разжиться архивами старого вампира.

С одной стороны, было жаль — я был более, чем уверен, что там хранился компромат на канцлера. С другой, я вздохнул с облегчением. Не уверен, что хочу быть в курсе всех тех делишек, которыми промышлял Понсон.

К тому же, англичане свято уверены, что вся переписка и картотека Лорда находится сейчас в руках неизвестных злоумышленников, и наверняка будут проверять всех подряд.

Я же, если ненароком попаду под эту негласную проверку, никак себя не выдам.

Сомнительная отмазка, но как говорится, меньше знаешь, лучше спишь.

Увы, но я прекрасно осознавал свои возможности. Одно дело — проворачивать хитроумные комбинации на периферии интересов островитян, и совершенно другое — влезать в открытое противостояние.

Если англичане узнают, что именно я стою за смертью Понсона, то меня тут же сожрут. Уж кто-кто, а лайми церемониться не будут.

Поэтому пусть уж лучше думают на Виолетту, а то её настойчивый интерес в отношении княжества Финляндского начал меня раздражать.

Ну а пока Виолетта будет бодаться с островитянами, а Людвиг наводить суету среди вампиров — зря, что ли, я дал ему напиться своей крови? — то я спокойно займусь своими делами.

— Нет, Макс, ты ответь! — Виш и не думал униматься. — Ты понимаешь, что одна ошибка, и кредит доверия от Стелы сойдет на нет?

«Все будет нормально, — отозвался я, направляя мотособаку в распахнутые ворота Северной заставы. — Людвиг не подведет».

Людвиг должен был в ближайшее время выслать данные на проверяющих из императорской канцелярии. Я, конечно, рассчитывал, что и так сумею с ними договориться, но гораздо проще вести переговоры, когда знаешь, куда давить.

— А если не успеет? — возразил Виш. — Ты понимаешь, какой скандал раздуют в императорской канцелярии, если в Храме появятся посторонние?

Это был хороший аргумент, ведь, прежде, чем форточники хлынут на Северную заставу, мне нужно заручиться разрешением проверяющих. Ну или проверяющего.

«Договоримся, Виш».

— Ой рискуем, Макс, — фамильяр покачал головой. — Имперская канцелярия практически целиком и полностью под канцлером. Есть вероятность, что с тобой даже разговаривать не станут.

«Виш, критикуешь — предлагай! — не выдержал я, заезжая в просторный двор. — Я увидел окно возможностей и воспользовался им. На крайний случай, покажу письмо канцлера».

— Ну как знаешь, — буркнул дракончик. — Но знай, мы идем на неоправданный риск.

На этом наша беседа закончилась, и я, спрыгнув со своей мотособаки, поспешил навстречу Крылову.

Увы, но на текущий момент Андрею Ивановичу приходилось разрываться между верфью и заставой, что было для него непросто. Но, поскольку он был единственным преподавателем с соответствующей квалификацией, другого выбора пока не было.

Но, если все пойдет по плану, очень скоро у меня появится легальная возможность его разгрузить.

— Макс Павлович, — Крылов протянул мне руку.

— Андрей Иванович, — я с уважением пожал крепкую ладонь Инженера. — Готовы?

— Готовы, — подтвердил Крылов. — Когда ждать открытия портала?

— С минуты на минуту, — пообещал я, мысленным усилием отправляя Жаркову сообщение.

— Все вместе пойдете? — Крылов кивнул на моих сопровождающих.

Со мной приехали Василий, Ленчи, Немиров и два Ликвидатора, вот только никого из них я брать с собой не собирался.

— Нет, — я покачал головой, — пойду один.

— Вот, — Крылов протянул мне запечатанное сургучной печатью письмо. — Это для Войтовича. Если будет сомневаться.

На Ивана Алексеевича у меня были серьёзные планы, и письмо Крылова должно было помочь своему бывшему наставнику принять правильное решение.

— Скоро увидимся, — пообещал я. — Если не затруднит, подготовьте к моему возвращению карту с Проколами.

— Уже готово, — усмехнулся Крылов. — Клык и его стая нам здорово помогли, и все триста шестнадцать Проколов отмечены на карте.

— Легендарные есть?

— Есть, — Крылов тут же сделался серьезен. — Целых два. От них так и веет опасностью. И оба в Стуже.

— Вот и отлично, — я кивнул на появившуюся за спиной Крылова рябь. — А вот и портал. Собирайте всех форточников, Андрей Иванович. Скоро нам всем придется хорошенько поработать.

— Это опасно, — нахмурился Крылов. — Вынужден сообщить, что я, как глава Северной заставы, против.

— Камнев прибудет в ближайшее время, — пообещал я. — Все руководство по закрытию Проколов будет на нём.

Можно было, конечно, обойтись и без Дмитрия, к тому же у него хватало и своих задач, но так мне было спокойно. Всё-таки лучшего спеца по Проколам, нежели Привратник, не найти.

— Другое дело, — Крылов по всей видимости, считал точно так же, поскольку тут же подобрел. — В таком случае, Макс Павлович, не смею задерживать.

— Увидимся, — кивнул я и, обойдя Крылова, уверенно шагнул в портал.

Храм встретил меня гудящим портальным кругом, смутно знакомым запахом… ладана и тягучим чувством ностальгии.

Но самое главное, около портальной стелы стоял улыбающийся Жарков.

Глядя на него, я и сам неосознанно улыбнулся. Казалось, я вернулся в прошлое — на смотрителе висел тот же самый бесформенный балахон, а на его лице застыла извечная скука.

— Молодой господин, — склонился Жарков. — Я так счастлив Вас видеть!