Чтение онлайн

По сути, я и так уже выжал из этой поездки в несколько раз больше, чем планировал. Золото, торговое соглашение, дружеские отношения с великим визирем, а про пленных и вовсе молчу!

За три дня на наши корабли набилось около десяти тысяч человек! Пришлось дополнительно нанять пять кораблей.

Пленных Челарбей, несмотря на нашу изначальную договорённость, отдавал очень неохотно. Договориться с визирем я смог лишь к концу первого дня. Ценой за жизни десяти тысяч человек стали двадцать три османских рода.

Впрочем, я сразу обозначил свою позицию, касательно женщин и детей, и мы с Челарбеем ударили по рукам.

Визирь обещал позаботиться и о женщинах, и о детях, и у меня не было причин ему не верить.

В итоге Челарбей посредством чужих рук избавился от своих политических врагов и получил огненную гвардию — мечту любого султана.

Что да нескольких пожаров, то те деньги, которые занесли визирю за привязку огненных фамильяров, с лихвой хватило на тройную компенсацию.

Официальная версия гласила, что в Стамбуле открылся спонтанный Огненный Прокол, и доблестные янычары визиря ценой нескольких тысяч жизней сумели его закрыть.

Я был более, чем уверен, что Челарбей присматривается к трону султана, и мне, честно говоря, это было даже выгодно. Султан, с которым у тебя практически дружеские отношения, намного лучше любого другого султана.

Да, меня коробило, что из-за нас могла начаться гражданская война, но Виш меня быстренько успокоил. Единственная часть Османской империи, на которой скажется переворот — это султан и приближённые к нему рода.

Дворцовые интриги для осман — дело вполне себе привычное. Даже обыденное.

Вот только то, что Челарбей решил подготовить пути для отступления, говорило об одном — визирь не уверен в исходе переворота.

А если не получится у него, то плакали мои торговые преференции…

Да и потом, нужен ли мне попавший в опалу визирь со всеми его родными?

— Дорогой Челарбей, — я посмотрел в глаза осману. — Я принимаю твою руку дружбы, но искренне надеюсь, что тебе не придётся воспользоваться моим гостеприимством. Впрочем, так же, как и мне.

— Жизнь — лоскутное одеяло, — улыбнулся визирь, — Не знаешь, что тебе суждено.

— И всё же, — решился я. — Хоть мы и заключили взаимовыгодную сделку, ты пошёл мне навстречу, дорогой Челарбей, и я отвечу тебе взаимностью.

— Ты открыл для меня и моего рода двери своего рода, — прикрыл глаза визирь. — Чего уж больше?

— Вот, — я протянул Челарбею выданный Анной портальный амулет. — Если в ближайший месяц тебе понадобится помощь, активируй его, и две звезды Ликвидаторов решат все твои… сложности.

— Это очень щедрый дар, — визирь бережно взял артефакт и приложил его к сердцу. — Знай, дорогой друг Макс, при следующем султане твои соотечественники перестанут пропадать.

Я довольно кивнул и поднялся из-за стола.

— До встречи, о великий визирь, с сердцем льва!

— До встречи, Купец с душой… феникса!

— Ишь, какой! — восхитился Виш. — Намекает на твоё родство с Пожарскими!

Я же вздрогнул и, прищурившись, посмотрел на Челарбея.

— Брось, дорогой друг Макс! — засмеялся визирь. — Это было очевидно. Кто ещё может быть столь щедр, чтобы сделать такой подарок?

Челарбей погладил предплечье с огненной татуировкой оскаленной пасти льва.

— В жилах моих предков текла кровь этого великого рода, и я рад, что судьба свела меня с тобой.

— Взаимно, — протянул я и с неохотой добавил. — Увы, но пока что я больше Пылаев.

— А я пока что визирь, — Челарбей ослепительно улыбнулся. — Запомни, дорогой друг, Макс. Как ты пришёл мне на помощь в непростое для моей империи время, так и я приду к тебе.

— Хах! — Виш чуть ли не плясал от возбуждения. — Он тебе чуть ли не открытым текстом говорит, что поддержит тебя, реши ты стать императором!

— Не будем делить рыбу, которая ещё плавает в море, дорогой друг Челарбей.

— Слова мудрого мужа, — кивнул визирь. — До встречи, дорогой друг Макс. Мехмет проводит тебя в порт.

Я молча поклонился и последовал за появившимся в дверях одарённым. Это был тот самый капитан янычар, с которым я беседовал на площади.

— Максим-бей, — янычар с достоинством мне поклонился, — прошу за мной.

Предплечье Мехмета обвивала татуировка огненного змея, и янычар знал, чья это заслуга.

Оказавшись в порту, я перекинулся парой слов со взмыленным Анисием, убедился, что все освобождённые пленники устроены в корабельных трюмах, нашёл Степана с Митей и только потом с облегчением выдохнул.

Осталось без происшествий дойти до Таганрога или Ростова, а оттуда порталом домой. На север.

— Отдать швартовы! — усиленный магией голос Анисима прокатился по округе, и величественные фрегаты, один за другим, начали отплывать от пристани.

«Всё, Виш, — улыбнулся я, с удовольствием смотря на удаляющийся берег. — Мы не просто выполнили задание Стелы, мы его перевыполнили!».

— А ещё, у нас теперь достаточно золота, чтобы ты сделал Полю новое тело, — напомнил Виш. — А уж затем придётся делать выбор — Пекло и всё-таки Чащоба.

«Об этом я подумаю завтра, — отмахнулся. — Да и потом, сначала нужно встретиться с Василием…».

— Кстати, о Василии, — замялся фамильяр. — Я не успел тебе сказать в первый раз, а потом поправлять тебя было уже бессмысленно…

«Ты о чём? — не понял я. — И не томи, Виш, и так голова едва соображает».

— Да как тебе сказать, — дракончик расплылся в зубастой улыбке. — На тебе до сих пор личина Василия, но представлялся ты Максом… Боюсь, при следующей вашей встрече, визирь, а точнее будущий султан… тебя не узнает.

За то время, пока мы шли к портам Таганрога, я успел связаться с Прохором и озадачить его размещением десяти тысяч человек.

Мэр Николаевска тут же запросил данные — возраст, профессия, дар, и мне пришлось потрудиться.

Да, жутко хотелось спать, да за перелёты с одного корабля на другой приходилось платить золотом, но просьбу Прохора я выполнил.

Поступил просто: нашел на каждом корабле своих Аглай — самых инициативных с ярко выраженными лидерскими качествами — и поручил им собрать требуемую информацию.