Чтение онлайн

— Мы проспали? — догадалась она, ласково улыбаясь.

На душе было спокойно и легко. Точно где-то там, у вод Сигуля, остались все тревоги и сомнения. А впереди её ждало безоблачное будущее.

— Есть такое дело.

Одеваться не входило в планы Киана и он, как был в одной набедренной повязке, в ней и вышел на палубу.

Уити последовала за ним.

Выйдя из каюты, невольно поморщилась от яркого солнца, чьими лучами тотчас была обласкана. На палубе — ни души. От вчерашнего таинства ни осталось и следа — барабаны убраны, всё идеально вымыто.

— Пообещай, что не испугаешься, — Киан встал за её спиной и обнял.

— А ты пообещай, что с тобой ничего не случится.

Глаза Киана продолжали излучать тепло, а вот губы исказила такая знакомая чуть ироничная усмешка.

— Ничего. Только не пугайся…

С запозданием Уитни поняла, что Киан больше желал ей не Призрачного Стража продемонстрировать.

Себя.

Своего змея.

Когда Киан подошёл к корме корабля, Уитни напряглась.

Что-то сейчас будет… Что она никак не ожидает увидеть.

И Уитни оказалась права.

Киан выставил перед собой руки и сделал несколько круговых движений, негромко напевая.

Уитни снова замерла, как и ночью, не веря своим глазам. Откуда… Богиня, откуда здесь взялось ЭТО чудо?

Невидимая пелена пала. Прямо по курсу корабля возвышались огромные скалы, раскинувшиеся серой грядой на несколько километров и пронзая острыми пиками низко нависшие облака. Между самыми высокими и неприступными скалами виднелся проход. Нереально маленький. И поначалу казалось, что ни один корабль не в состоянии пройти мимо неприступных скал.

«Кетцалькоатль» стремительно к ним приближался.

И проход уже перестал быть проходом. Уитни отчетливо разглядела железные остовы, да и туман более не скрывал высоченную арку Врат Киёно.

Всё произошло очень быстро. Вода забурлила, вспенилась, расступилась, и из воронки показалась голова чудовища с несколькими металлическими рогами. Зеленая морда с огромными черными глазами ещё долго будет преследовать Уитни. Змей стремительно выныривал, показывая себя во всей красе. Огромные чешуи блестели, словно их начищали сотни рыбешек, а шесть перепончатых крыльев выглядели устрашающе.

Пока Уитни, не отрывая глаз, наблюдала за появлением Стража, Киан успел раздеться.

— Уитни, ты мне обещала.

Его слова достигли девушки с опозданием. Тело Киана засветилось, покрылось легкой дымкой, и в следующую секунду мужчина, легко оттолкнувшись, начал подниматься в воздух, где и произошло его перевоплощение в древнее существо.

Картинка из дневника отца ожила. В небо взметнулся огромный змей, чье извивающееся кольцами туловище было вылеплено непробиваемыми металлическими пластинами, а часть головы покрыта шерстью с серебряными шипами.

Уитни не успела даже ахнуть, как два змея ринулись друг к другу.

Если бы не слова Киана, чтобы она не волновалась, у Уитни в ту же секунду от страха разорвалось бы сердце.

Змеи схлестнулись, переплетаясь кольцами. Их пасти угрожающе раскрылись, и, казалось, они вот-вот вцепятся друг в друга. Но нет. Исторгая угрожающие вопли, от которых содрогались скалы и поднимались штормовые волны, змеи кружили в воздухе.

Танцевали!

Приветствовали.

Когда понимаешь, что они не собираются рвать друг друга на части в стремлении уничтожить противника, то попадаешь под очарование их плавных движений. С замирание сердца наблюдаешь, как они переплетаются туловищами, чтобы тотчас разъединиться и, отлетев на приличное расстояние, снова исторгнуть из себя то ли рык, то ли пение.

Уитни прикусила нижнюю губу и не заметила, как по щеке покатилась одинокая слеза.

Папа, вот они… Древние существа… Ожившая легенда… Красивые. Невероятные. Мощные.

Сколько длился танец-приветствие Уитни не знала. Она смотрела на них, забыв, как дышать.

И когда в какой-то миг Призрачный Страж устремился в бурлившие воды, даже почувствовала легкое разочарования.

«Кетцалькоатль» плавно проплыл между Вратами Киёно.

В небе парил крылатый змей.

Скалы, что защищали Тезоратль от непрошенных гостей, остались позади.

Впереди раскинулся остров.

Шлюпку спустили на воду, и Киан, ловко перепрыгнув через бортик, подал руку девушке. Впереди, до земли острова, простирались километры мелководных простор. Яркие красные и желтые коралловые семейки встречали невнимательных моряков справа и слева. Пройти можно только на шлюпке. На песчано-белом побережье острова шапкой располагались заросли пальм. Видимо, остров представлял собой возвышенность. Неужели Киан живёт в джунглях? Не об этом рассказывал отец. Может, это не Тезоратль вовсе?

Качнувшись на перламутровых волнах, лодка двинулась по направлению к суше. На веслах сидел Ярир. Кроме него, Уитни и Киана, в шлюпке находилась еще пара матросов.

Уитни засмотрелась на воду, как расплываются в разные стороны от деревянных краев маленькие светящиеся рыбки. Протянула, было, руку, чтобы коснуться, но её жест прервал Киан.

— За секунду эти малявки оставят от твоей прекрасной бархатной ручки белую блестящую косточку.

Невесело встречает нас остров, подумалось девушке. После того, как Киан снова перекинулся в человека, и они достигли цели, Уитни охватило волнение и непонятная тоска, что выворачивала души, сжимала её тисками.

Вот он — Тезоратль. Вот он…

Но отчего всё сильнее хотелось плакать? Отгородиться от всего мира, укрыться за четырьмя стенами и рыдать в голос?

Дорога до суши заняла несколько минут, хотя, казалось поначалу, что плыть придется долго.

Когда лодка почти села днищем на белоснежный песок, Киан коснулся рукой воздуха, и остров объял прозрачный, колеблющий воздух купол. Когда мужчина коснулся его повторно, купол превратился в белесый туман, который, постепенно рассеявшись, представил совершенно иную картину Тезоратля. Вся поверхность возвышенности была сплошь покрыта аккуратными каменными домиками. Лишь внизу располагались хижины с крышами, похожими на соломенные. Наверное, чем благополучнее семья, тем выше на склоне строилось жилище, решила про себя Уитни.