Чтение онлайн

— Игорь! — воскликнула Алена и бросилась на встречу.

Он что-то кричал, но ветер сносил слова в сторону. Алена увидела, что руки человека связаны. И только когда сзади него из-за бархана выросло еще два силуэта с оружием в руках, Алена окончательно поняла, что дело дрянь.

— Беги, Алена! — наконец долетели до нее слова Игоря. Но было поздно.

Ноги Игоря завязли в песке, и он упал. Преследователи быстро настигли его.

— Не ожидала, девочка? — воскликнул тот, что шел чуть позади с человек и Алена узнала голос Сидоренко — мэра города сорок два. Второй, его телохранитель, держал Алену на прицеле.

Они подошли ближе, и Алена заметила, что лицо мэра обветрилось, кожа шелушилась — сразу видно кто тут редко бывает на поверхности.

— Мой человек следил за вами до самого Сити! Неужели ты думала, что я доверю судьбу города шайке бандитов и девчонке? — ухмыльнулся мэр. — Но я вижу, что ты выполнила задачу. Доставка доставлена до адресата, курьер. Ты молодец. Теперь верни мне мою призму!

Мэр протянул руку к кристаллу. Его острое лицо осветилось белым светом, глаза загорелись пламенем, то ли от отблесков призмы, то ли от алчности. Алена прижала призму к груди и сделала шаг назад. Рука мэра замерла. Он вонзил взгляд в глаза Алены и медленно покачала головой.

— Ты же не собираешься все усложнить? — глаза Сидоренко сузились.

— Мы не должны использовать Светляков в качестве источника энергии! — воскликнула Алена. Призма жгла руку, и Алена поняла, что во всем мире сейчас нет для нее дороже этого предмета.

— Это тебя не должно волновать. Зачем тебе лишние проблемы? Ты хотела уехать, увидеть море? За эту работу я дам тебе достаточно денег, хватит на билет на Ковчег. — мэр сделал такое лицо, словно был благодетелем бедных и обездоленных, только что нимб над головой не сиял. — Ты видела море? Представляешь огромные просторы воды? Больше никаких песков. Девочка, это твой шанс на новую жизнь! Просто отдай мне то, что принадлежит мне. То, что я и так получу — в любом случае. Весь вопрос в том увидишь ли ты море или твой скелет будут обгладывать стервятники за соседним барханом.

Солнце зловеще подсвечивало фигуру мэра красноватым светом, словно оно клонилось к закату. Алене очень хотелось верить ему, несмотря на наполненные злобой и алчностью глаза. Хотелось, потому что Алена не могла больше терпеть эти пляски со смертью. Все, чего она хотела — сесть на этой чертов корабль или кто он там, и уехать подальше от пустыни, зверей, от злых маленьких глаз мэра. Забыть все как страшный сон. Просто смотреть на бескрайнее море, опускать руки в прохладную воду…

Но ей не нужно было море без Ваньки.

— Если мы уничтожим Светляков, мы уничтожим самое светлое, что есть в этом мире! Мы не должны этого делать!

— Кто ты такая, чтобы мне указывать! — мэр побагровел. — За мной жизни тысяч людей! Я должен заботиться о них!

— Ты никогда о них не заботился! Ты думаешь лишь о своей выгоде!

— Да кто ты такая, чтобы судить меня! Тебе не понять, что это такое — ответственность за целый город! Если ты не со мной, значит, ты против меня — на стороне врага!

— Но Светляки нам не враги! Это новая ступень эволюции! — воскликнула Алена.

— Да мне абсолютно без разницы кто они такие! Для меня они всегда были помехой, а теперь станут топливом для моего города! Смотри, что у меня для них есть! — с этими словами мэр гордо достал из-за спины громоздкое оружие, состоящее из сплетения металлических трубок и множества непонятных Алене деталей. — Знаешь, что это? Это оружие, равных которому никогда не было! Оно способно творить настоящие чудеса! Теперь, когда Зиновьева не стало, единственный экземпляр в моих руках! Знаешь, что оно делает? Оно рвет к чертям эту материю, как тряпку, вместе с твоими Светляками! Она завязывает этот чертов мир в узел, сминая все вокруг! Как говорил Зиновьев, оно продавливает материю, словно резину! А еще говорили, что Москва не резиновая! — он засмеялся собственной шутке. — С этим оружием мне не страшны ни конкуренты, ни Светляки!

— Ты находишь это смешным? Уничтожая мир?

— Я уничтожаю только то, что уже отжило свой век и то, что мешает мне вести народ к свету!

— Но ты же уничтожаешь город!

— Город давно мертв! Что здесь осталось живого? Один песок! Теперь уже все равно. Что мертво умереть не может.

Внезапно мэр сделал рывок в сторону Алены и вытянул руку в попытке ухватить призму, но Алена отшатнулась и прижала кристалл к груди, словно ребенка.

— Значит, подобру не отдашь… — зло проговорил мэр. — Я не хочу тебя убивать, девочка. Ты талантливая, можешь мне пригодиться! Или ты выберешь стать частью этого мертвого города?

— Пока еще даже здесь есть жизнь! — воскликнула Алена. — И надежда!

— Какая надежда, о чем ты? — усмехнулся мэр. — Таких как ты, вечно на что-то надеющихся, легко обмануть! Ты все еще веришь в сказки вроде Ковчега, который отвезет всех к морю? Так знай: никакого спасительного Ковчега не существует. Море пересохло. Никто не покинет город, потому что отсюда некуда идти. Вокруг только пустыня, поглотившая весь мир. Пора бы уже повзрослеть, девочка!

Внезапно Алена осознала, что он прав. Она и сама подозревала что чудесный путь к спасению может оказаться выдумкой — уж слишком похоже на сказку. Есть только пустыня, и в ее центре — она напротив зверя в человеческом обличье.

— Послушай, девочка, я же не безумец! Я мэр целого города, я должен заботиться о людях! Кто они без меня? Они же просто вымрут!

— Заботиться? Как в убежище тринадцать? — горько сказала Алена.

— Это были непредвиденные жертвы. — Сидоренко вздохнул. — Пойми, девочка, люди делятся на тех, кто меняет мир, и тех, кто приспосабливается выживает. Ты приспосабливаешься. Я меняю мир.

— Это ты называешь изменениями?

— Лес рубят — щепки летят! Наверняка у бога тоже не получилось с первого раза.

— Не получилось с первого раза? Ты же просто уничтожил тысячи людей!

— Они бы все равно не выжили! Системы защиты устарели, руководители не хотели ничего менять! Рано или поздно они бы все вымерли, как динозавры. Но они послужили зарождению нового города, безопасного, уникального, с прекрасной системой жизнеобеспечения! И все это сделал я, слышишь, я! Во благо людей. Во благо.

— Ты безумец!

— Нет. Безумцы — это вы. Те, кто предпочитают верить и надеяться. Как вот этот, — мэр ткнул носком сапога Игоря. — Но, если ты оглянешься на мировую историю и внимательно изучишь расцвет любого из государств, что ты там найдешь? Использование труда пленных, захваченных во время войны. Рабство. Геноцид ради ресурсов. Истребление народов ради захвата более плодородных земель. У каждого правителя руки в крови, исключений нет, но это всегда ради народа! Любой рост всегда происходит за счет того, что сильный жрет слабого, чтобы за счет жертвы кормить свой народ. Смерть порождает жизнь. Мы просто животные. Ничем не лучше хищных зверей.

— Алена, не слушай его! — сдавленно произнес Игорь, но Сидоренко пнул его ногой, и тот упал лицом в песок.

— Думаешь, жители моего города сильно расстроились бы, узнав каким образом я достал для них солнечные батареи? Да им все равно! Все хотят выжить, девочка. И не важно, каким путем.

Алена оглянулась вокруг. Песок. Бесконечный песок. Поблекшее солнце над бескрайними просторами почему-то светило еще более тускло. Мертвые дома на горизонте застыли, словно безмолвные каменные изваяния. Пустое ослепительно синее небо. Казалось, во всем мире не осталось жизни.