Чтение онлайн

— Ты позволишь подняться и посмотреть, как живёшь?

— Не оставлять же тебя в машине. — Крис лихо свернул в проулок, подъезжая к подземной парковке. — Надо вызвать такси, — пояснил в ответ на недоуменный взгляд. — Я думаю, как мой работодатель, ты позволишь выпить бокал вина на работе?

— Позволить тебе расслабиться и побыть обычным человеком? — Лора распахнула глаза в притворном ужасе.

— Мой рабочий день заканчивается, когда ты отправляешься домой. Но раз ты сегодня будешь со мной, то он может затянуться.

— А текилы не будет? — многозначительно усмехнулась Лора.

— Только вино, — в тон ей ответил Крис, но она успела заметить, как сверкнули его глаза. Или ей это только показалось?..

Его квартира почти не отличалась от её: та же планировка, даже цвет стен схож. Только картина на стене над диваном напоминала о том, что хозяин привык к совершенно другой жизни. А на противоположной стене висели фотографии в строгих рамках из тёмного дерева. Как только Крис скрылся в спальне, Лора тут же подошла к ним, с замиранием сердца разглядывая молодого улыбчивого мужчину в форме на ступенях Белого Дома. Так вот он был какой, офицер Лаберт, герой войны и обладатель высшей военной награды США. Лора попыталась представить, каким он был тогда — счастливым, гордым? Или наоборот, вернувшись с войны, пытался понять, за что получает медаль? Ей хотелось бы разгадать его, узнать лучше. Гораздо лучше, чем знает сейчас. С остальных фотографий на Лору смотрела супружеская пара, вероятно, родители, большеглазая брюнетка, по-хозяйски обнимавшая его за талию — скорее всего, это и есть Дэниз, и золотистый лабрадор с весёлой улыбкой. Отчего-то именно собака заставила сердце крепко сжаться, а потом забиться быстрее, вызывая слёзы на глазах. Свадебных фотографий нигде не оказалось, но это было и не удивительно — Лора тоже давно убрала свои в дальний ящик. А фото Криса и его жены хватало в интернете.

— Нравится? — Он появился за её спиной бесшумно, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

— У меня тоже в детстве был лабрадор. — Она показала на пса. — Как звали твоего?

— Фиалка, — усмехнулся Крис. — Не спрашивай, почему.

Он прошёл на кухню и вскоре вернулся с бутылкой вина в руках.

— Ты готова?

Дэниз жила в пригороде, чьи аккуратные домики выстроились в ряд по обе стороны дороги, зеленея идеально постриженными газонами. Жизнь здесь была не дешёвой, но значительно проще, чем в районе, где жил сенатор Смит. Лора нервно погладила колени — ладони жутко вспотели — и посмотрела на Криса. Он впервые сидел рядом на заднем сидении, а маленький салон Форда и вовсе сокращал расстояние до минимума. Всю дорогу Лора тщательно смотрела в окно, избегая встречаться с Крисом взглядом. Наверное, зря она согласилась поехать, всё же рабочие отношения не должны выходить за определённые рамки. Хотя кого она обманывает: ей хотелось провести с ним этот вечер. Не в поездках из больницы домой, не в скупых разговорах за рулём, а просто как обычные люди. Как друзья.

Крис вышел из машины первым, протянул руку, помогая выбраться Лоре, и на короткую секунду сжал её ладонь, ободряюще шепнув:

— Они не кусаются.

Лора нервно кивнула, чувствуя себя так, будто ей двадцать и она идёт знакомиться с родителями своего парня. Может, она слишком просто оделась? Может, они решат, что она слишком легкомысленная? Наверное, надо было выбрать платье — кто признает сейчас в ней блестящего кардиохирурга, а не девицу, прыгнувшую в постель к незнакомцу в первую же встречу? Крис уже стоял на крыльце, нажимая на звонок, и Лоре ничего не осталось, кроме как подняться и встать рядом, натянув на лицо самую дружелюбную из своих улыбок, с которой обычно обращалась к родным пациента, чтобы успокоить и заверить, что всё прошло хорошо.

— Ты как всегда сама пунктуальность! — воскликнула миловидная брюнетка, вживую оказавшаяся почти на голову ниже Лоры. Она жадно впилась в её лицо заинтересованным взглядом и вдруг заразительно улыбнулась, протягивая руку: — Дэниз. А вы — Элеонора? Рада наконец с вами познакомиться.

— Лора, если не против. — Ответив на рукопожатие, Лора почувствовала, как отпускает напряжение. — Оставим официальность за порогом.

— Отлично! — воодушевлённо воскликнула Дэниз, посторонившись. — Сама ненавижу все эти правила этикета.

— Это Крис? — раздалось из глубины дома, и вскоре из кухни показался высокий викинг в смешном фартуке с Тором. — Марк, — поздоровался он с Лорой и посмотрел на Криса. — Пойдём, поможешь мне с мясом.

Лоре оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как они скрываются на заднем дворе.

— Не бойся, я не кусаюсь, — усмехнулась Дэниз, проследив за направлением её взгляда. — Пойдём, расскажешь, что там у вас сегодня произошло в суде. Я хоть и не адвокат по семейным делам, но может, смогу помочь.

Спустя полчаса Лоре казалось, что она знает Дэниз всю жизнь. С такой лёгкостью и так непринуждённо та разговорила её, искренне переживая, возмущаясь и хмурясь, когда Лора пересказывала свой неудавшийся развод.

— Мудак! — резюмировала Дэниз, когда она замолчала. — Ну, мудак же, что ты так на меня смотришь.

— Согласна, — звонко рассмеялась Лора, поднимая бокал, который до этого катала по столешнице. Небольшая кухня казалась невероятно уютной со всеми этими детскими картинками на холодильнике, яркими полотенцами и милыми безделушками на полках. А хозяйка так легко и непринуждённо двигалась между плитой и столом, будто являлась её неотъемлемой частью.

— Ладно, пойдём накрывать на стол. И что-то дети притихли, не к добру это. — Дэниз прищурилась и выглянула в окно. В конце двора можно было разглядеть двойняшек, возившихся в маленьком надувном бассейне.

Солнце уже село, и в ветках клёна, росшего над столом, зажглись жёлтые фонарики. Дети под протестующие крики были спроважены в спальню, и сейчас Дэниз пыталась заставить их лечь. А Лора во все глаза смотрела на Криса, впервые видя его таким: живым, открытым. Он смеялся, не переставая, подначивая Марка, который категорически отказывался сменить Дэниз на посту няньки.

— Поверь, нет никого лучше женщины, когда дело касается укладывания детей, — менторским тоном вещал Марк, доставая очередную бутылку пива из сумки-холодильника и бросая её Крису. Тот ловко поймал её и пшикнул пробкой.

— Ты это Дэниз скажи, уверена, она найдёт множество аргументов против, — хмыкнул он.

— Надеюсь, ты не сдашь меня, друг! — Марк в притворном испуге поднял руки вверх, а Крис преувеличенно задумался, подняв глаза к небу.

— Ну-у, не знаю, — протянул он, наконец. — Смотря, что ты предложишь взамен на моё молчание.

Они шутливо заспорили, перебирая варианты. Крис слегка подался вперёд, облокотившись о колени, и Лора невольно залюбовалась его плечами, тем, как облепила их серая футболка, прорисовывая рельеф мышц. Из-под рукава то и дело выглядывал хвост татуировки, но она совершенно не могла вспомнить, что именно там выбито. Вот Крис тряхнул головой, убирая волосы, упавшие на лоб, и резко обернулся, спросив:

— А на чьей стороне ты?

Лора вздрогнула и покраснела, как девчонка, которую застали за просмотром эротических картинок, и неопределённо пожала плечами:

— Я за женскую солидарность. Марк, пора менять Дэниз, ей тоже хочется отдохнуть. Марк, вздохнув, воскликнул:

— И ты, Брут!

Но не успел подняться — Дэниз, которая последние несколько минут стояла на крыльце, наблюдая за ними, встала за спиной Криса.

— Сиди уже, помощник.

Музыка, разносившаяся из колонок, что висели под крышей, внезапно сменилась: вместо рэпа зазвучали тягучие звуки латины. Подхватив бокал со стола, Дэниз прочертила бёдрами восьмёрку и хитро посмотрела на Криса.