Чтение онлайн

Взгляд Ви резко перепрыгнул с Пака на Аннабель, пытаясь отыскать долю усмешки в ее выражении лица, но ее не было…

– Какая прекрасная новость, – губы мужчины тут же коснулись руки.

– Это только из-за ваших денег, – едко добавила Анна, пытаясь разрушить представление молодого человека о своей невероятной очаровательности.

– Я ценю правду, – на лице Господина Пака блеснула ухмылка. Поднимая голову от запястья, взгляд парня задержался на декольте юной красавицы. – Это стоит любых денег.

По телу Аннабель вдруг пробежался неподвластный холод, поднимающий за собой волну мерзких мурашек. Девушка резко выдернула свою руку из мужской хватки.

– Не будем томить с помолвкой. Приходите завтра к нам на ужин. Чем быстрее я через это пройду, тем лучше.

Аннабель подхватила юбку и быстро направилась в сторону выхода.

– Простите эту девчонку, – быстро хлопая глазками, начала Кира, – ей не известно слово «манеры», – в легком реверансе девушка склонила голову на прощание и поспешно побежала следом за Аннабель.

– Это будет моя самая сладкая победа, – слегка прикусив нижнюю губу, проговорил Пак и тут же покосился на Ви, точно пытаясь прорвать в нем плотину его эмоций. Но несмотря на открытую провокацию, Ким просто развернулся и шагнул в сторону улицы, чтобы покормить Ричарда и высказать ему все накопившиеся чувства. И хоть манера держать все в себе раздражала его самого, он не мог позволить громкого скандала в доме своей матери.

Всю дорогу домой Кира молчала, но по ее нервной тряске ногой было понятно, как ей не терпеться рассказать матери, что она решила все проблемы с оплатой долга за дом. И Аннабель уже видела эту радость в глазах матери, которую она не могла погасить – просто не могла себе позволить это сделать. Конечно, если бы Анна сказала ей, что не хочет замуж, что этот человек ей не приятен, да и просто о ситуации в поместье Ким, где Пак счел ее за куртизанку, мать бы поддержала Аннабель, но вскоре их лишили бы дома в таком случае. Кира-то отправится в дом Кима после замужества, а куда идти им с матерью?

Как только коляска остановилась, Кира выскочила и практически бегом рванула в сторону дома. Наблюдая за этой картиной, Аннабель вовсе перехотелось туда идти. Лишь дойдя до яблони, девушка опустилась на холодную землю, подтыкая под себя пышную юбку, дабы избавить тело от озноба. Сейчас это было самое спокойное место в округе. А сознание так жаждало этого спокойствия после безудержного и сумасшедшего дня, под вечер которого Анна стала невестой.

Тишина и покой поглотили город ночью. Это время суток было по-настоящему коварным и волнительным для дам. Ведь с приходом темноты по городу начинали ходить подвыпившие мужчины, не упуская возможности пристать к одиноко гуляющей даме. Матери закрывали в комнатах своих дочерей, опасаясь, что их может опорочить встречный проходимец, мужья чаще всего сидели на веранде, вооружившись пистолетом, чтобы никто не мог проникнуть в дом. И виной этого бедлама стало одно лишь заведение, находившееся в самом центре города. Конечно, за этим местом следили стражи порядка, но им тоже тяжело было удержаться от соблазна, поэтому чаще всего они сами становились главными клиентами борделя. Миловидная шатенка Жазель переняла это место по наследству от своей матери. Оно приносило достаточно приличное количество денег, чтобы лишний раз не думать каким путем они достаются. Мужчины же относились с уважением к ней, буквально выделяя ее из всех дам в городе. Никто и никогда не смел касаться Жазель без ее прямого дозволения, опасаясь, что та вовсе перестанет их впускать в свой обитель пьянства и разврата.

– Жазель, как всегда очаровательны, – прозвучал немного охрипший голос вошедшего в заведение молодого мужчины.

– Господин Чон? Достаточно давно Вас не было видно, – молодая барышня быстро заморгала длинными от природы ресницами, кокетливо пряча за веером губы.

– Не флиртуй со мной, – ухмыльнувшись, парень присел за крайний стол на отшибе, чтобы немного отделиться от завсегдатаев-постояльцев, – налей лучше выпить.

Девушка взяла со стойки графин с мутной жидкостью и пару стаканов, со звоном поставила их на стол. – Что случилось?

– Выпьешь? – открывая графин, спросил Чон.

– А ты как думаешь? – девушка опустилась на соседний стул, внимательно наблюдая, как молодой человек наполняет стаканы. – Так в чем дело? На тебе лица нет.

– Знаешь некую Аннабель Джонсон?

– Я мельком знакома с ее матерью. А что?

– Что тебе известно об их семье? – Чон вальяжно облокотился на спинку стула, делая пару глубоких глотков алкоголя.

– Ну, их две сестры. Старшую достаточно часто видно в городе, младшая же практически всегда дома. Не знаю, с чем это связано.

– Наверное, с ее острым язычком, – парень громко поставил стакан на стол.

– Ох, Господин Чон, – с заливистым смехом начала Жазель, – только не говорите, что Вас охмурила молоденькая девочка.

Парень громко цокнул, словно отгоняя из головы одну лишь мысль о любви с первого взгляда. – Что еще тебе известно?

– Насколько мне известно, их дом забирают за долги, ну, забирали, теперь уж, наверное, все придет на круги своя. Но жалко, конечно, девочку.

Чон задумчиво сдвинул брови, переводя взгляд на Жазель. – Ты о чем?

– Ты вроде от Кимов и не в курсе – Аннабель публично согласилась стать женой Господина Пака, этого ловеласа… – девушка достала из портсигара сигарету и уставилась на Чона, ожидая, пока тот предложит ей огоньку. Осознав, что та не продолжит рассказ, пока не закурит, Чон быстро потянулся в карман за коробком спичек. – Ну, так вот, и, конечно же, всем известно, для чего это делается. Пак покроет семейный долг, а бедной девочке придется отдать свою честь. А этот негодяй заберет свое в первую же брачную ночь.

Скулы Чона сжались до острых углов, а глаза загорелись яростью, но голос по-прежнему сохранял свою спокойную манеру речи. – А что с Кимом?

– Брак Киры и Кима был решен их матерями. Вряд ли кто-то решится перечить одному из них, – Жазель ласково накрыла руку Чона своей, увидев неподвластную дрожь. – Ох, и зацепила же тебя эта девчонка.

– Спасибо за компанию, – Чон встал из-за стола, положив рядом со стаканом пару хрустящих купюр.

– Чон, – тихо позвала Жазель, заставив парня обернуться, – завтра их помолвка. Ты можешь попасть на нее, если поможешь Кире с ее благотворительным фондом. Отправь ей пару сотен, и будешь приглашен в качестве благодарности. Этот фонд застоялся – если никто не вложится, его закроют. Она не пройдет мимо этого жеста.

Чон коротко кивнул в знак благодарности и быстро пошел в сторону выхода.

Когда мать скрылась в своей комнате, Аннабель тихо поднялась к себе, опасаясь лишних вопросов о своей неожиданной помолвке. Уж что, а врать она не умела совсем. Завтра предстоял и без того тяжелый день. Было не ясно, как ей вести себя с Господином Паком в присутствии матери. Его нахальству не было предела, и вряд ли он резко станет почтенным джентльменом. Либо она должна будет смириться с этим, либо найти в себе силы каждый раз молча удаляться, чтобы побороть свою злость наедине с самой собой. Но ее не устраивали оба этих варианта. Оставалось лишь надеяться, что молодой человек окажется более галантным, чем показался во время первой встречи. С этими мыслями Аннабель и погрузилась в сон, провоцируя свои сновидения на не самую приятную картину. Но именно они показали Анне то, о чем она позабыла и думать – мысль, которая покрывала тело мурашками, а щеки обжигал румянец. Когда девушка соглашалась на помолвку, она совершенно не подумала для чего парню этот брак. А когда увидела в своих снах, как мужские руки скользят по ее телу, как губы целуют грудь, как крепкие мужские плечи закрывают ее от всего белого света, тело бросило в пот, а глаза машинально распахнулись. Дыхание пыталось нормализоваться, но в грудной клетке вовсе не хватало воздуха. Что не выходило из девичьей головы, так это то, что она совсем не помнит лица мужчины в своем сне, лишь ее разум запечатлел татуировку на правой руке. И сколько бы Аннабель не погружалась в свое сознание, не зажмуривала глаза, пытаясь спровоцировать приток воспоминаний, она не могла понять, где и на ком ее мозг запомнил это татуировку.