Чтение онлайн

— Глори, — сказала она. — Глориана. Но ты можешь звать меня Глори.

Конечно. Я видел ее раньше, и та встреча помнилась так же ясно, как и сегодняшний день.

Я видел ее на вечеринке «Добро пожаловать в Морганвилль», но не так близко. Она пыталась увести Майкла оттуда, и совсем не обращала на меня внимание. Я подумал, что она хорошенькая, но, ну знаете, не достаточно.

До тех пор, пока она не устремила эту улыбку и эти глаза на меня. Тогда я понял, каким уничтоженным Майкл себя чувствовал. Тебя словно поразило цунами гормонов, и, черт, это было так приятно.

— Ты пришел для сражений, — сказала она, и оттолкнулась от перил. Она спрыгнула с двадцати футов и приземлилась, как кошка, едва сгибая колени для поглощения удара. Ее пристальный взгляд не отрывался от меня, ее улыбка не дрогнула. — Тогда, хорошо. Ты должен получить то, за чем пришел. Следуй за мной.

Я ожидал, что она отведет меня к матам в центре комнаты — там тренировались люди, отрабатывая броски, удары, блоки, и прочее. Основные приемы боевых искусств.

Но она повела меня в другую сторону, через неприметную дверь в задней части комнаты, вниз по простому коридору, и через другую дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен», в помещение с настоящим боксерским рингом на помосте. Двое парней переодевшихся в более подходящие шорты избивали друг друга, и они наносили серьезные повреждения. Я остановился и наблюдал, анализируя скорость, силу, ловкость, выносливость.

— Они хороши, — сказал я.

— Они и должны быть, — сказала Глори. — Думаешь, ты сможешь сам выстоять?

— Да. — Я сказал это без какого-либо хвастовства — я просто знал, что мог бы. Эти парни не выросли вместе с моим отцом. — Выпусти меня туда.

— Мне нужно подобрать тебе партнера, — сказала она. — Василий? Как думаешь, с кем Шейн должен спарринговаться?

Пока она спрашивала, Глориана залезла в большой, черный холодильник на стене и вытащила бутылку спортивного напитка, которую она протянула мне. Я хмуро посмотрел на бутылку, но она подняла брови и одарила меня очаровательной улыбкой. С ямочками на щеках. — Доверься мне. Это тебе на пользу. Протеиновый коктейль, специальный рецепт. Для твоего членства бесплатно.

Я взял ее и очень осторожно отпил. Я знаю, глупо, верно? Кто берет что-то у проклятого вампира? Но было что-то настолько безопасное в ней. Словно я не мог не доверять ей, даже при том, что я никогда бы не принял никакого проклятого напитка от другого вампира.

И это вкусно. С крупинками, какие бывают в протеиновых коктейлях, но с будоражащим эффектом. Кофеин, должно быть. Он пронзил меня горячей дрожью. Заставил меня чувствовать себя удивительно — настороженным, сильным, взвинченным.

— Шейн? — Василий, вампир, который проводил первое занятие, тот, которого я уложил, подошел. Он избавился от формы и переоделся в стандартную одежду для спортзала, он позволил своим длинным, густым волосам струиться по его плечам. — Ах, да. Тот самый. Пусть он поспарингуется с Джестером. Это должен быть интересный матч.

— Ты уверен?

— Да. Джестер. — Василий улыбнулся и поманил кого-то из тени, где тот стоял, прислонившись к стене. Когда человек вышел на свет, я узнал бледную кожу, слегка слишком яркие глаза. Вампир. В отличие от Глорианы, я совсем не чувствовал себя белым и пушистым с ним. — Джестер, познакомься с Шейном. Вы будете спарринговаться.

Джестер посмотрел на меня, скользнул взглядом мимо меня, потом уставился на Василия.

— Черт побери, нет, — сказал он. — Я не дерусь с какими-то неопытными людьми. Они ломаются.

— Говори за себя, — сказал я. — Огради себя от хорошего надирания задницы.

— Что ты сказал? — Джестер выглядел искренне удивленным и озадаченным, словно он не мог поверить, что у меня было что сказать, тем более что это было не совсем лестным. Я пожал плечами.

— Я могу одолеть тебя, — сказал я. — Поверь.

— Докажи это, мешок с кровью, — сказал Джестер.

Глориана рассмеялась и помахала рукой. — Мальчики, мальчики, для этого предостаточно времени. Сегодня, вы просто… спаррингуетесь. — Она повернулась к Василию. — У меня есть дела. Но я полагаю, что моя работа пока здесь окончена.

— Да, — согласился он. — Пока. Возвращайся скорей, красавица. Мне понадобится твоя помощь со стариком. Он становится немного… нетерпеливым.

Я смотрел, как она уходит, все еще чувствуя ту легкую взбудораженность от ее присутствия, то соблазнительное волнение… и это не прошло, когда я посмотрел на Джестера и сказал, — Пошли, Клыкастый Мальчик.

И это было началом.

Боль, да, ее было много, но казалось, что чем больше времени я проводил на ринге, сталкиваясь лицом к лицу со всем тем, что я когда-либо ненавидел на таком примитивном уровне, боль имела все меньшее и меньшее значение. Что имело значение — это выпустить моего внутреннего монстра, которого я морил голодом почти год.

Я приехал в Морганвилль, чтобы одолевать вампиров.

И Василий, и Глориана предоставляли мне возможность сделать именно это.

И о, Боже, я любил это.

По дороге к «Встрече», Клер написала Шейну — просто короткое сообщение, чтобы сказать, что она любила его. Ответ не пришел сразу, но прожужжал к тому времени, когда она была недалеко от «Встречи».

Сообщение Шейна гласило «Буду дома поздно. Люблю тебя» Она по-прежнему улыбалась и чувствовала себя практически совершенно счастливой, когда она открыла входную дверь кафе и услышала звон колокольчика, объявляющего о ее прибытии. В это время суток, оно было полно студентов, собравшихся вокруг столов, книг и компьютеров. Группы учащихся, в основном.

Она заметила Глориану сразу, потому что она была за традиционным вампирским столиком, в глубокой тени в задней части комнаты… и она была в окружении других вампиров.

Все мужчины. Должно быть, их там было пять или шесть за столом, большее скопление, чем она где-либо видела, кроме Площади Основателя — на вид старые и молодые, все с одинаковым выражением пристального интереса на их лицах. Все смотрели на Глориану, которая удобно устроилась, поджав одну ногу под себя, потягивая что бы то ни было из своей обычной белой кружки, улыбаясь и разговаривая. Она действительно была красива, и, в отличие от множества красивых вампиров, она казалась приятной. Милой, почти. У Клер были все основания думать, что это было не так, потому что Ева ощутила мгновенную неприязнь к ней, но все же.

Было невозможно сопротивляться ее очарованию.

Доказательством служило то, что одним из сидящих за столом парней был Оливер, все еще одетый в длинный фартук с логотипом «Встречи». Он смотрел на Глори с небольшой, потрясенной улыбкой на губах, словно он не мог поверить, что она была здесь, перед ним.

Он огляделся и увидел стоящую там Клер, и улыбка исчезла. Он встал и подошел к ней.

— Что? — спросил он. Теплота, которую он проявлял к Глори, исчезла в мгновение ока.