Чтение онлайн

Ей не потребовалось много времени, чтобы завладеть толпой, и Хакон зачарованно наблюдал, как она использовала слова, чтобы помочь им представить элегантные тройные арки моста, широкие переулки и то, как мост принесет пользу каждому жителю Дундурана.

Когда Эйслинн закончила и задала вопросы или опасения, несколько человек выступили вперед — не для того, чтобы бросить ей вызов, а вместо этого спросить о поставках и прогнозах рабочей силы. Они уже согласились с ее планом, независимо от того, осознала она его или нет, и поспешили поинтересоваться, как они могут помочь воплотить ее идеи в жизнь.

Они любят ее.

А как же иначе? Нежная, добрая и блестящая, все они могли видеть, каким лидером она стала. Она встретила их с терпением и хорошим юмором, предложила подробный, продуманный план и заверила, что все выиграют не только от самого моста, но и от работы по его строительству.

Это сделало бы просьбу о ее уходе с поста наследницы еще более трудной.

Чем больше времени Хакон проводил рядом с ней, тем больше сомневался, что сможет. И все же…

Я люблю ее еще больше.

Любовью ее народа, безусловно, можно было восхищаться, но он мог любить ее больше. Он мог дать ей все остальное. Он отдал бы ей себя, был бы ее парой во всех отношениях, ее мужем, если бы она этого захотела. Без титула леди у нее могло быть все.

Когда пришло время показывать свои наброски, Эйслинн спустилась с кубиков. Хакон снова протянул руку, и она взяла ее с благодарной улыбкой. Она выглядела немного бледной из-за того, что приходилось вставать и говорить перед столькими людьми, и ему было неприятно видеть напряжение в ее глазах.

Это будет к лучшему. Она все еще сможет помогать своим людям, все еще сможет рисовать, мечтать и работать — просто без забот и давления, связанных с тем, что она наследница. Он дал бы ей дом, семью, такую полноценную жизнь, что она никогда не скучала бы по замку или положению.

Он сделает все, чтобы это произошло, все, что угодно, ради нее.

Моя пара.

Иногда ночами, когда Эйслинн не могла ускользнуть в его спальню, ей, по крайней мере, удавалось встретиться со своим кузнецом в банях. Она присоединилась к его ночному ритуалу, показав секретный способ открыть решетку, разделяющую стенки ванн.

На следующее утро ей снова пришлось рано встать, чтобы еще раз встретиться с каждым из гильдмастеров по отдельности, чтобы обсудить заказы и стоимость рабочей силы, но она могла хотя бы часок побыть с Хаконом.

Плавая на поверхности, положив голову ему на плечо и играя пальцами с паром, поднимающимся от минеральной воды, Эйслинн позволила стрессу и заботам дня улетучиться. Они уже давно закончили мыть друг друга, пользуясь случаем, чтобы жадно провести руками вверх и вниз по скользкой коже.

Конечности были расслаблены, а голова восхитительно кружилась от оргазма, который все еще посылал маленькие искорки удовольствия по ее телу. Эйслинн не знала, была ли она когда-нибудь так безмятежна. Конечно, такого никогда не бывает много после целого дня публичных выступлений и переговоров с гильдийцами.

Большие руки Хакона творили настоящую магию, когда массировали то, что казалось сгустком многолетнего напряжения, а в ушах раздавалось чарующее мурлыканье. Глаза Эйслинн закрылись, когда они с Хаконом лежали в воде, такие теплые и довольные, что в это невозможно было поверить.

За две недели, прошедшие с тех пор, как она впервые переспала с ним, она стала не только жаждать прикосновений кузнеца, но и нуждаться в нем так, как ни в ком другом раньше. Она приходила к нему со своими заботами и проблемами. Иногда после обеда они не говорили ни о чем, кроме ковки, садоводства или старых оркских легенд. Не все было о сексе — не каждая встреча приводила к связи; хотя часто они были самыми захватывающими. Ей нравилось проводить с ним время, чем бы они ни занимались.

Были даже случаи, когда… когда он удерживал ее на грани истерики. Перегруженная обязанностями, усугубленная разрушенным состоянием ее отношений с Бренной, разочарование и тревога уже дважды чуть не взяли над ней верх. Каждый раз она добиралась до Хакона, и каким-то образом он все исправлял.

Его спокойствие, его забота, его терпение — все это помогло смягчить худшие проявления ее паники. Достаточно, чтобы она смогла взять себя в руки.

Как будто ее тело недостаточно жаждало его, она искала его при любой возможности. За комфортом, за удовольствием, за уверенностью. Он быстро становился ее любимым человеком, и Эйслинн не была уверена, радовало это ее больше или пугало.

Однако сегодня вечером подобные мысли были далеки от ее разума. После долгого дня встреч с мастерами гильдий, переговоров и составления контрактов, ванна со своим кузнецом была роскошью, которой она не могла себе не позволить.

— Я говорил тебе сегодня, какая ты красивая, виния? — его губы прошептали по ее щеке, нацарапав слова на влажной коже.

Эйслинн покраснела.

— Не говорил.

— Непростительная оплошность. Ты прекраснее луны в ночном небе. Прекраснее пурпурных гор на рассвете. Прекраснее каждой жемчужины в море и всех драгоценных камней на земле.

Она широко улыбалась, слушая похвалу. Его словарный запас эйрианского определенно улучшался не по дням, а по часам.

— Всех до единой?

— Всех. Всех до единой. Единственная. — Он подчеркивал каждое слово поцелуем вдоль ее плеча, и ищущие пальцы образовывали петлевые узоры на ее спине.

Она замурлыкала от удовольствия, потянувшись назад, чтобы провести пальцем по нечеловеческому кончику его уха.

— Почему ты называешь меня виния?

— Потому что ты для меня такая. Моя роза.

Она открыла глаза и уставилась на каменный потолок бани. Сталактиты были сглажены, на конических склонах блестели минералы.

— Я как роза?

— Виния, да.

Ей потребовалось много времени, чтобы произнести следующие слова, и она почти позволила себе отвлечься на медленные, теплые поцелуи, которыми он осыпал ее шею.

— Значит, я хрупкая и привередливая? — Она попыталась перевести это в шутку, но услышала, как дрогнул ее голос на этих словах. Она не могла не думать о розах матери, которые так легко выходили из-под контроля без тщательной обрезки, их стебли были утыканы скрытыми шипами для защиты.