Чтение онлайн

Поиски проводили практически без перерыва, тремя группами. И пока одна группа лазила там, внизу, две других отдыхали и готовились. Нет, поначалу, групп было больше, все же пещеры, как выяснилось, простирались под землей на многие километры. И люди уходили вниз парами, распределяя участки поисков.

— А потом одна пара не вернулась. — Вздохнул Игорь — И не следа, представляешь? Как в воду канули! Пришлось усилить группы до пяти человек, и пускать вниз посменно.

— Может просто заблудились? — Предположил я — С чего вдруг сразу паника такая? Один случай, и уже…

— Один? — Округлил глаза полицейский — Серьезно? Да за три недели тут уже хренова гора народу исчезла! Только по официальным заявлениям, одиннадцать человек! И я больше чем уверен, что кого то еще просто не хватились! А эти, подземные романтики, так их за ногу, они же общаются между собой! Мы как начали привлекать к поискам людей, так каждый второй сразу отказался. Остальные со скрипом пока помогают, но сам понимаешь. Еще одно происшествие, и все. Останутся только пара пожилых профессторов краеведов, да несколько фанатиков. Чую, так сами под землю пойдем…

— А краеведы то тут каким боком? — Удивился до того молча слушавший Климов.

— Так пещеры же местная достопримечательность. — поморщился Игорь — Ты бы знал, как мне все уши уже прожужжали всем этим… И ведь не пошлешь… никуда.

— Интересно… — Соврал я — Но вернемся к нашим баранам. Что известно по остальным пропавшим? Ну, когда пропали, каким составом, может время суток и фаза… короче, смысл ясен?

— Баранам, это точно. — Скривился полицейский, не обратив внимания на мою оговорку, и открыв папку, машинально переложил с места на место бумаги — Первые двое пропали…

Выяснилось, что пропадали в пещере либо одиночки, либо пары, большие же группы спокойно возвращались обратно, не встретив никаких проблем. А хуже всего было то, что началось все ненамного позже той ночи, когда в деревню в первый раз нагрянул упырь.

— Вот оно как… — Покосился на меня Климов, на что я только пожал плечами и тут же перевел разговор на другую тему.

— А журналистка? Она что, с кем-то вдвоем пошла?

— Их группа, исключение из этого списка. — Пояснил Игорь — Четверо. И кроме нее, все трое опытные мужики, фанаты вот этого вот всего…

— Угу… — Я пробарабанил ногтями по столешнице, обдумывая услышанное. И как на зло, ничего толкового мне в голову не приходило. — А что если мы спустимся вниз? Пустите?

— Да хоть сейчас! — Пожал плечами Игорь — Только сначала бумагу напишете, о том, что вы добровольно вступаете в поисковую команду… Ну сам понимаешь, если что случится, меня и так за задницу возьмут. А так, больше бумаги, чище жо… совесть. Ага…

— Нет, сейчас точно не надо! — Поднял руки я, и честно поделился — Нужно сначала выяснить, что там за тварь, подготовиться, и уже потом…

— Ну, тут вам виднее. — Кивнул Игорь — Только попрошу, надолго не затягивайте. Если еще кто пропадет, с меня начальство шкуру снимет, вместе с погонами. Как будто я в чем виноват!

— Не будем. — Кивнул я, поднимаясь на ноги — И еще… Я тут пообщаюсь с местными? Может кто что знает? Хоть слухи, хоть сплетни, все равно. Хоть какая-то ниточка.

— Да пожалуйста! — Пожал плечами Игорь.

— Я тут пока подожду. — Кивнул Климов, в ответ на мой вопросительный взгляд — Поболтаю с коллегой.

— Хорошо…

Алену я нашел на кухне, увлеченно болтающей с благообразным пожилым гражданином, в очках и с густой седой шевелюрой, слегка всклоченной. Отчего он напомнил мне киношного профессора. Эдакий безумный изобретатель местного разлива.

— О, Николай Георгиевич, знакомьтесь, это мой коллега, Владимир! — Представила меня девушка, и подвинулась на лавке, освобождая для меня место за столом — А мы тут как раз историю здешних пещер обсуждаем. Ты не поверишь, что мне сейчас рассказали!

— Я уже и сам не знаю, во что верить, а во что нет… — Проворчал я, и отойдя немного в сторону, закурил — Не возражаете?

— Нервы успокаиваете, молодой человек? Так это зря! Курение, оно знаете ли…

Отрешившись от лекции о здоровом образе жизни, я терпеливо пропускал все сказанное мимо ушей, лишь кивая иногда. Под подозрительным взглядом Алены, которая, кажется, начала что-то подозревать, глядя на эту картину… А потому, пообещав себе по возможности больше не пропускать мимо ушей то, что она мне рассказывает, я собрался, и докурив, сел за стол, готовый слушать страшные тайны.

Признаться, когда вместо страшилок, или хотя бы загадочных событий, мне устроили экскурс в историю, я слегка разочаровался. Слегка сильно разочаровался. И чем дальше, тем больше меня одолевало раздражение.

Нет, ну как так? Нам дело нужно делать, а тут историк, поймав волну, увлеченно вещает, не обращая внимания на вежливые попытки прервать его. Про события столетней давности, гражданскую войну, про происки коварных интервентов, которые бесчинствовали в этих краях, грабя усадьбы и церкви. Хотя я, лично, даже не слышал, что они были в наших краях.

— Это потому что они как следует не успели разгуляться. — Сходу пресек мои возражения историк — тогда же в девятнадцатом году они бесследно исчезли. Не эвакуировались вместе с остальными, а просто растворились в наших краях, словно их и не было! И если историки какое-то время строили гипотезы, спорили, то со временем, когда свидетелей этих событий не осталось, вынесли вердикт, что ничего такого здесь не было. Тем более, что сами англичане наличие этого отряда отрицали.

— И куда же делся этот ваш отряд? — Толкнул я историка в нужном направлении, чтобы уже открыл нам свою «гениальную» теорию, и позволил нам, наконец заняться другими участниками поисков.

— О, вот тут то таится самое интересное!

И понеслось… Я, честно признаться, три раза порывался встать и уйти, и только рука Алены, каждый раз придавливающая под столом мое колено к скамейке, останавливала. А старик, между тем рассказывал, как он рыскал по архивам, расспрашивал стариков, искал документы. Как он уверен был в том, что отряд был…

— И вот, в какой-то момент, один из моих студентов пришел ко мне, и принялся расспрашивать, про интервенцию. Причем спрашивал он в основном про то, много ли награбили иностранцы… Из чего я сделал вывод, что парень нашел следы потерянного отряда и…