Чтение онлайн

– Что я так ему ничего не сказал бы, что после акта насилия – мне стало смешно – Хотя нет. После массового смертоубийства, я бы разозлился жутко!

– Ему на это плевать – заверила меня Ведьма – Думаешь, он не нашел бы способ тебя разговорить? Да как нечего делать. Загнал бы тебя на точку возрождения, поставил пару ребят покрепче, и кошмарил до того момента, пока ты из игры не выйдешь. Вернешься, – а ничего не изменилось, тебя ждут. И так без конца, все время.

– Задолбался бы он ту точку возрождения завоевывать – презрительно скривился я – Сила солому ломит.

– Говорят, он и в «реале» человека достать может – понизила голос Ведьма – Были прецеденты.

И снова – улыбок ему. Если бы он чего и нашел в «реале», так это только дорогу в подвальные помещения «Радеона», а после почетное место лежачее место, находящееся рядом с лихим воякой из французского легиона. Ныне покойным, если кто не понял.

– Беовульф, надо полагать, рангом не ниже его? – уточнил я безмятежно.

– В таблице рейтинга самую малость уступает – усмехнулась женщина – Но, если они сцепятся, я бы именно на него поставила.

Читай – его бы поддержала.

– Так какое у тебя дело? – решил я не продолжать не сильно-то мне и интересную тему. Выгоды в ней нет, чего время тратить? Раньше можно было бы прикинуть, как кого-то из этих ребят к себе расположить, а теперь… Какой смысл? Все равно скоро все со всеми сцепятся, а мы закроем границы и будем сидеть в Пограничье, как в осаде – Излагай.

– Союз на равных – припечатала ладонь к столу Ведьма – Перекупить информацию я у тебя не смогу. Нет у меня столько золота в казне, сколько у того же Сайруса или Беовульфа, я на первых ставках сломаюсь. Потому – равный союз кланов. Ты получишь три голоса на общем совете альянса, доступ в наш малый кланхран, и двадцать мест на корабле, когда откроют путь к Риттермарку. А это случится скоро. Мне напели, что в Архипелаге вовсю крутятся бета-тестеры из игроков, а это говорит о том, что дело почти на мази. Про военную поддержку и все такое прочее я не упоминаю, это само собой.

– А в обмен? – совершил я некое движение ладонью, призывающее лидера «Гончих» продолжать свою мысль, хотя ответ мне был предельно ясен.

– Мы присягаем Тиамат до того, как будет достроен храм – очень четко произнесла Седая Ведьма – И ты подтвердишь нашу клятву в момент ее принятия. А после меня лично ей представишь. Лично. Это обязательное условие.

– Я? Тебя? Богине? – смех вроде бы получился естественным – Как ты себе это представляешь? Она – там, в небе, ну, или еще где. Я тут, на земле. В какой точке мы с Тиамат пересечься можем?

– У Айх-Марака – буднично, как бы между прочим, подсказала мне Ведьма – Точнее – на Айх-Мараке. На самой его вершине. Той, куда теперь никто из игроков добраться теперь не может ни при каких условиях. Никто, кроме одного-единственного. Тебя.

Ай-яй-яй. Где-то сквозит. Даже не сквозит, а отчетливо дует. То ли пропасли меня, то ли я где наследил, то ли еще чего, но факт есть факт. Она – в курсе.

Да и хрен с ним. Велика беда.

– Не понимаю, о чем ты говоришь – я кинул в рот последний шарик кюфты, и смачно облизал пальцы – Бывал я пару раз у этой горы, деяние открыл, надписи почитал, но и только. А наверх не то, что не лазал, смотреть боялся. У меня, знаешь ли, акрофобия. С детства.

– Самое паршивое, что тебя даже припугнуть теперь нечем – пригорюнилась Ведьма, ссутулившись и скукожившись настолько, что стала напоминать обиженную злодейкой-жизнью и гадами-людьми сиротку. Если бы ее еще в рванье одеть, и в таком виде по вагонам метро запустить побираться, то она через полгодика себе квартиру в центре Москвы купила – Раньше наличествовали рычаги давления, пусть не самые надежные, но хоть какие-то. А теперь…

– Пугай, не пугай – ничего не изменится – вытер руки об одежду я – Не может человек рассказать о том, чего не знает. Физически не способен. Не знаком я с богиней, понимаешь? И, если честно, подозреваю, что в ближайшем будущем мне подобное не светит.

– Ты врешь, Хейген – глава «Гончих» перестала изображать вселенскую грусть и распрямилась – Мне это отлично известно, и тебе тоже, вот только припереть к стене я тебя не могу.

– А хочется? – уточнил я.

– Ужасно – не стала скрывать Ведьма – Не из злобы или корысти, а из принципа. Злобы, кстати, у меня к тебе нет. Да и не было никогда. Откуда? Мы ведь всегда ладили, не так ли? А станем одним целым… Чего ты ржешь? Не в библейском, а в игровом смысле. Идиот! Так вот – объединимся, так вообще всю игру дыбом поставим. На этот раз как раз в том контексте, что ты имел в виду секундой раньше.

Не-а. Не объединимся. Я всегда тяготел к нелепым и необъяснимо нелогичным решениям, но тут даже для меня перебор. Причем Ведьма это тоже осознает. Но у нее выбора нет, вот в чем тут дело. А поскольку она человек-сталь, то гнет свою линию до последнего, используя даже самые абсурдные и бесперспективные шансы. Вроде этого.

Но «нет» пока говорить не стоит. Думаю, у нее еще пяток вариантов развития событий просчитано, и не все из них мне выгодны.

– Еще раз отмечу, что частично твои речи мне неясны – аккуратно подбирая слова, начал я выстраивать ответ – Но это ладно. Что же до объединения… Ответа пока не дам. Такие решения вдруг не принимают. Мне надо посоветоваться с офицерами, да и союзников о твоем предложении известить. А ну как они против будут?

– И чего? – нахмурилась Седая Ведьма.

– И того – погрозил я ей пальцем – Я дружбу не менее твоего ценю. Люди мне поверили, люди считают нас союзниками. И что? Ты как родная, они как двоюродные?

– Гедрон спит и видит, как бы ему с нами в экстазе слиться – фыркнула моя собеседница – После того, что «Гончие» с его замком сделали.

– Я сказал – ты услышала. И на этом все пока. Айран будешь? Нет? Как хочешь.

Так дальше и сидели молча. Я цедил кисловатый напиток, Ведьма таращилась на меня. Жутковато так таращилась, не мигая, как змея.

В какой-то момент я ей даже посочувствовал. Тяжело человеку, привыкшему всегда и во всем доминировать, сознаться себе самой, что она угодила в тупик. Меня ведь даже убивать смысла нет, чтобы она там не говорила.

С другой стороны – это Седая Ведьма, одна из легенд Файролла. И все происходящее может оказаться всего лишь частью ее многоходового плана. Абсолютно все, включая вот такое поведение. Может, ей нужно, чтобы я испытал сначала эйфорию мнимой победы, потом легкую радость, а после и неизбежную жалость к ранее всемогущему, а теперь попавшему в патовую ситуацию лидеру «Гончих Смерти». Даже рейтинговое падение может оказаться всего лишь иллюзией, в которую все поверили.

Только не стоит себе льстить. В этом случае я всего лишь одна из целей, и не более. А то и вовсе лишь часть механизма огромной интриги.

Или я уже вижу то, чего нет, и не было?

Короче – я испытал немалое облегчение, получив сообщение от Кролины, в котором говорилось о том, что она рада видеть меня в игре, и очень хочет знать, где именно я сейчас нахожусь. А то так скоро я доберусь до всемирной теории заговоров и начну подозревать Седую Ведьму в том, что именно она убила Кеннеди. А почему нет? Может, она иллюминат? А им, по слухам, известна тайна философского камня, потому живут они очень-очень долго. И денег у них как у дурака махорки.