Чтение онлайн

Найджел что-то явно недоговаривал. И когда мы допивали остатки шампанского, он наконец завел речь о том, что все это время мучило его.

– Знаешь, Кэри, после заключения удачной сделки у меня возникла еще одна интересная идея. У нас есть прекрасная возможность очень выгодно вложить деньги. Нет, не перебивай, дослушай до конца! – Вкрадчивым голосом и серьезным выражением лица он пытался завоевать мое доверие. – На это уйдут не все твои средства.

– Ну спасибо, обрадовал.

– И ты будешь руководить всеми работами.

– Отлично.

– Речь идет о строении, расположенном на берегу реки.

– Ты, наверное, имеешь в виду здание склада?

– Да, сейчас это склад, но…

– Но его можно превратить в жилой дом с семью роскошными квартирами, в каждой из которых будет четыре спальных комнаты с ванными, а наверху устроить пентхаус? Ты предлагаешь купить здание за наличные, взять огромный кредит, реконструировать дом, продать квартиры, а пентхаус сдавать в наем. В результате доход составит полтора миллиона фунтов.

Впервые в жизни мне удалось до глубины души потрясти Найджела, и я упивалась его ошеломленным выражением лица.

– Как ты узнала обо всем этом? – растерянно спросил он.

– Мы с Беном только что купили это здание.

– Элси! – воскликнула я и крепко обняла соседку. – Мы не слишком шумим?

– Нет, дорогая моя, вы сказали, что я могу зайти на вечеринку и выпить за ваш успех, и вот я пришла.

– Что вы предпочитаете пить? – спросил Бен.

– У вас есть ирландский портер?

Когда Бен отправился за портером, Элси заговорила со мной.

– Это ваш молодой человек? – спросила она и, фыркнув, добавила: – Будем надеяться, что он не похож на вашего бывшего друга и на него действительно можно положиться.

– Да, он надежный парень, – весело сказала я, не глядя на Найджела.

– Ей нужен человек, который будет постоянно заботиться о ней, – сказала Элси, обращаясь к моей матери тоном доброй мудрой тетушки. И они обе с сочувствием посмотрели на меня, как на своенравного трехлетнего ребенка.

– У нее никогда не было настоящего отца, – доверительным тоном промолвила мама. – И поэтому она постоянно подсознательно ищет его.

Я бросила на маму сердитый взгляд.

– Вы действительно не жалеете о том, что этот дом завтра снесут? – спросила я Элси. – Ведь вместо него рядом с вашим коттеджем образуется пустырь.

– Нет, дорогая моя, не жалею. Ко мне приходил очень приятный молодой человек и обещал, что мне устроят экскурсию по новому супермаркету, когда он откроется, и можно будет бесплатно отовариться. И еще мне сказали, что я «получу компенсацию» за все неудобства. – Элси подмигнула мне. – Я им намекнула, конечно, что я мало что должна буду теперь больше платить за отопление, так еще и дом мой теперь крайний по улице, и задняя дверь не огорожена… Я хочу в этом новом супермаркете скидку. Этот молодой человек обещал поговорить об этом с директором. Думаю, мне удастся добиться этого.

Бен принес Элси стакан портера.

– За вас, дорогая моя, – промолвила она.

– Это «Ньюкасл», темное, – сказал Бен.

– Ничего не имею против этого пива.

– Ты его видела? – спросила мама. Ее манера задавать вопросы так, как будто я умею читать ее мысли, раздражала меня.

– Кого?

– Ты прекрасно знаешь, о ком идет речь. Твоего отца, будь он неладен.

Я вздохнула и посмотрела туда, где стояла Соня. Она о чем-то оживленно разговаривала с сантехником. (О боже, неужели состояние кожи беспокоит ее до такой степени, что она готова завести роман с этим человеком?)

– Нет, я не видела его. Я говорила с ним по телефону. Но в следующий раз, когда он приедет в Истфорд, я собираюсь с ним встретиться.

«Если, конечно, до тех пор я не перееду куда-нибудь подальше от вас обоих, не оставив вам адреса», – подумала я.

– Насколько я знаю, сейчас он живет в Нотингеме.

– Да.

– Прекрасно! В таком случае, зачем он постоянно приезжает в наш город?

– Чтобы видеться со мной! И Джульетта его очень беспокоит…

– Ха! – мама продемонстрировала весь диапазон своих выразительных охов и вздохов.

Случайно мой взгляд упал на Джульетту, которая разговаривала с Тревором.

– О боже, посмотри! – воскликнула я. – Он улыбнулся!

Они стояли у заложенного камина, и Джульетта о чем-то увлеченно рассказывала. Вероятно, об опасности дефицита в организме минеральных солей или о целебных свойствах редиски. И Тревор, как ни странно, слушал ее с таким самозабвением, как будто она открывала ему тайну мира. Впрочем, может быть, это действительно было так – говорят же, что только сумасшедшие владеют секретами Вселенной.

Барри поставил кассету с песенкой «Танцуй без остановки», но я все же предпочла сесть. Опустившись на ступеньки лестницы, я прислонилась к стене.

Ко мне подошла Джульетта.

– Спасибо за прекрасную вечеринку, Кэри. Мы сейчас уходим.

Я насторожилась. Мы?

– Тревор – удивительный человек, у нас много общего. Ты знаешь, в подростковом возрасте он постоянно страдал от депрессий, а сейчас принимает прозак. – Джульетта улыбнулась. – У него очень тонкая, ранимая натура.

Она снова одарила меня ослепительной улыбкой и, повернувшись, взяла Тревора под руку. И они удалились.

Я проводила их взглядом, открыв рот от изумления. Джим и сантехник тоже подошли ко мне, чтобы откланяться.

– Все в конце концов встало на свои места, дорогуша, – сказал сантехник, похлопав меня по плечу.

– Спасибо вам за все, – сказала я.

Джим кивнул, и они с Беном обменялись рукопожатиями.

– Джим вообще-то умеет разговаривать? – спросила я Бена, когда его приятели ушли.

Бен удивленно посмотрел на меня:

– Конечно, умеет.

На вечеринке остались только самые стойкие гости. Вскоре мама ушла в гости к Элси, чтобы выпить чашку травяного чая и поболтать о том, какие негодяи все мужчины. Соня исчезла, чтобы пораньше лечь спать, поскольку сон сохраняет красоту. Генри и Рози, попрощавшись со мной, ушли вместе с Нейлом и Линдой. Причем Нейл нетвердо стоял на ногах. Его организм за долгие годы воздержания отвык от столь обильных возлияний.

– Тебя тоже развезло потому, что ты не пила целых шесть дней, – нежно глядя на меня, сказал Бен.

– Неужели? – удивленно спросила Луиза. Она явно не верила в то, что я могла так долго воздерживаться от спиртного.

Найджел засмеялся.

– Это твой рекорд, – заявил он.

Мы четверо сидели на ступенях лестницы и любовались мерцанием свечей, слушая записи Барри.

– Ну ладно, я пошла, – зевнув, в четвертый раз сказала Луиза. – Я обещала Роберту не задерживаться.

– Я тоже пойду, – заторопился Найджел.