Чтение онлайн

– Аналитики пронюхали, что «ЛАМ» некогда принадлежал родителям Зевса, так что сейчас многие считают противостояние охотника за наживой и Прай-Ми личной вендеттой, - сказала Анакс.

– Сомневаюсь, что Зевс знал об этом, когда возглавлял армию бунтующих в «Голоде», - возразил Тур.

– Согласна, тогда он думал только о заработке, но сейчас для него происходящее точно стало личным.

– Да, о новом противостоянии братьев и охотников за наживой гудят по всем нейронным игровым каналам, - не стал отрицать Тур.

– Я вот только одного не могу понять, - обратился Кьюмак к Анакс. – Если ты заключила с братьями договор, тогда почему они сейчас отправились в «Фивы», а ты осталась в КвазаРазмерности?

– Прай-Ми сказал, что ему нужны свои люди вне игры. К тому же… - Анакс огляделась, желая убедиться, что их не подслушивают. – Братья не хотят, чтобы охотники за наживой путались у них под ногами.

– То есть… - ветеран прищурился. – Они попросили тебя сделать так, чтобы Зевс и Ра не попали в «Фивы»?

– Типа того.

– Братья собираются обрушить систему, но боятся сразиться лицом к лицу с парой охотников за наживой?

– Они не собираются обрушать «Фивы». Им просто нужно заработать. Плюс, одно дело играть против адаптивных алгоритмов, и совершенно другое соперничать с реальными людьми. К тому же Зевс и Ра профессионалы в игорном бизнесе. На их стороне большой опыт. Прай-Ми, может, и гений, но не забывайте, что он не провел на игровых площадках и десятой части от того времени, что провели там охотники за наживой.

– И как ты собираешься остановить их?

– Для начала можно просто встретиться с ними и объяснить ситуацию. Братья не могли этого сделать сами – фанаты не давали им шагу вступить. О встрече с охотниками за наживой тут же пронюхали бы аналитики, поэтому они поручили это мне.

– И ты думаешь, у тебя получится уговорить Зевса отступиться? – скептически скривился Кьюмак. – Не забывай, что для него это личное. К тому же есть еще напарница, которая потеряла кучу заработанных в «Голоде» кредитов, когда Прай-Ми перенастроил генератор, заморозив армию бунтующих.

– Арк-Ми считает, что в первую очередь стоит попытаться решить все миром, а если не получится, то… - Анакс замялась, смутившись улыбки Кьюмака.

– То, что? – насел он на девушку.

– То придется вспомнить, кем я была в голоде, - сказала Анакс, ожидая, что ее поднимут на смех, но ни Кьюмак, ни Тур не сделали этого.

– Знаешь, игровой клон Зевса был настоящим монстром, способным разорвать на части голыми руками, но в жизни он совсем не такой, - произнес Кьюмак, не скрывая, что затаил обиду на охотника за наживой.

– Мы все в жизни совсем не такие, как в игре, - сказал Тур, меряя Анакс внимательным взглядом. – Здесь ведь нет банды «Двухголовых драконов» и нанолезвий в волосах, способных разрубить противника на части.

– Зато мы все еще есть друг у друга, - пожала плечами Анакс. – Плюс, Саломея, попавшая в неприятности вместе с братьями, в «Фивах» познакомилась с сыном влиятельного арендодателя из Isistius labialis. Если совсем станет туго, то можно будет обратиться за помощью к мальчишке. Сейчас он покинул игровой проект и уговорил отца нанять представителей агентства «Ксанет» для поисков дочери Саломеи, которую она пыталась спрятать на исследовательской базе со своими родителями, но бывший супруг узнал об этом и выкрал девочку.

– Ого! – присвистнул Кьюмак. – Она была замужем за адептом из террористической организации «Мункара и Накира»?

– Хуже. Она была замужем за хранителем, - кисло улыбнулась Анакс. – Представляешь, какой у него высокий социальный статус? Да не один суд в двухуровневом мире не откажет ему в опеке над ребенком. Выше только клирики Всемирной иерархии.

– И что, эта девушка тоже играет, чтобы заработать? – спросил Тур.

– Когда-то она была ведущим инженером «Голода». Находилась в кругу помощников Думаха. Сами понимаете, статус был высоким, и бывший супруг подсуетился, устроив все так, чтобы Саломея потеряла работу. «Мекка» в то время только набирала обороты, и Саломея обратилась к братьям, надеясь, что при удачном стечении обстоятельств сможет вернуть себе высокий социальный статус, войдя в первый круг разработчиков. К несчастью ее родители встретили отца братьев, мелкого жулика, некогда безуспешно пытавшегося стать акеми, который предложил им небольшую аферу, закончившуюся огромным фиктивным долгом, отдавать который нужно адептам «Мункара и Накира». Отец братьев сбежал. Родителям Саломеи в качестве предупреждения выжгли жидкие чипы, лишив возможности взаимодействовать с нейронными сетями. Какое-то время они скрывались у друга, затем подали заявку и приняли участие в экспедиции к центру Великого ледника, в тайне взяв с собой внучку. Сама Саломея надеялась, что ее тоже включат в состав экспедиции, но работа в «Голоде» сыграла злую шутку, и клирики ответили отказом. К тому времени Адриил уже выкупил активы разорившейся «Мекки» и вышвырнул из проекта Арк-Ми, с которым и объединилась Саломея. Они планировали сыграть в закрытом городе «Фив», разгадав тайну Эдипа. Арк-Ми должен был стать демоном, а Саломея актрисой в театре Торсия. План был хорош, учитывая, что братья входили в первый круг разработчиков «Фив» и знали, как работает система, но что-то пошло не так, и адаптивные алгоритмы перенаправили Арк-Ми из внутреннего города в Далекие земли, где он сразу вылетел из игры. Средств, чтобы вернуться, не было, и ему пришлось заложить тело в незаконном терминале «Голода», чтобы получить шанс немного заработать в знаменитом шутере. В общем, так он встретился со мной, желая купить оружие, а потом начались бунты, и Арк-Ми, в теле дохляка-хронографа – сами понимаете, в незаконном терминале никогда не продадут ничего достойного – неминуемо бы погиб, если бы Прай-Ми не узнал о том, что происходит, и не пришел к нему на помощь. О том, что было дальше, вы и сами знаете.

Анакс замолчала, переводя взгляд с Тура на Кьюмака. Они не выглядели растерянными или удивленными, но…

– Так ты хочешь, чтобы мы помогли тебе задержать в Размерности охотников за наживой? – спросил наконец Тур.

– Думаю, если мы втроем встретимся с ними и объясним ситуацию…

– Почему братья сами не встретились с Зевсом и Ра? – спросил Кьюмак, обрывая Анакс на полуслове.

– Слишком большая шумиха была устроена СМИ вокруг них и охотников за наживой. Любая попытка заключить договор может быть расценена как сговор. Если верить Прай-Ми, то, согласно его теории, разработчики, перекупившие «Мекку», были заинтересованы в обрушении «Голода» и теперь строят планы провернуть подобное с «Фивами», а это, сами понимаете, не предполагает выплату космических призовых за выполнение бонусных квестов. Арк-Ми вообще считает, что нет шанса договориться с Зевсом и Ра. Несомненно, они уже вступали в контакт с разработчиками «Голода», когда возглавляли армию бунтующих, и теперь, скорее всего, заключат некий договор с хозяевами «Фив». Если уже не заключили. Поэтому, подойди к ним братья лично, и нейронная реконструкция этой встречи могла попасть в общественный доступ, доказывая сговор – на случай, если бы разработчики «Фив», решили, что братьев нужно вышвырнуть из «Фив».

– Почему ты и братья решили, что охотники за наживой послушают меня и Кьюмака? – спросил Тур.

– Не послушают, - согласилась Анакс. – Но это обозначит наши цели, когда мы задействуем следующий вариант плана… - она понизила голос до шепота. – Вы слышали о прерывателях Джорла?

Кьюмак и Тур переглянулись, затем отрицательно покачали головами.

– Братья столкнулись с этими штуками в последние дни работы в «Мекке», когда с них начали требовать фиктивный долг. Незнакомец появился в офисе, установив дюжину крохотных прерывателей, подменивших основные протоколы нейронных сетей. В результате необходимая для борьбы с Великим ледником энергия начала выполнять строго противоположную функцию, понижая температуру в офисе. Если бы Прай-Ми не догадался, что нужно не спасаться от ледника, а сопротивляться воздействию прерывателей, игнорируя поддельные нейронные образы, то все могло бы закончиться намного хуже пары незначительных обморожений.

– Как я понимаю, эти штуки запрещены Всемирной иерархией? – уточнил Кьюмак.

– В «Голоде», помнится мне, тебя никогда не останавливали запреты, - напомнила Анакс.

– То была игра, а здесь… - Кьюмак на мгновение задумался, затем расплылся в широкой улыбке. – Здесь все по-настоящему и потому интереснее.

– Так ты со мной?

– Почему бы и нет? – пожал он плечами и повернулся к Туру.

Ветеран молчал.

– Что скажешь? – поторопила его Анакс. – Если сомневаешься, то я пойму… - она замолчала, встретившись с удивленным взглядом Тура.

– При чем тут сомнения? – растерянно спросил ветеран. – Я просто пытаюсь вспомнить, почему имя Джорла кажется мне знакомым.

– Так это значит, что ты с нами?

– После того, как «Голод» рухнул, для такого старика, как я, осталось мало интересных проектов.

– Круто! – сказала Анакс, широко улыбаясь. – А то я, если честно, немного боялась действовать в одиночку.

– Никто бы не оставил тебя одну, - сказал Кьюмак. – У братьев сейчас столько фанатов, что только свистни, и выстроится очередь желающих помочь.