Чтение онлайн

— Я готова, — сообщила совершенно спокойно дожидающемуся меня мужчине, после того, как убедилась, что выгляжу прилично.

Тот окинул меня быстрым взглядом с ног до головы, поморщился, и процедил:

— Следуй за мной, смертная!

Увидев то, с каким царственным видом направился к выходу из дома родственник исса Лейда, мне захотелось его передразнить и скорчить какую-нибудь противную рожицу, но я сдержалась. Расправив плечи упрямо вздернула вверх подбородок и направилась за ним.

Идти нам пришлось довольно долго. Сопровождающий меня нелюдь пер вперед с упрямством барана и ни разу за всю дорогу не глянулся, чтобы проверить: следую ли я за ним или валяюсь где-нибудь, поскользнувшись на обледенелом камне. А такое, кстати, было весьма вероятно, учитывая то, что моя обувь была не слишком-то приспособлена для хождения в подобных погодных условиях.

Вредный альдор прошел через полгорода, словно желая продемонстрировать соплеменникам меня, идущую за ним точно на привязи, а потом начал подъем по дороге, серпантином уходящей куда-то ввысь.

Вздохнув, и понимая, что иного выбора, кроме как идти за ним, у меня нет, двинулась следом. А пока шла, пыталась размышлять о том, что меня ждет. Знаю, что занятие это бессмысленное, ввиду отсутствия необходимой информации, но я ничего не могла с собой поделать. Мне банально было страшно, ибо я помнила рассказ Ена о том, что человеческих женщин, имевших несчастье попасть под влияние аур альдоров, и в связи с этим начинающих активно портить им жизнь своей любовью-помешательством, уничтожали. Не может ли и со мной произойти нечто подобное? В том смысле, что мое существование сбивает одного из представителей данной расы с пути истинного. Так почему бы просто не устранить ту самую причину, что мешает иссу Лейду жить как все? Правильно жить, и не помышлять об уходе к смертным. Если не станет женщины, ради которой тот решился отказаться от своей прежней жизни, тогда и смысла уходить куда-либо уже не будет.

"Нет, нельзя об этом думать!" — мысленно приказала я самой себе. — Я должна явиться на непонятное мне пока слушание спокойной и собранной, а не трясущейся от страха!"

Сделанное внушение помогло. Я сумела взять себя в руки и отогнала терзающий меня страх за собственную жизнь. Пока еще ничего страшного не произошло, так какой смысл накручивать себя раньше времени? Испугаться я всегда успею. А пока было бы весьма желательно поскорее оказаться в тепле, потому что я успела уже довольно сильно замерзнуть

Когда впереди показалась конечная цель нашего с альдором путешествия, обрадовалась ей настолько, словно передо мной был дом родной. Окинув место, куда мне и ему предстояло войти, я мысленно хмыкнула, ибо крыша постройки здорово напоминала купол здания цирка в моем родном городе.

"Цирк уехал, а клоуны остались! — вот какой стала моя первая мысль, когда я следом за своим проводником вошла в огромный, круглой формы зал.

Тот, как и арена упомянутого мной цирка, оказался поделен на четыре сектора: два из них по левую руку от входа, и два по правую. А прямо напротив, в некоем подобии ложи, стоял тот, из-за кого все эти нелюди здесь собрались — Арьен исс Лейд.

На мгновение я замешкалась, замерев возле порога и не зная, что делать дальше, но стоило мне поймать взгляд знакомых льдисто-голубых глаз, как все встало на свои места. Я улыбнулась мужчине, находящемуся в противоположном от меня конце зала, и уверенно зашагала вперед по проходу, забыв о его брате, что сопроводил меня сюда.

Шла, смотря четко перед собой и старательно игнорируя десятки взглядов, которые скрестились на мне. И взгляды эти были… Словом, как я не пала под их тяжестью уже на третьем же шаге, затрудняюсь ответить.

между рядами кресел, расположенных как в амфитеатре, показался мне бесконечным, а лица альдоров, которые то и дело выхватывала боковым зрением, гротескными масками. Подозреваю, что когда все закончиться, этот зал, этот проход и зрители, взирающие со своих мест, мне потом долго в кошмарах сниться будут.

Арьен сбежал по ступенькам, что находились сбоку от его "ложи" и остановился в конце прохода, по которому я шла. Дождавшись, пока подойду ближе, он протянул руку, не отрывая при этом глаз от моего лица, и я, едва сдержав вздох облегчения, вложила в нее свои подрагивающие пальцы.

— Доверься мне! — раздался со стороны мужчины, потянувшего меня за собой к лестнице, едва различимый шепот. Я же в ответ сжала его ладонь, давая понять, что услышала и верю.

Мы поднялись в ложу и встали рядышком у ее борта, положив поверх него свои соединенные руки, и это словно стало сигналом к действию.

Со своего места, находящегося в первом ряду по правую руку от нас, поднялся уже немолодой альдор, облаченный, как и все присутствующие, в белый костюм (который, надо полагать, являлся тут формой для официальных мероприятий). Обведя взглядом зал, он уверенно и властно произнес:

— Благородные иссы, полагаю теперь, когда здесь собрались все заинтересованные лица, мы можем возобновить наше слушание! А сделать это предлагаю со знакомства с той, кого наш сородич назвал своей Избранной.

Сделав паузу и дождавшись согласных кивков от присутствующих в зале, мужчина повернулся ко мне и Арьену.

— Госпожа, не затруднит ли вас сообщить нам всем свое имя?

— Не затруднит, — отозвалась в ответ, склонив голову ровно настолько, насколько это соответствовало моим представлениям о вежливости. — Дикова Дарья Владимировна.

По рядам прокатился шелест голосов, а задавший мне вопрос нелюдь удивленно вскинул брови и поинтересовался:

— Вы аристократка? Почему у вас такое странное имя?

— Нет, не аристократка, — сообщила я высокому собранию, которое тут же (и на редкость дружно) принялось морщить свои, вне всяких сомнений, высокородные носы. — И имя для того места, где я родилась, у меня самое обычное.

— Да какая разница, как ее зовут? — прозвучал вдруг высокомерный голос из первых рядов слева. — Человечки уже совсем всякий страх потеряли! С каждым годом к нашим границам приходит все больше этих романтично настроенных дур, надеющихся, что кто-то из мужчин нашей расы обратит на них внимание. Одной такой, я вижу, повезло.

Я скрипнула зубами от злости, но сдержалась, решив не опускаться до уровня этого хама. Более того, одарила его взглядом, каким смотрят на назойливое насекомое. А вот стоявший рядом со мной синеволосый альдор молчать не стал.

— Исс Тевер, — его ледяной голос лавиной обрушился на нелестно высказавшегося в мою сторону смазливого нелюдя с бирюзовым цветом волос (зацепив при этом и сидящих рядом с ним мужчин), — сбавьте свой тон! Вы переходите всякие границы, оскорбляя мою избранницу!

— С каких пор озвучивание фактов стало считаться оскорблением, исс Лейд? — поежившись, наравне с соседями, упрямец не пожелал внять предупреждению и продолжил высказываться. — Эта смертная ничем не лучше других, а вы не объективны, потому что…