Чтение онлайн

— Боги, и что ж так голова-то раскалывается! — тем временем громко посетовал один из прятавшихся в густом кустарнике мужчин, чем заставил меня отвлечься от размышлений о насущном.

— Не надо было столько пить вчера! — насмешливо ответил первому говорившему, другой мужской голос.

— Вот, не начинай, Рурк! — а это уже раздраженно заговорил третий из охотников. — Ты, помнится, пил со всеми на ровне. Просто нам, простым парням, которые не крутят шашни с ведьмами, негде взять рецепт секрет пойла, которое и мертвого способно поставить на ноги в кратчайшие сроки. Чего нельзя сказать о тебе. Надо полагать, именно благодаря чему-то подобному ты сейчас столь бодр и свеж?

— Читаешь мои мысли, Амрос, — снова заговорил тот из мужчин, что стал инициатором разговора. — Рурк, может, поделишься рецептом? Или, еще лучше, свари то самое зелье нам сам. Готов поспорить, что ты его на память помнишь!

— И зачем бы мне это делать?

— Ну, если не из чувства сострадания, которого у тебя просто нет, то хотя бы для того, чтобы мы перестали доставать тебя своим нытьем. А мы будем ныть. Ведь правда, Сер?

— Абсолютнейшая! — с уверенностью подтвердил тот, кого назвали столь дурацким именем.

Послушав препирательства сидящей в кустах троицы еще какое-то время, в надежде получить полезную информацию, в конце концов махнула на мужиков рукой. Пусть спорят, а я пока решу, как поступить.

Вариант с тем, чтобы тихонько и незаметно пробраться мимо засевших в засаде типов и продолжить свой путь, казался мне наиболее привлекательным. Вот только оставлять позади себя тех, кто может неожиданно напасть со спины, не хотелось. Тогда, как быть?

Идею, мне, как ни странно, подал тот самый Рурк, которому был известен чудо-напиток, и на которого по этому поводу наседали двое товарищей. Мужика хватило ненадолго, и чтобы от него уже наконец отстали, согласился сварить отвар из трав, который был способен практически мгновенно вылечить больные головы горе-выпивох.

Это был мой шанс на то, как нейтрализовать охотников на какое-то время. Тем более что у меня под боком так кстати оказалось несколько цветочков, которые смогли бы придать отвару не совсем те свойства, которые требовались двум страдальцам.

— Только, я должен предупредить сразу, — донесся до меня голос мужчины, который перед этим дал сотоварищам распоряжение развести небольшой костер (такой, чтобы без дыма) и набрать воды. — Травяной отвар, способный поставить вас на ноги, имеет некоторые побочные эффекты.

— Что еще за побочные эффекты? — в голосе одного из страдающих от похмелья, послышалось недовольство.

— Да так, ничего серьезного. Просто несколько часов после употребления моего отвара будет присутствовать некоторая рассеянность внимания и замедленная реакция.

— А-а, ну это ерунда! — отмахнулся тот, кого звали Сером. — Вари, давай, свое зелье, пока наша птичка не прилетела. Кто-нибудь, кстати, знает, что хоть за бабу мы ловим?

— Нет, — буркнул Рурк.

— Откуда? Маркиз не пожелал сообщить подробностей. Да и зачем они нам? Есть приказ, который надо выполнить, а подробности… да пес с ними, с подробностями! — эмоционально высказался третий из мужчин, которого, кажется, звали Амросом.

— Ну, не скажи, приятель! Не скажи. Прежде мы на людей, как на дичь, не охотились. Значит в той крале, которую его светлость вознамерился поймать, есть что-то особенное.

— Есть или нет, не наше дело! — отрезал охотник, что был самым серьезным из этой троицы. — Нам велено задержать женщину, что должна появиться на землях маркиза и отвести к нему. Все.

— А, может, мы с ней…того… поближе познакомимся, если красоткой окажется? — вдруг предложил Сер, чуть понизив голос. — Вряд ли эта дамочка — леди благородных кровей. Скорее уж преступница какая, раз на нее такую охоту открыли. Так что с беглянкой можно будет и не особо церемониться.

Услышав это, я в ужасе замерла, а двое собеседников мужика, предложившего такой отвратительный план, ничего ему на это не ответили: словно и впрямь задумались над такой возможностью.

Как оказалось дальше, молчали они вовсе не по этому, а потому что были сильно удивлены словами товарища.

— Сер, ты вообще с головой не дружишь что ли? — воскликнул спустя какое-то время второй похмельный тип. — На что ты нас вообще подбиваешь?

— Я в подобном участвовать не собираюсь! — раздался следом холодный голос Рурка.

— Ой, да ладно! Не стройте из себя праведников! И вообще, приказ был лишь о том, чтобы доставить к маркизу пойманную бабу, а о том, чтобы не трогать ее, ни слова не было сказано.

Вот после этих слов я только уверилась в первоначальном плане. Врагов за спиной оставлять было действительно нельзя. Во всяком случае, дееспособных врагов.

Именно с этими мыслями я потянулась к знакомым фиолетовеньким цветочкам Прострела, который в народе назывался сон-травой. Вот только как добавить это растение в отвар, что готовил один из охотников? Как-то выманить их из засады, а пока те будут проверять, что да как, прошмыгнуть туда где прятались они и сделать то, что задумала? Так это рискованно. И даже очень, но…

В тот момент, когда я уже было решилась на маневр с отвлечением, для этих целей подтянув к себе поближе толстую палку, которую намеревалась зашвырнуть подальше, услышала голос любителя ведьм:

— Все, отвар почти готов!

— Почти? — последовало хриплое от одного из его товарищей. — А прямо сейчас его нельзя выпить? Голова болит, аж смотреть больно.

— Не подействует. Надо выждать некоторое время.

— Сколько? — а это был стон умирающего уже от второй жертвы зеленого змия.

— Я скажу когда, а сейчас посидите пока тут. Я пойду схожу по нужде, — сказал Рурк, а я вся сжалась в своем укрытии. В голову пришла совершенно безумная идея, но если она удастся, то…

Мысль оборвалась на середине, потому что кусты напротив шелохнулись, затрещали и оттуда выбрался высокий мужчина лет около тридцати. Выбрался, и направился в мою сторону. Я в своем укрытии просто обмерла от ужаса: ожидая, что меня сейчас обнаружит. Но этого, к счастью, не произошло. Тот, кого звали Рурком, нырнул в кусты в каких-то паре-тройке метров от меня и пристроился у дерева.

Медлить я не стала. Пока он шуршал своей одеждой и делал то, зачем пришел, я умудрилась тихонько выбраться из кустов, крепко сжимая в руках палку, и подкралась сзади. Дождавшись, когда мужчина застегнет штаны (и ровно за миг до того, как повернулся), я замахнулась и нанесла удар.

Уже сделав это, с опозданием осознала, что звук удара, как и болезненный стон жертвы моей атаки, могли услышать его товарищи, но было поздно. Древесина с глухим стуком встретилась с задней частью шеи мужчины, а затем тот, покачнувшись, рухнул к моим ногам.