Чтение онлайн

— Обещать ничего не стану, — покачала я головой, мягко отнимая у того свою кисть. — Но сделать для этого все, что будет в моих силах, сделаю.

— Благодарю вас, Дарья! — понизив голос, произнес Тинрей, глядя мне в глаза. — И удачи вам!

— Спасибо. Думаю, она мне не помешает, — кивнула я в ответ. После чего, решив больше не тянуть резину (тем более что пока я тут стою, проблема сама себя не решит), обошла препятствие в виде продолжающего смотреть на меня эльфа, и направилась к арке. А пока шла, ощущала зуд между лопаток, от десятка взглядов его соплеменников.

***

Пройдя под сводом переплетенных корней, я потрясенно замерла, глядя совершенно круглыми глазами на открывшийся вид. Ощущение было таким, словно я внезапно стала Алисой из книги Льюиса Кэрролла, которая совершенно неожиданно для себя попала в удивительный и чрезвычайно странный мир. А место, где я оказалось, действительно было странным, ибо так быстро люди с ума не сходят. Здесь все, на мой взгляд, было "слишком". Слишком яркие небо и солнце; слишком зеленая трава; совершенно безумных расцветок цветы, которые словно и не были настоящими, а являлись плодом воображения художника-сюрреалиста. Деревья, которые тоже на первый взгляд были вроде узнаваемы, имели совершенно ненормальные для себя формы и оттенки листьев, а размеры насекомых, так вообще повергли в меня шок. И тот был столь силен, что на сладковатый и довольно сильный запах, который был буквально разлит в воздухе, обратила внимание лишь как на досадную мелочь. Да и как можно думать о каких-то там запахах, в то время как вокруг творится такое!

Когда мимо моего носа пропорхнула бабочка, похожая на махаона, но размером с мою ладонь, а к одному из цветков подлетела пчела, полосатое тело которой было с мячик для пинг понга, я невольно попятилась назад. Наверное, я все-таки сошла с ума. Для верности осталось разве что розового единорога тут отыскать, чтобы окончательно увериться в собственных печальных предположениях.

Но его, как ни странно, мне обнаружить не удалось, когда я, немного поуспокоившись и с трудом, но взяв себя в руки, решилась углубиться в странный лес, что расстилался передо мной. В какую сторону нужно идти, понятия не имела, но зато у меня появилось представление о том, что следует искать. Мне нужно было Перводрево, в котором, согласно рассказу Итилиль и Риннисаль, якобы спала душа того самого эльфа, что пришел в этот мир первым. И если все обстоит именно так, то попытаться как-то с ним пообщаться и выяснить, что происходит с его народом.

Вот только сколько я не бродила, сколько не искала загадочно древо, которое являлось тем самым — Первым, мне никак не удавалось отыскать что-то на него похожее. А еще моим поискам здорово мешал громкий шелест листьев, который не прекращался несмотря на то, что ветра в этом странном лесу, никакого не было. Создавалось впечатление, что деревья веди нескончаемую беседу: причем все со всеми одновременно. И от этого их "галдежа", у меня очень скоро начала болеть голова. А вместе с ней начало стремительно падать настроение, которое и так было не на высоте.

В какой-то момент, выйдя на очередную поляну, где пыталась отыскать Перводрево, я не выдержала и, зажав руками уши, рявкнула во весь голос:

— А ну, тихо!

Абсолютное безмолвие, которое обрушилось на меня следом за этим криком души, оглушило почище самого громкого звука. Впечатление возникло такое, что кто-то просто взял и выключил звук. Причем весь. Я даже своего учащенного дыхания не слышала!

Не веря тому, что меня, похоже, все-таки услышали, я медленно опустила руки и обвела взглядом поляну, стараясь при этом не ежиться. Чувство в этот момент было такое, словно на мне разом скрестились даже не десятки, а сотни чужих взглядов. И большинство этих самых взглядов, были отнюдь не ласковыми. Но, несмотря на это, я решила "ковать железо" пока горячо и, собравшись с мыслями, заговорила:

— Приветствую вас, души Перворожденных, ушедших в поисках покоя! Мое имя — Дарья, и я пришла из иного, непохожего на ваш мира. Пришла я к вам, не праздно тревожить, а за помощью, о которой меня, в свою очередь, попросили ваши ныне живущие дети и внуки. Их жизнь изменилась, но они по какой-то причине не могут прийти к вам, чтобы узнать, почему так произошло. Быть может кто-то из тех, кто слышит меня, согласится рассказать об этом мне, чтобы я уже могла донести эту информацию до ваших детей?

Задав этот вопрос я умолкла, в ожидании ответа, однако ни один листочек не шелохнулся, нарушив тем самым воцарившуюся тишину. Но когда я уже было собралась вновь заговорить, дабы попытаться как-то убедить несговорчивых эльфийских предков все-таки мне помочь, на поляну, в нескольких метрах от того места, где стояла, вдруг вышли двое серебристо-белых оленей.

Самец оказался высок, мощен и статен, а его роскошные ветвистые рога выглядели настоящим произведением искусства. Самка же была полной ему противоположностью: небольшая, тонконогая и невероятно изящная. Буквально каждое ее движение было исполнено грацией и величием, из-за чего у меня возникло подозрение, что передо мной не просто звери, а два воплощения эльфийских душ. Оба оленя посмотрели на меня очень пристально, после чего развернулись и прыжками сиганули за деревья.

— Эй! Подождите! — крикнула я, бросаясь следом.

Зачем так вообще поступила, сама до конца не поняла, но мне показалось неслучайным явление этих животных. Другие-то мне на глаза не показывались, а значит эти, выйдя на поляну, преследовали какую-то цель.

Побегать, за парой оленей, мне пришлось знатно, а те, словно играя со мной (а может просто издеваясь), то скрывались за деревьями, то вновь показывались, когда я теряла их из вида. Вот только если этим двоим парнокопытным похоже было весело, то о себе я того же сказать не могла. Из-за быстрого бега у меня очень скоро в боку начало колоть, а дыхание стало тяжелым и прерывистым, так что приходилось время от времени останавливаться, чтобы его перевести. Ну, и одновременно с ухудшающимся самочувствием, в глубине моей души начало расти раздражение, которое вскоре грозило перерасти в самую настоящую злость.

Однако раньше того, когда мое состояние достигло точки кипения — пара красивых зверей, которых я преследовала, вдруг разделились. Самец скакнул резко вправо, в то время как самка серебряной стрелой метнулась влево. Мне бы в этот момент растеряться и задуматься, кого из них выбрать для дальнейшего движения, но к тому времени я уже настолько устала от беготни по лесу, которому было так же далеко до нормального, как до луны, что просто не стала заморачиваться с выбором и повернула за сохатым. А тот, проявив прямо-таки невиданную резвость, всего в несколько прыжков затерялся среди деревьев, заставив меня раздосадовано рыкнуть.

Какое-то время я еще продолжала следовать примерно тем же курсом, каким мог бы (по моему мнению) двигаться вредный олень, но вскоре совсем запыхалась от быстрого бега и остановилась отдышаться. Упершись ладонями чуть повыше колен, принялась вдыхать и выдыхать воздух, одновременно с этим пытаясь решить, куда двигаться теперь, когда неожиданно в просвете между деревьями увидела холм, на котором высился настоящий исполин, непохожий на все прежде встреченные мной деревья. А непохож он на них был тем, что оказался совершенно нормальным и ничем кроме своих размеров удивить не мог.

Это обстоятельство заставило меня разом забыть о своем далеко не лучшем самочувствии и я, прижимая ладонь к правому боку, в котором все еще кололо после быстрого забега, медленно пошла вперед, к гигантскому платану, что раскинул шапку своей зеленой кроны на много метров во все стороны. И чем ближе я к нему подходила, тем больше убеждалась, что пришла туда, куда надо. Передо мной действительно было Перводрево, а вот под ним… Под ним, как оказалось, меня уже ждали.

***

— Приветствую вас, Избранная, и гостья мира Тиль-Нерай! — поднялся мне навстречу высокий белокурый эльф, когда я, взобравшись на холм, оказалась возле древа, поиск которого дался мне столь непросто. — Мое имя Садриэль. Я был первым из Перворожденных, что пришел в этот мир.