Чтение онлайн

Но Таисса всё яснее понимала, что у последнего желания почти нет шансов сбыться. И это знание было ужаснее всего.

А теперь сюда попала Лара. Девушка, которую любил… нет, полюбит её сын. Но если Принц Пустоты был прав и изменилось будущее, Лара и Тьен просто не встретятся.

Нашла бы Лара слова для Тьена, чтобы уберечь его от пути Великого? Во сне Таисса не нашла ни одного, но тогда было уже поздно.

Таисса досадливо дёрнула головой. Всё-таки аргументы Принца Пустоты добрались до неё. И, кажется, прокрались внутрь куда глубже, чем она сама осознавала. Ещё немного, и она поверит, что Страж прав, запирая возможных Великих навсегда.

Нет. Таисса упрямо сжала губы. Есть свобода воли и презумпция невиновности. Запирать кого-то на всю жизнь на основе подозрений будет…

…злом.

– Как наивно это звучит, – произнесла Таисса вслух.

– Что именно? – холодно спросила Лара.

– Всё, что я пыталась сказать Вернону… то есть Принцу Пустоты о Тьене. – Таисса отвела взгляд, глядя на уходящие во тьму коралловые ветви. – «Давай дадим ему шанс». Все мои доводы можно было свести к этой простой фразе.

– А его доводы?

– Если совсем коротко? «Нет».

– А твои доводы, Лара? – вмешался Дир. – Что бы ты выбрала?

Таисса устало вздохнула. Она не сомневалась в ответе Лары. Когда Таисса дала шанс Сайферу, Лара потребовала уничтожить его. Потребовала жёстко и бескомпромиссно, и, как показало время, выбор Лары был куда более прагматичным, чем протянутая рука Таиссы. Более разумным. Взвешенным. Минимизирующим риски. Сейчас же речь шла о Великом Светлом, всемогущем и неуправляемом.

– Тьен никогда не станет Великим, – спокойно сказала Лара. – В этом я абсолютно уверена.

Таисса и Дир переглянулась. Выражение лица Дира было таким же невозмутимым, как всегда, но Таисса поняла, что он ошарашен не меньше неё.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это правда. – Лара с нетерпеливым видом откинула волосы за спину. – Вы собираетесь и дальше здесь рассиживаться?

Она резко встала, опираясь на меч.

– Идём. Пора оторвать голову этому вашему Принцу Пустоты и понять, как вернуться домой.

– С этим у нас проблема, – проронил Дир. Он смотрел на Лару снизу вверх с непроницаемым выражением лица. – Как я сказал, со дна сферы не возвращаются.

Лара фыркнула.

– Хочешь сказать, ты разучился летать? Или вскарабкаться вон по тому стволу, – она махнула свободной рукой в сторону серой коралловой ветви, – ниже твоего достоинства?

Дир развёл руками.

– Попробуй.

Лара вскинула руку с мечом и оттолкнулась от песка. Медленно поднялась в воздух. Таисса распахнула рот. Неужели она действительно взлетит?

Светлый меч в руке Лары поблёк почти до прозрачности. Пальцы Лары сжимали потускневшую рукоятку, и вместе с клинком поблёкла сама аура девушки. Словно артефакт повис на ней мёртвым грузом, вытягивающим силы.

В следующее мгновение Лара рухнула в песок. Меч тяжело упал рядом.

Дир тут же оказался рядом с ней.

– Ты цела?

Вместо ответа Лара уставилась на меч так, словно видела его впервые в жизни.

– Он никогда не гас вот так, – пробормотала она. – Что за…

– Твоё решение на него повлияло, – произнёс чей-то голос, и Таисса осознала, что говорит она сама. – Решение выбраться отсюда и уничтожить Стража.

– Но меч вспыхнул, когда мы решили остаться. – Дир с задумчивым видом глядел на клинок. – Он действительно вспыхнул. Если предположить…

Дир оборвал себя.

– Что предположить? – устало спросила Лара. – Что меч в заговоре с этой вашей сферой? С её создателем? Что это место разумно?

– Зря смеёшься. Если верить Принцу Пустоты, создатель этой сферы был Великим Светлым. – Дир с непонятным выражением лица просеял горсть песка между пальцами. – А потом он погиб, отдав жизнь и силы ради создания этого места. Какое-то эхо должно было остаться.

– Или призрак, – кивнула Таисса. – Этическая матрица. Что-то.

Лара с упрямым видом тряхнула волосами, приподнимаясь на руках.

– Всё равно, – твёрдо повторила она. – Упираться в мистику – последнее дело. Не удалось взлететь с мечом, значит, попробуем без него. Сделаем лестницу, в конце концов. Но убеждать воображаемое эхо Великого Светлого я не собираюсь.

– Это потому, что ты никогда не пробовала убеждать собственный нанораствор, – пробормотала Таисса. – И не знаешь, насколько хорошо это порой действует.

По лицу Дира пробежала тень.

Лара пожала плечами, села и принялась отстёгивать браслет у себя на руке.

– Валяй, – бросила она. – Убеждай. Вот только вариантов у тебя немного. Сказать почему?

Это Таисса знала и сама.

– Нам нужно сделать ещё один шаг, – произнёс Дир задумчиво. – Согласиться с видением создателя сферы ещё глубже, ещё сильнее. Вот только такого шага не существует. По крайней мере, я его не вижу.

– Единственное, что вы можете, – хором солгать, что вы готовы остаться здесь на всю оставшуюся жизнь, – холодно подтвердила Лара. – Думаешь, так называемое эхо создателя сферы тебе поверит, Пирс? Или, напротив, сочтёт твоё жалкое враньё шагом в неправильную сторону?

Таисса отвела взгляд. О наказании за шаг в «неправильную» сторону она думать не хотела.

– Может и молнией шарахнуть, – кивнула Лара. – Не только Александр способен на такие шалости. Вот и подумай.

Лара закончила возиться с браслетом и положила высвобожденный меч на песок.

– К слову, о шалостях, – подал голос Дир. – Лара, мне нужно знать, что делал Совет всё это время.

– Мне тоже, – быстро добавила Таисса.

Лара отмахнулась.

– Я не обсуждала дела Совета с тобой раньше, Пирс, и не собираюсь делать этого теперь.

Взгляды Дира и Лары встретились.

– Пожалуйста, – произнёс Дир. Тон его голоса оставался ровным, но даже Таисса поняла, что это не было просьбой.

– Если ты думаешь, что я безмерно благодарна, что ты за меня поручился, или что я ценю тебя выше, чем дела Совета… – начала Лара.

– Да и да, – прервал Дир. – Неважно. Просто расскажи самое главное. Ты знаешь, что меня интересует.

Лара тяжело вздохнула.

– Серьёзно? Прямо сейчас?

– Сейчас единственная наша валюта – информация, – спокойно сказал Дир. – Таис быстро это осознала, и я с ней согласен. Дай мне краткую сводку.