Чтение онлайн

Довернув рукоять управления, резко бросил штурмовик за левой тройкой. Пилоты противника разделились и начали маневр по охвату моего штурмовика с трех сторон. Правая тройка развернулась, пытаясь снова пристроиться в хвост. Как бы в ловушке не очутиться…. С моим везением — раз плюнуть.

Аида доложила, что простимулировала центральную нервную систему. Мое восприятие перешло на уровень выше. От адреналина застучало в висках. Без симба пришлось бы расплачиваться впоследствии, уж точно легким недомоганием не отделался бы. Но это все потом, сейчас основная задача не поймать в борт очередную боеголовку.

Троица впереди выпустила порцию смертельных подарков. Я тут же передал управление подвижной электромагнитной пушкой искусственному интеллекту, чтобы тот сбил приближающиеся ракеты. Самому, при метании «Мантикоры» из стороны в сторону, попасть в столь малые цели проблематично. Турель трижды выплюнула в разные стороны струи снарядов, и тысячи наэлектризованных шариков синеватым росчерком понеслись навстречу ракетам.

— Цели поражены, — раздался в голове доклад ИИ.

Развернул штурмовик боком, пролетел по инерции несколько десятков километров, не переставая при этом нажимать на спусковую кнопку плазменных орудий, стараясь попасть в корабль. Не попал. Но за долю секунды до осознания, что промахнулся, рванул к перехватчику, навязывая пилоту противника ближний бой. Приблизившись к нему на достаточно опасное расстояние, опять надавил на гашетку. Встречные скорости были настолько велики, что пилот перехватчика не успел среагировать. Силовое поле врага на краткий миг засветилось от перегрузки и плазменные заряды из пушек «Мантикоры» продавили его, оставив корпус беззащитным. Два последних желтых шара вонзились в обшивку и исчезли внутри, чтобы через мгновение вспучиться взрывом с противоположной стороны. Перехватчик унесся дальше в пустоту космоса, оставляя за собой шлейф из обломков и замершего газа. Вряд ли пилот сумел выжить. Огненный шторм внутри не оставил тому шанса уцелеть.

«Один готов», — поставил себе в уме зарубку. Первая победа взбодрила, приуменьшив страх перед превосходящими силами. Жаль, подвески пусты, а то бы показал им, где раки зимуют.

— Запуск ракет, — монотонно предупредил ИИ, — количество имитаторов ограничено.

Черт! Это плохо.

Штурмовик сделал длинную петлю с кручением вокруг оси и устремился навстречу уже пятерке перехватчиков, следующих за десятком выпущенных ракет.

Скорострельная пушка закрутилась, короткими очередями пытаясь устранить надвигающуюся опасность. На главном экране мелькнули несколько неярких вспышек и с радара пропали большинство красных точек, обозначавших ракеты противника. Расстояние стремительно уменьшалось, а угроза до конца не устранена. ИИ выбросил последние ловушки и имитаторы, о чем и сообщил мне. Я сманеврировал в сторону, стараясь оказаться между обманками и ракетами, тем самым усложнив электронной начинке боеголовок задачу по выбору верной цели.

Перед глазами повисла угрожающая алая строка, чтобы я точно в пылу боя обратил внимание.

Приготовиться! Гравитационно-ударная волна! Гравитационно-ударная волна!

И как только акцентировался на предупреждении, в голове послышался доклад ИИ:

— Критическая нагрузка на силовое поле! Напряженность упала на семьдесят три процента!

Тут корабль затрясло, навалившаяся тяжесть почувствовалась каждой частичкой тела, заставив невольно застонать и заскрипеть зубами. Компенсаторы плохо справлялись с сильным гравитационным возмущением. Через несколько секунд все прекратилось, и я вздохнул с облегчением. Ненадолго.

— Восстанови подачу энергии на щит, — послал мысленный приказ.

— Немедленное восстановление только за счет других систем.

Внимание! Вражеская ракета!

Да что такое?! Не все клюнули на фальшивые сигнатуры имитаторов?

И я закрутил, завертел штурмовик в попытке избежать опасности, не переставая сближаться с перехватчиками. Заверещал зуммер тревоги. Видать дела совсем плохи, раз включилась независимая от ИИ система оповещения.

Я отвернул дальше в сторону и вниз. Ракета сманеврировала и, сделав пологую дугу, пристроилась в хвост. Не выдержав нервного напряжения, выкрикнул:

— Всю доступную энергию на щит!

Зеленый цвет индикаторов питания орудийных систем сменился на черный. Вот и остался без стволов. Надеюсь временно.

— Силовое поле восстановлено на двадцать восемь процентов, — тут же доложил ИИ.

«И то хлеб. Глядишь, и выживу», — я всмотрелся в экран. Вот-вот получится различить силуэты кораблей противника. — «Ага, летят».

Чужаки приближались ровным строем. Чуть ли не парадным.

«Напугать меня решили что ли?» — промелькнула мысль. Но пилоты врага упустили один существенный момент. Они так спешили поскорее разделаться со мной, что не заинтересовались догоняющей меня собственной ракетой. Или может ее метка слилась с меткой «Мантикоры»? В принципе неважно.

— Множественные попадания. Обшивка повреждена. Часть посторонней энергии поглощена и направлена в накопители генератора силового поля.

Это чем по мне садят? Лазерами? Лучи в космосе невидны, так что вполне вероятно.

— Напряженность поля восстановлена, — последовал следующий доклад ИИ.

Спустя мгновение произошел подрыв боеголовки. Как раз вовремя. Штурмовик поравнялся с пятеркой преследователей.

Приготовиться! Гравитационно-ударная волна! Гравитационно-ударная волна!

Да ешкин кот!

— Отче наш иже еси на небесах. Да святится имя Твое… — сама собой вырвалась из уст молитва.

Гравитационное возмущение нагнало тайлонский штурмовик с идиотом, ввязавшимся во все это, внутри. То есть со мной.

Где-то за спиной заскрежетало, загудело. Корпус застонал раненым зверем. Свет и мониторы в кабине сначала погасли и снова включились. Ощущения были, будто великан-невидимка положил руки мне на грудь и попытался расплющить о спинку кресла. Из горла невольно вырвался комок воздуха вместе с очередным стоном.

Все прекратилось разом. Благостная тишина и покой повисли в отсеке, которую не замедлил нарушить ИИ:

— Питание на орудийные системы подано в полном объеме.

Я бросил взгляд на экран радара. Сотни мелких желтых точек, обычно этим цветом компьютер обозначает метеориты, дрейфовали в космосе. Все что осталось от большинства перехватчиков. Лишь один подранок, фонтанируя остатками внутренней атмосферы, медленно и неуклюже пытался покинуть пространство боя.

Никуда ты теперь не уйдешь.

Быстро нагнав калеку расстрелял гадину, как в тире, не испытывая при этом ни капли жалости. А чего жалеть того, кто пару минут назад хотел меня на клочки порвать? Вот и говорю — нечего.