Чтение онлайн

– Да, специально, – выглянула из кухни Марджи, отряхнув руки от муки. – А что я должна была, безропотно скушать все? За что меня уволили? За то, что я возразила Мейерсу и усомнилась в умственных способностях Ройстона? Эка невидаль! Нас после Афгана вообще «бешеными сучками» прозвали, и что нам – плакать?

Она повела носом и ахнула:

– Блин! Суп перекипает. Нет, кухня – это не мое.

– Но готовишь ты вкусно, – Кристин вошла следом. – Марджи, от твоей борьбы страдаю и я. С одной стороны меня теребят ребята из Пентагона и твои юристы, с другой – пресса, а с третьей – полковник.

– Он не в духе? – усмехнулась Марджи, снимая с огня тосканский томатный суп и поставив на его место спагетти по-милански. – Жаль, я упускаю такое зрелище.

– Не в духе? – саркастически покачала головой Кристин. – Он напоминает мне носорога, севшего на ежа!

Марджи от смеха даже выронила ложку, которой помешивала спагетти. От ее заливистого смеха Кристин тоже невольно улыбнулась.

– И кто ты после этого, Беркли, – сказала она, – устроила мне такую карусель ужасов и ржешь!

– Кони ржут, а я смеюсь, – парировала Марджи, потом уже серьезно сказала:

– Извини, Кристин. Я не хотела создавать тебе проблемы. Мне очень неприятно от того, что тебе сейчас так тяжело приходится. Но мы обе знаем, что меня подставили. И я хочу поднять шум, привлечь внимание общественности, тогда легче будет доказать, что я не саботажница и не раззява.

– Я вычисляю того, кто мог это устроить, – Кристин, у которой негодование уже сменилось пониманием и сочувствием, вкратце поведала Марджи о своих поисках. – Скорее всего, это кто-то из них, – она назвала имена пяти сослуживцев.

– Вот так, работаешь с человеком столько лет, и не знаешь, что из него вылезет, – Марджи отошла к окну, закурила. – Это не первое мое разочарование в людях. И, думаю, далеко не последнее.

Чтобы отвлечь Марджи от тяжелых мыслей, Кристин сменила тему.

– Ты решила заняться итальянской кухней? – спросила она, кивнув на плиту.

– Да, экспериментирую, – Марджи нарезала фрукты для панакотты. – А кстати, я уже забыла, когда в последний раз ела твои штрудели с клубникой, зато от быстрой пищи и обедов в столовке меня уже мутит. Раз уж я сейчас не у дел, поработаю немного шеф-поваром.

– Спасибо, – улыбнулась Кристин. – Я испеку штрудели на уик-энд. Ты права, надо практиковаться, а то совсем готовить разучусь.

– Ага, захочешь пожарить яичницу, и выпустишь яйцо не на сковородку, а себе на голову! – расхохоталась Марджи.

– Не себе, а тебе!.. Что-то ты сегодня развеселилась. Хорошие новости?

– Да, звонил Феррис. Вроде бы они что-то нашли. Теперь они посадят Ройстона в калошу. Ну, а что у тебя с Эриком?.. Если не секрет, конечно?

*

Отношения Кристин и Эрика стремительно развивались. Это было единственной отдушиной для задерганной неприятностями на работе девушки. Эрик был так внимателен, так хорошо понимал ее, умел найти нужные слова и очень быстро очаровал Кристин. Она была классным пилотом, сведущим в воинском деле, но совершенно неискушенная в любви. Ей казалось, что Ливингстон – это и есть тот мужчина, которого она ждала всю жизнь и не верилось, что еще пару месяцев назад они с Эриком не знали друг друга. Она понимала, что без его поддержки перенести все тяготы последних недель было бы еще труднее. В нужный момент его плечо всегда рядом. Еще, Эрик стал ее первым мужчиной, искушенным и ласковым любовником.

Рослый и кряжистый, с обильной проседью в редеющих волосах и темно-серыми глазами на крупном грубоватом лице, Эрик был похож на викинга из скандинавских саг, которыми Кристин зачитывалась в юности. Даже имя у него как у викинга. Эрик. Почти как Эйрик Рыжий.

Кристин казалось, что Эрик еще больше похож на викинга своим поведением. Острая интуиция и наблюдательность профессиональной военнослужащей помогала ей подметить детали, которые выдавали в Ливингстоне бывшего спецназовца или морского пехотинца.

Однажды Кристин увидела Эрика в городе на стоянке возле супермаркета. Он беседовал с высоким спортивным негром, смутно знакомым девушке. И только через некоторое время Кристин вспомнила, что видела этого темнокожего парня в одном из лагерей под Хасавъюртом в прошлом году, он работал там инструктором. Как его звали? Кевин, или Кенвей…

Затем Кристин вспомнила, как Марджи, рассказывая о друзьях Дестера, не раз ругала какого-то Карла, который обидно подшучивал над ней. «Черномазый козел, – возмущалась подруга, – делает вид, что всерьез меня не воспринимает!». «Точно. Не Кенвей и не Кевин, а Карл. Совпадение? Или один из товарищей Дестера действительно был в прошлом году в Чечне и знаком с Эриком? Что может быть общего у спецназовца и бизнесмена из Вашингтона?».

Девушка начала догадываться, что Эрик – человек с двойным, если не тройным, дном. Но с ней он искренен и открыт. И еще, в самом начале их отношения подверглись испытанию. Авария на шоу, расследование, сопутствующая шумиха. Некоторые парни сбежали бы от подруги, переживающей такие неприятности; им нужен легкий роман, а не чужие проблемы. Эрик напротив предложил помощь и старается морально поддержать…

– Я пошла, – сказала Кристин, заглянув в комнату Марджи. Подруга отложила «Салку Валку» и кивнула:

– Хорошего вечера!

– А ты постарайся хотя бы немного поспать, и не забудь поужинать.

– Кажется, у меня сон и аппетит напрочь отшибло.

Кристин только вздохнула. Да, последние недели выдались очень тяжелыми и нервными. Особенно для Мэй.

Марджи успела прочитать две страницы после ухода Кристин, как позвонил Дестер.

– Привет, как настроение? – спросил он.

– Тебе честно ответить или цензурно? – уточнила Марджи.

– Честно. На то мы и друзья! – хмыкнул брюнет. – Как твоя голова?

– Выглядит нормально, а еще я в нее курю и кушаю.

– Значит, неплохо, раз уже шутишь. Бессонница уже прошла?

– Фигассе. Третью ночь сна ни в одном глазу.

– Может, прокатимся на мотоциклах в Куонтико? Думаю, небольшая прогулка пойдет тебе на пользу.

– Не возражаю. А что тебе завтра, не идти на службу?

– Я в отпуске. Тогда через полчасика подъеду!

*

– А ты похудела, – заметил Дестер, когда Марджи, в байкерском костюме и со шлемом под мышкой, вышла из подъезда и вывела «харли» из гаража.

Девушка пожала плечами:

– Иной раз забываю поесть из-за всей этой хрени. Ну и ладно. Давно собиралась сесть на диету.

– А тебе даже идет, – рассматривал ее Дестер, – у тебя, оказывается, большие глаза.

– Ты у всех своих подружек в первую очередь глаза замечаешь? – поддела его Марджи, надевая шлем, – и хочешь сказать, что мои раньше были маленькими? Тебя девушки не бьют за такие комплименты?

Пикируясь с Мэй, Дестер сумел выяснить, что ее адвокаты практически докопались до способа, которым вывели из строя самолет. И девушка собиралась задать Ройстону вопрос на суде: как же он не заметил следов воска на деталях радиостанции? «Посмотрим, как этот долдон на пупе извертится!» – злорадно заключила девушка, а брюнет чертыхнулся про себя. Шеф недооценил Марджи. Она не растерялась, а напротив, настроена на решительную борьбу за свое доброе имя.