Чтение онлайн

Перехожу в атаку. Я точно знаю, где тварь, все чувства кричат об опасности, но я упрямо двигаюсь в нужную сторону на пределе своих возможностей. Ускориться сильнее реально только для воина в ранге мастера, мне же до этого ой как далеко.

Яростное шипение — одно на двоих. Мы со стороны похожи на двух пауков, запертых в одной банке. Бросок, град ударов, резкие повороты и остановки. Все, только бы тварь не зацепила. Боль в сломанных ребрах…

— Таллинэль, куда ты пропала?! — Голос Индиго прозвучал в ушах так, словно он стоял рядом со мной. От удивления я на мгновение сбилась с ритма, за что и получила. Удар о стену — боль… Сломана рука, еще пара трещин в ребрах. Тварь неторопливо и уверенно шагала ко мне. Нет уж, я еще смогу встать!

— Индиго, меня здесь убивают, а где тебя носит?! — Мысленно заорала я, срываясь в очередную атаку.

— Я не могу к тебе пробиться! Кто с тобой?!

— Что!! Монстр какой-то, — я отражала удары когтистых лап, но несколько царапин мне все же достались. Я шипела от боли, но не сдавалась. Передала образ твари Индиго, пусть думает, ему полезно. С другой стороны «телефона» послышались грязные ругательства. А то я сама не знала!

— Ты попала. Этой… нужно пробить мозг, иначе ты с ней ничего не сделаешь.

— С какой стороны у нее голова?! — Ничего похожего на голову я действительно не заметила. Эта образина больше всего напоминала мне смесь паука и бронежилета. Индиго передал мне ответ. Я порадовалась, честное слово!

— Смертельный номер! — Радостно объявила я своему любимому. Индиго что-то в ужасе закричал. Только я вовремя успела закрыть нашу связь…

Прыжок хорош даже по меркам Грозовых Волков. Одним движением я оказалась на спине твари, отбила удары когтистых лап, всадила одну из сабель между позвонками. Пропустила удар, за что поплатилась глубокой раной на боку. Ребра и так сломаны, теперь еще и это. Кажется, если бы здесь было светлее, я смогла бы рассмотреть собственные кости, выглядывающие из разошедшейся плоти.

Ослепительная боль.

Вторую саблю всаживаю рядом с первой, резко проворачиваю и надавливаю. Противный чавкающий звук — протяжный стон, почти человеческий — и все кончено. Я мешком свалилась со спины твари, вытерла о нее ледяные сабли и (признаюсь, не удержалась) плюнула на труп. Магия постепенно начала возвращаться в норму. Так это тварь гасила мою магию?! Что ж это за зараза такая была?

— Индиго! — Я подала голос по нашей связи. — Сколько времени прошло?

— До начала церемонии две минуты. — Каким-то странным голосом ответил мой любимый. Я вздохнула. Кажется, я опаздываю. Ненавижу быть непунктуальной. Зато отозвался Перекресток. Всего мгновение — и я дома.

Бегом бросаюсь к поляне, Рэйн уже занял свое место. На свой внешний вид стараюсь не обращать внимания. Белое платье разорвано и перепачкано в алых разводах крови, из дырки на боку выглядывают белые кости. Боль в сломанных ребрах и сломанной руке. Резерв почти полон. Значит, прорвусь.

Стараюсь не думать о боли, просто бегу. Звон колоколов эхом разносится по лесу. Красиво. Только больно. Не важно.

Я вбежала на поляну в последний момент, Рэйн уже начал нервничать. Индиго с семейством стояли в сторонке, мой любимый был странного цвета, бледнее стенки, правда, в его неповторимом исполнении. Моя семья как-то странно на меня косилась.

А я безмятежно улыбалась, медленно переставляла ноги, чтобы не чувствовать весь океан боли, шла к Рэйну. Мой учитель тоже был белее снега. Неужели на них произвело впечатление мое эффектное появление? Мне казалось, что Вечные на своем веку и не такое видали… По крайней мере, я смогла их удивить. Разбираться я буду потом.

Свист рассекаемого воздуха — я немного отстранилась — и стрела пролетела мимо.

Состояние безмятежного спокойствия, время от времени нарушаемого лишь резкими всплесками боли. Сейчас, шагая по тропе Владык, я неуязвима.

— Готова ли ты, Tallin-el Alierra a't'Errie, принять клан Вечных, быть с ним до конца, хранить, беречь и защищать своих подопечных, соблюдать интересы своего народа и быть достойной Владыкой своего клана? — Голос Рэйна был отстраненным и мелодичным, будто он зачитывал для меня свадебную клятву.

— Готова. Я принимаю Вечных под свою опеку. Я, Tallin-el Alierra a't'Errie, обязуюсь хранить и беречь, защищать и держать. Если кто-то желает оспорить мое право, пусть подойдет ко мне. — Ритуальные фразы… Никто не спешит стать на тропу Владык. Если он недостоин, то просто исчезнет с Перекрестка. Жажда власти ничем хорошим еще ни для кого не закончилась. Рэйн вынул из воздуха ларец, которому лет чуть ли не больше, чем самому Рэйну. Браслеты. Два широких парных браслета из серебра. Каждый камешек в них — один из моих подопечных. Каждый камешек мягко светится изнутри. Красиво.

— Твои браслеты, Владыка. Храни и защищай. — Рэйн протянул мне парные браслеты, каждый из них защелкнул мне на запястьях. Всплеск боли едва не сбил меня с ног, но я удержалась. Вот почему на церемонию рекомендуют приходить без повреждений! Резкое расширение магического резерва — весьма болезненная штука, только что я убедилась в этом на собственной шкуре.

Я стояла посреди поляны с браслетами на руках, немного пошатываясь. Наверное, болевой шок. Мне бы к целителю, хоть на пару минут. Так больно… Но еще не вечер… Губы сами кривятся в невеселой усмешке.

…В небо взлетают эльфы. Только одну ночь они могут летать безо всякой магии. Когда у них появляется достойная Владыка. Та, которая заняла свое место.

В воздухе Старшие берутся за руки и сплетаются в замысловатые фигуры. Они легко отрываются от земли и взмывают вверх. Сотни разноцветных фигур в небе, переплетение сотен тел. Вон те изображают луну, другие — причудливые очертания птичьих фигур. Никогда подобного не видела! И не увижу, потому что Наследник занимает место Владыки только после его смерти. Так красиво…

Падаю в глубокий обморок с безмятежно-счастливой улыбкой на губах…

Мы снова на поляне. Только теперь я выступала в роли полноправной Владыки, а не просто наследницы, которой обещают небо в алмазах. Мои эльфы наконец-то спустились на землю, в прямом смысле этого словосочетания. Старшие время от времени бросали на меня странные взгляды, которые я так и не научилась классифицорвать. Скольких Владык а'т'Эрри они пережили, скольких еще переживут? Какой останусь я в их памяти? Будут ли они вспоминать обо мне? И не важно, добрым словом или осыпая проклятьями. Я хочу, чтобы они меня просто помнили. Не как мать Алнэль, а как Таллинэль, Владыку Вечных. Я хочу, чтобы моя дочь могла гордиться мной, брать пример с моих поступков. Конечно, я сильно сомневаюсь, что так получится, но я буду стараться.

Безлунная ночь завладела моим Миром. Тысячи звезд в антрацитовом небе сияли ярко и призывно, переливались всеми цветами радуги. Двое Темных стояли передо мной, опустившись на одно колено, головы склонены, руки отведены за спину. Вся поза выражает почтение. Забавно. Лунный и демон на коленях перед Светлой.

Мое настроение — безмятежно-спокойно, я уверенна в себе и своих силах. За моей спиной целый клан бесшабашных эльфов с маниакальными наклонностями, но, как ни странно, я знала, что они со мной, а я с ними, все будет в порядке. Небывалое чувство покоя и целостности. Я нашла свое призвание?