Чтение онлайн

— Это здесь. Это и есть… дом.

* * *

Позже, во дворе, шла первая планёрка по строительству родового укреплённого поселения. Мужчины выстроились в полукруг: кто-то с голографическими картами, кто-то — с магическими схемами.

Лариса сидела на низком резном кресле. Юля — рядом, на каменной скамье, куда артефакт протянул из земли мягкую лиану для удобства.

— Мы можем расширить защитный купол до периметра трёх километров, — сказал мальчик с механическим глазом. — На большее сейчас не хватит энергии артефакта. Но он будет накапливать, если настроить его на цикл луны.

— И начнём с крепости на холме, — добавил один из подростков. — Камень рядом. Вода есть. Почва реагирует на магию хорошо.

— Нам нужна мастерская, — вмешался следопыт. — И зона ритуалов.

— Больше всего нам сейчас нужна тишина, — усмехнулась Лайя. — И руки. Но… мы справимся.

Вместо тысячи слуг здесь были магические узлы, «умные стены», самоочищающаяся одежда, нейросеть дома, встроенная в артефакт и браслет Ларисы. Договоры на материалы заключались жестом пальца. Даже магические строители приходили сами через портал и работали, синхронизируясь с мыслями Хозяйки.

* * *

Юля впервые зашла в личные покои брата Ларисы одна. Он сидел у стола, в полумраке, слушая внутренние сигналы крейсера через браслет на запястье. Когда она вошла — он не поднялся, но глаза его вспыхнули, как у зверя, учуявшего что-то родное.

— Это правда? — тихо спросила она. — Что ты чувствовал… меня?

Он не сразу ответил. Поднялся. Подошёл. Осторожно, не касаясь, провёл рукой в сантиметре от её щеки.

— Не просто чувствовал. Я… узнал. Сердце — оно сразу начало… стучать иначе.

— Я боюсь. Это… так быстро.

— Я не буду торопить. Я буду… рядом.

Он развернулся, пошёл прочь, но на выходе остановился:

— В моём народе… пара — это не выбор. Это судьба.

— Я пока не готова к судьбе, — прошептала Юля.

— Я подожду.

* * *

Лариса сидела в кресле у водопада, держа в руках маленький магический планшет. На экране шли видеосообщения и каталоги с аукционных миров, а также — заказы, отклики от строительных кланов, уведомления о поступивших материалах.

Она заказала:

Систему дождевой регуляции;

Био-стекло для оранжереи;

Магический архив с доступом к родовой библиотеке;

И… комплект био-брони для Лайи — той самой, что спасала её.

Броня должна была прилететь через два дня — в обвивающем коконе, что активируется при угрозе.

— Мы выходим на уровень начального клана, — сказала Лариса сама себе. — Но чтобы стать признанным родом… нужна земля. А она у нас уже есть.

* * *

Вечером, когда солнце уходило за фиолетовые вершины деревьев, Лариса снова спустилась к водопаду. Артефакт пульсировал мягким светом.

И вдруг… он загудел.

Сильнее.

Земля дрогнула. Воздух пошёл рябью. Из самой глубины водопада вынырнула нить света, свернувшаяся кольцом и упавшая ей в ладони. Она не обожглась. Это был… ключ. Из живой энергии. И голос в голове:

«Ты разбудила землю. Но ты не слышишь её до конца. В пещере, за водопадом, есть существо. Оно ждёт тебя.»

Она шагнула внутрь. Вода разошлась перед ней. Пещера встретила её светящимися мхами. И там, на гладком камне, лежал… он.

Мужчина. Высокий, но истощённый. В шрамах. Крылья — белоснежные, но свернуты, как уранённого ангела. Его кожа была странного цвета — почти перламутровая. Он дышал медленно. Артефакт мерцал над его грудью.

— Ты… звал меня?

Его глаза открылись. Ярко-зелёные. Он посмотрел на неё.

— Я не звал. Я тебя… ждал.

День начался со свежести. Утренние туманы над рекой ласково стелились по травам, изумрудный свет просачивался сквозь кроны деревьев, а птицы — порой почти драконьего размера — пели медленные мелодии, как будто подпевая самой планете.

Ла Риса сидела на открытой веранде. Теперь её звали именно так. С момента, как она вышла из рода мужчины, вступила в собственную силу и основала род Терранис, всё изменилось. Новый браслет, активированный артефактом, изменил не только имя, но и статус — теперь она стала Хозяйкой. Род был молод, но имел признание. А значит — защиту.

Юля, официально признанная Ла Юля, уже с утра тренировалась с бронёй. За тренировкой наблюдали двое: брат Ла Рисы — сдержанно, с мягкой улыбкой. И Гриф — молча, с жгучей внимательностью, в которой Юля иногда терялась.

Броня слушалась Юлю не сразу. Магическая ткань сращивалась с нервными окончаниями, обвивая тело как вторая кожа. Каждое движение — проверка. Каждый порыв — вызов. Но с каждым прыжком, каждым поворотом, каждым броском она всё больше осознавала себя.

— Ещё! — выкрикнула Юля, и брат Ла Рисы послушно активировал боевую комбинацию. Он явно сдерживался, чтобы не прикасаться лишний раз, но взгляд… Он прожигал.

Ла Риса не мешала. Она просто наблюдала.

* * *

К полудню появился внезапный гость.

Свекровь.

Она сошла с личного планетарного крейсера под охраной шести боевых теневиков. Высокая, стройная, с лицом, почти скрытым под вуалью цвета чёрного льда. Одежда была дорогая, строгая. Магия струилась от неё, как от статуи древней богини. Её сопровождали несколько женщин-советниц и одна глашатайка.

— Мы с визитом, — сухо произнесла она, ступая по мраморной дорожке, которая сама вырастала под её ногами — приветствие со стороны артефакта, знак уважения.

В доме её встретила Ла Риса, в полной парандже — как положено на чужой планете, даже если это временный гость. За её плечом стояли Юля и Лайя.

— Род Терранис, — с иронией сказала свекровь, глядя на голографический герб, который проявился в воздухе. — Земной отголосок. Хм… неожиданный выбор.

— Мы связаны с Землёй, — спокойно ответила Ла Риса. — И не намерены этого скрывать.

Свекровь прошлась по террасе, задержавшись у артефакта под водопадом. Внимательно всмотрелась в его пульсирующее ядро.