Чтение онлайн

— Ласса, не смей!

Отчаянный крик Ритаса будто придал девушке сил. Срываясь с места, она позвала своих псов с собой. Что будет дальше, она не знала, но постаралась сделать все, чтобы её близкие были живы.

Разлом почти закрылся, когда Ласса с китарами влетела в него. Непроглядная тьма и дикий холод окружили, заставляя потерять связь с реальностью.

Яркий свет, внезапно сменивший тьму, больно ударил по глазам, заставляя Лассу съежиться. Но рык китар, находившихся рядом, заставил выхватить мечи и открыть слезящиеся глаза. Несколько тварей, остававшихся на этой стороне разлома, кинулись на новых жертв, но псы уже вступили с ними в бой.

Сцепившийся пёс и монстр зубастым клубком бросились под ноги Лассы. Девушка отпрыгнула назад, упираясь во что-то спиной, и чуть не закричав от неожиданности, когда её заключили в объятия, не давая пошевелиться.

— Дважды за один день, у меня появилось нестерпимое желание тебя удушить, — раздался вкрадчивый голос над головой девушки.

Ласса дернулась, высвобождаясь из захвата и оборачиваясь на разлом. Вместо чёрной бездны, была обычная трещина в каменной стене, уходящая в неглубокую пещеру, на самом дне которой плескалось подводное озеро со светящимися камнями.

— Что ты натворил? — упавшим голосом спросила Ласса, понимая, что выхода обратно нет.

— Как вы здесь оказались?

Ласса обернулась. Китары, разделавшиеся с оставшимися тварями, будто испарились, и только самый кончик хвоста, мелькнувший сбоку в высокой траве, выдавал спрятавшихся псов.

— Нас пытались убить, — взял на себя переговоры Ланират. — Меня и мою жену бросили в разлом, надеясь, что смогут избавиться сразу от двоих.

— Разлом? — нахмурился незнакомец, пока Ласса, повинуясь жесту принца, стояла за его спиной, разглядывая тех, кто им встретился.

Трое мужчин, одетые в цветные балахоны, скрывали свои лица за полумасками, похожими на морды тех самых тварей, что вылазили из разлома. Маски плавно переходили в шипастые шлемы, а между самими шипами висели пряди волос от белого до чёрного цветов.

Мужчины были верхом на огромных крылатых ящерах, с длинными шеями и гладкими серыми телами с перепончатыми, почти прозрачными крыльями.

Ящеры спокойно стояли под седлом, изредка переминаясь на лапах и не поднимая высоко тупые короткие морды, будто чтобы не мешать разговору людям.

— Вы маги? — спросил мужчина, после короткого раздумья.

— Немного, — признался Ланират.

Незнакомец коротко свистнул. Двое всадников, что были рядом с ним, натянули поводья, и одним взмахом крыльев ящеры оказались в воздухе. Сквозь их крылья, слегка затуманенное, но все же виднелось небо.

Ласса стояла за спиной Ланирата, украдкой найдя его руку, и вцепилась в неё.

— Зитаны отнесут вас в наш город, — сказал оставшийся мужчина, когда рядом с ним приземлились два ящера с пустыми седлам. — Ходить по земле смертельно опасно. Но вы можете не переживать. Наши Старейшины примут вас, как родных. Я уверяю вас.

— Спасибо вам, — кивнул Ланират. — Мы уже и не надеялись прожить этот день.

Незнакомец склонил голову в поклоне, прикладывая руку к плечу. Ланират подвел девушку к ящеру, не отпуская руки и находя на её пальцах своё кольцо. Кивнув что-то самому себе, он обернулся на Лассу.

— Я не боюсь, — смущённо улыбнулась она.

— А стоило бы, — наклонился принц прямо к её уху. — За два своих побега тебе ещё придётся ответить. А сейчас запомни, что ты моя жена и не выдай нас.

Ласса усмехнулась, слегка касаясь кончиками губ уголка рта мужчины, и в следующее мгновение оказалась на спине ящера.

Ставший снова серьёзным, Ланират прыгнул на своего ящера, и выжидающе посмотрел на девушку. Ласса кивнула, погладив шею зверя и натянула поводья, вспоминая уроки езды верхом.

Ящер расправил крылья, и мягко взмахнул ими, оказываясь в воздухе и устремляясь к небу. Следом за Лассой устремился Ланират и встретивший их мужчина.

Зитаны сами выбирали направление, и незнакомец только немного их направлял. Внизу простирались огромные поля травы имевшей все оттенки жёлтого цвета. На горизонте с одной стороны раскинулся непроглядно черный лес, будто там заканчивался этот мир. А с другой стороны высились горы, такие высокие, что даже отсюда казалось, что касались самих облаков.

Ласса то и дело украдкой касалась кожи зитана, которая оказалась покрыта коротким пушком, отчего шкура ящера казалась бархатной. Ланират летел рядом, тоже с интересом рассматривая этот мир, и Ласса понимала, как она рада, что он оказался рядом. Нет, она сделала все, чтобы никто так и не догадался, что она задумала, отрезала все возможные пути, чтобы её родные не пострадали. А принц, каким-то немыслимым образом, сейчас был рядом.

Девушка отвела от него взгляд, смотря вперёд и даже забыла, как дышать.

Впереди возвышался город. Возвышался над землёй. Высокие деревья тянулись тонкими гладкими стволами на головокружительную высоту, а у самых верхушек раскидывали широкие ветви, сплетая их между собой. В этой кроне находились дома, улицы и даже площади, пролетая мимо которых, Ласса видела играющих детей и спешащих по своим делам взрослых.

Открытые участки были только на своеобразных площадях, а все остальное скрывали листья, защищая от ветров и солнечных лучей, которые становились все жарче.

Зитаны облетели город, будто показывая его во всей красе, и устремились к земле, которая была сверху похожа на пустыню. Но, когда Ласса спрыгнула с ящера, под ногами оказалась короткая жёлтая трава, раскинувшаяся со всех сторон на огромное расстояние так, что подойти или выйти из города незаметными было просто невозможно. Здесь же, в огромных, но хрупких на вид клетках, отдыхали ящеры, греясь в лучах солнца и лениво что-то жуя.

Двое мужчин, ожидавших прибытия всадников, приняли зитанов, и Ласса с Ланиратом пошли со встретившим их мужчиной к городу. Только подойдя ближе к стволам, можно было увидеть узкие винтовые лестницы, что вели к верхушкам деревьев. Любопытство, которое гнало девушку и принца вперёд, позволило почти и не заметить этого перехода в стремлении оказаться поскорее наверху.

Невысокие одноэтажные домики отличались только шириной. Некоторые, судя по всему, были всего в одну большую комнату, другие могли разместить в себе сразу несколько. Смуглые мужчины и женщины, с интересом рассматривали почти белокожих на их фоне Лассу и Ланирата. А маленькие дети, не стесняясь, бегали вокруг, опасаясь подходить слишком близко, но весьма заинтересованные незнакомцами.

Молодые парни и девушки с улыбками рассматривали их, показывая на волосы. У местных жителей волосы были темные, с необычными фиолетовыми и сиреневыми оттенками, и большинство заплетали их в косички или жгуты, свободно висевшие толстыми плетями.