Чтение онлайн

– Десант готов! – отрапортовала Ветерок.

– Готовы, - уверенно ответила Туча.

– По данным климатической службы – через пятьдесят три часа на планете начнется шторм второго класса. В таких условиях противник высадку продолжить не сможет, в отличие от нас. После третьей высадки триста вторая группа остается на планете. Ваша задача эвакуировать больных и раненых в безопасную зону. Я понимаю, что летать в орбитальных костюмах тяжело, но приказываю кислородные маски не снимать, использовать только внутренние запасы дыхательной смеси. Чем больше продержится группа без лихорадки, тем больше шансов на успех. Приказ ясен?

– Так точно! – ответила Туча.

– Вопросы? – командующая окинула всех взглядом. Все молчали. Она посмотрела на часы и сказала: - Операцию начать через два часа и девять минут. Все свободны.

Едва командующая вышла, весь отряд, под изумленные взгляды оперативниц, кинулся обниматься с Лориэль. Пожали руки и десантницы.

– Рада видеть, - сказала Ветерок, сохраняя строгое лицо.

Искра сгребла Лориэль в охапку и не выпускала из объятий с минуту. Со стороны могло показаться, что навигатор вот-вот пустит слезу.

– Ого, а чего это? – она нащупала протез.

– Новые крылья, - улыбнулась Лориэль.

– Облизывать хвосты закончили? К машинам. Время пошло! – Туча подтолкнула подруг к выходу.

По пути поговорить толком не вышло, Туча приказала Искре подготовить маршруты. Зара хотела поговорить, но ее бедром бесцеремонно отпихнула Туча.

– Догадываешься, зачем потащила тебя на совет? – спросила старшая, чуть прибавляя шаг.

– Вполне, - Лориэль поспешила за старшей.

– Хорошо. Подругу свою берешь под крыло, медики мне сказали, что устойчивость к местной лихорадке сохраняется лет двадцать пять, значит вы вдвоем дольше продержитесь. И эту соплю Айрину берешь, она успела переболеть.

– Старшая! Это моя ведомая! – возмутилась Зара.

– Цыть! А то прокляну! – Туча повернулась к Лориэль. – Задача ясна, старший кандар?

– Так точно.

– Да, кстати… - Старшая хитро улыбнулась и наклонилась к Лориэль: - Девки еще не знают откуда старший кандар, да?

– Нет. Когда бы я успела?

– Чего? Откуда? – попыталась влезть Зара.

– Цыть говорю!

– Чего? – Искра на миг отвлеклась от расчетов на своем «куполе».

– Работай! – бросила ей Туча и еще прибавила шаг.

– Так чего там? – подбежала Зара.

– Не скажу! – заулыбалась Лориэль. Наград под летным комплектом не видно, покажи сейчас Заре с Искрой Орден Свободы – можно поставленную задачу сорвать.

Они почти вбежали в посадочный док следом за старшей. Работа тут кипела, техники облепили «ласточки», рядом с машинами стояли пять заправщиков. Из большого лифта выехал кар с боеприпасами. Следом за каром с важным видом шествовала оперативница. Еще как минимум шестеро из них ходили вокруг «ласточек» и наблюдали за работой.

– А не слишком много у нас тут опереток? – спросила Лориэль у Зары.

– Это еще мало! – хмыкнула Зара. – Натащили целую дивизию. Одна тупее другой. Ладно, работаем. И береги себя, Иволга.

– Ты тоже.

Первым делом Лориэль сообщила новость Сельке. Та от радости кинулась на шею.

– Ты чего, балда?! – засмеялась Лориэль.

– Так работаем ведь! Здорово!

Ее навигатор была куда сдержаннее и едва скрывала волнение. Сельку никакие испытания не вырвут из объятий детства. Она вечно шумная и вечно веселая. Как-то на занятиях одна из наставниц пошутила, если у машины закончится топливо, можно будет провод вставить Сельке под хвост – заряда должно хватить на полет через пару галактик. Смеялись долго, Селька совсем не обиделась. И потом, если кто-то повторял шутку, тоже не обижалась. Смеялась, как и все.

Айрина повзрослела за этот год. От того восторженного юношеского взгляда ничего не осталось. Дилька, ее навигатор, стала походить на одного знакомого старшего кандара навигаторской службы. Причем и повадками, и даже манерой речи.

– Благодарю, старшая, - сказала Айрина. – Мне ваша наука жизнь спасла.

– Ты сама все сделала, - ответила Лориэль.

Белка, когда увидела, от радости кинулась на шею:

– Добрых дел, тетушка!

– Да какая я тебе тетушка?! – Лориэль в ответ тоже обняла девчонку.

Настоящая тетушка появилась чуть позже. Вкатила на каре с боеприпасами, и пока техники вооружали «ласточки», тоже нашла время подойти и обняться. Прибежала целая делегация медиков, не сильно церемонясь они вкололи новоприбывшим сыворотку. Слабая надежда. Лориэль прошлый раз пять дней провалялась с лихорадкой. У медиков руки набиты, вкололи безболезненно. Лориэль потерла шею и быстрым шагом пошла получать запасы кислорода на всю группу.

Отвлекались самое больше на пару минут, работы много. В новых «ласточках» нет боеприпасов и мало энергона, надо следить за всем. В старых моделях – нет кислородных модулей, с ними тоже возни хватает. Закончили вовремя – прибыла первая часть десанта во главе с Ветерком. Все в броне, при оружии, по двое несли ящики с боеприпасами. Следом еще и двенадцать каров с грузовыми дронами, на тех тоже ящики.

– Мы готовы? – спросила Ветерок.

– Так точно, - ответила Туча.

– Кандары! – Ветерок повернулась к своим. – На погрузку бегом! Двадцать бойцов и два дрона на машину! Выполнять!

– Экипажи по машинам! – приказала следом Туча.

На несколько минут посадочный док зашумел. Крики кандаров, дружный топот ног в бронированных ботинках, и отчеты один за другим. Ветерок выслушала всех, кивнула Туче и сама зашла в грузовой модуль.

Экипажи ждали, еще две минуты до вылета. Наконец, раздалась команда Тучи:

– Отряд, работаем. Делай как я. Интервал минута ровно.

Лориэль посмотрела еще раз план полетов. Ее группа вылетала последней.

Все «ласточки» выстроились в пяти тысячах километрах от «акулы». Ждали команды от службы контроля. Мимо прошли десятки звеньев перехватчиков. Как только они распределились по зонам, поступила команда выдвигаться.

– Отряд! Перейти в режим разгона! – приказала Туча.

«Ласточки» на бешеной скорости рванули к темной планете. Работа предстояла веселая. Даже с учетом возможностей «ласточек», лететь до планеты в режиме разгона больше четырех часов. Гравитация планеты сама затормозит машины, потом еще где-то полтора часа на вход в атмосферу и высадку.

Империя долго присматривалась к этой планете в системе. Ученые больше двадцати лет выпрашивали дотации, чтобы приступить к освоению планеты. Идеальные условия для гидропоники, говорили они. Сдержанный климат, пусть и с частными грозами, но богатая на состав вода. Все грезили развитием продуктовой промышленности и фермами по всей поверхности. На деле же местные деликатесы побоялись везти домой, уж очень агрессивная микрофлора на К-2, пусть не смертельная, но продукты требовали огромных затрат при обработке. Гидрофермы обеспечивали только местное население, впрочем, Лориэль была не против перекусить местными хлебцами из водорослей – съедобно вполне и полезно, разумеется, после того как у тебя появится иммунитет к местными чудесам. Зато на К-2 расцвела фармакология, в прошлый раз Лориэль успела повозить по планете оборудование для лабораторий. Основу для регенерина большей частью делают именно на К-2. Энтилана как-то хвасталась, что чуть ли не своими руками строила здесь лабораторию для института.