Чтение онлайн

– Слышала, вы любите кофе, старший пилот? – спросила хозяйка.

– Так точно, - ответила Лориэль.

– Присаживайтесь, - Ургона указала на место напротив себя.

Лориэль опустилась в очень удобное кресло. Сразу же захотелось расслабиться, закинуть ногу на ногу и поговорить по душам.

– Вижу, матриарх Низери испытывает к вам особые симпатии, - сказала хозяйка.

– Не уверена. Весьма похоже, что ее внимание касается всего проекта, а не конкретно меня.

– Любопытно. И чем же это вызвано?

– Виновата, хозяйка. Я хоть и не в мундире, но не могу обсуждать военные приказы.

– Понимаю.

Помощница принялась колдовать у плиты с посудой. Запах кофе стал еще более манящим. Минута, и на столе оказались две чашки с ароматным напитком. Лориэль подняла чашку за блюдце и сняла пробу. Ее любимый вариант кофе, причем весьма удачный.

– И как вам? – спросила Ургона.

– Лучшее, что мне доводилось пробовать, - Лориэль повернулась к девчонке у плиты и сказала: - Благодарю.

В ответ сдержанный кивок.

– Кстати, о мундирах, - сказала Ургона. – Почему не восстановились на флоте?

– Я гражданский пилот.

– Я вам не верю. Попахивает детской обидой. Только не говорите, что перед вами должны официально извиниться и принести нашивки на серебряном подносе.

– Возможно, какая-то обида и есть, - призналась Лориэль. – Я беспокоюсь, что, надев мундир, в любой момент могу быть призвана на флот. С учетом моих текущих обязанностей – очень не хочется бросить все даже не начав.

– Разумная осторожность, - согласилась Ургона. – И все-таки вы обиделись. Думаете, кто-то должен извиниться?

– Сомневаюсь, что верховной хозяйке есть дело до простого пилота.

– Все-таки обиделись.

– Не за себя хозяйка, а за проект. За наши отряды. Флот есть флот, но то, как с нами поступили – настоящая глупость.

– Сейчас проект «Девять» набирает обороты. И вы за нашими потребностями не успеваете.

– Мне приказали обеспечить качество, а не количество, - Лориэль улыбнулась.

– Припоминаю, - Ургона осторожно отхлебнула кофе. – Что с вашим докладом в службу спасателей?

– Через неделю будет готов.

– Планируете устроить драку?

– Если оценивать масштабы, хозяйка, то настоящую резню. Хочу потребовать от корпуса изменить устав.

– Однако!
– впечатлилась Ургона. – Полагаю, доводы у вас железные. Просто совет – не пробуйте биться с ними в лоб. Удивите. Пусть откроют рты, а уже после излагайте свои доводы. Бетонный лоб на такой непростой службе просто необходим, не нужно его ломать. Непробиваемая защита полезна, когда никто не в силах ее разрушить. Понимаете, о чем я?

– Так точно.

– Хорошо. Теперь о серьезном, - матриарх поставила кружку на стол. – Слухи о том, что вас пророчат в мастера кажутся мне преждевременными. Вы слишком молоды.

– Именно так, хозяйка.

– Однако я их поддерживаю.

Лориэль непонимающе уставилась на Ургону. Старая мудрая тетушка смотрела беспристрастно. Она уже все решила. Все продумала, оценила, взвесила и выбрала чью сторону принять. От этой мысли Лориэль стало не по себе. Ургона уловила это сомнение и сказала:

– Королева-ведьма говорила, что матриарх - служение своему племени. Матриарх уходит, матриарх приходит. Служение остается. Это обязанность, место, а не женщина. Мастер – это призвание. И это конкретная личность. Мастер стоит на тонкой границе, там, где у простых теток не хватит знаний принять решение, а у матриархов не хватит смелости. Это сложный путь. Не будь я так хорошо знакома с этой грубиянкой Тиранэль, подумала бы, что она шутит на счет вас. Но надо отдать ей должное, достойных дочерей Галаданы она чует издали. Кажется, вы с ней как-то забавно познакомились?

– Чуть не подрались.

– Очень мило! – Ургона улыбнулась, от чего на ее лице появились старческие морщинки. – Знаете, что самое неприятное в любом деле на перспективу?

– Разочаровываться.

– Полагаю, мы друг друга поняли, старший пилот.

– Так точно.

Матриарх поставила чашку на стол и протянула руку помощнице, ей сразу подали неприметного вида жесткую папку с кодовым замком. Мастер неспешно открыла папку и протянула ее Лориэль.

– Ознакомьтесь. Для вас это шаг в бездну, старший пилот. Обратной дороги не будет.

Лориэль обомлела от строк. «Напечатано в одном экземпляре», «особый допуск категории…», «не подлежит…», «секретные сведения объединенных планет». От обилия терминов и прочего на миг закружилась голова.

– Ваш выбор, Лориэль, - сказала Ургона. – Либо вы навсегда остаетесь просто пилотом, либо работаете на перспективу. Признаться, я бы очень хотела называть вас мастером, скажем, лет через десять-пятнадцать. Но и особо не разочаруюсь, если вы окажитесь просто на своем месте, весьма нужном для Галаданы.

– Я так понимаю, это допуск в том числе и для перспективных разработок завода «Девять», про которые мне намекала мастер Хирондель?

– В том числе. Плюс вся информация по проекту Ка-Пять. Пока это основной круг ваших интересов, все остальное по мере требований. Не думайте, что кто-то позволит вам заглянуть в грязное белье совета. Решайте, старший пилот.

– Вы же читали мое дело, хозяйка, - ответила спокойно Лориэль. – Я давно уже все решила.

Подписать форму допуска оказалось очень просто, а потом внутри все как-то ухнуло, словно и правда улетело в бездну.

– Хорошо, - Ургона, довольная всем, кивнула. – Когда документ утвердит верховная, с вами проведут инструктаж.

– Я даже догадываюсь кто, - Лориэль улыбнулась.

Матриарх задумчиво прижала указательный палец к губам, а потом назидательно им же помахала перед собой.

– В первую очередь, старший пилот, следите за подготовкой экипажей. В совете идет бурное обсуждение, чтобы увеличить количество курсантов в несколько раз. Я бы очень хотела, чтобы вы на каком-то этапе стали защитным барьером. Полагаю, что утвердить вас в должности старшего инструктора по общей подготовке не составит труда. Немного с расширенными правами. Как считаете?