Чтение онлайн

– А что бы на площадке пили – есть?

– Вот! – соседка ткнула пальцем в нужный продукт.

Цена приятно удивила. Просованными упаковками выходили немного дороже, но так удобнее.

– А вам сколько нужно? – спросила соседка. – Килограмм? Два? На кораблях же ограничение есть по весу, да?

– Так… - Лориэль прикинула. – Личного веса я могу восемь килограмм провезти. Думаю, семь килограмм надо. Только вот этими, маленькими упаковками.

– Там упаковками по килограмму в небольшой контейнере. Удобно для перевозки. Так, так… Я распоряжусь, подготовят и привезут. Ну, к следующим выходным привезут. Вы же не улетаете еще?

– Нет, я еще месяц точно дома.

– Можно и прямо к отлету доставить.

– Лучше пораньше, мало ли что может случится по службе.

– Хорошо, привезут, как и обещала.

– Мне с вами как рассчитаться? Картой?

Соседка рассмеялась и сказала:

– Что вы, кандар! Ничего не надо! Я на вас еще и заработаю! Скажу, что наш чай приглянулся на флоте и все окупится не раз! Мы как раз пробуем выйти с поставками на флот. Пусть будет рекламная акция. Хозяйка не откажется.

– Однако, - Лориэль удивленно хмыкнула. – Благодарю, конечно.

– Мне просто говорили, что у пилотов требования к вкусу больше других. Правда?

– На счет пилотов не знаю, а вот у наших техников – что попало пить не будут.

– Мне, скажем так, говорили, что пилоты сами по себе очень придирчивы к питанию и особенно напиткам.

– Это все бредни, - Лориэль улыбнулась. – У пилотов нагрузка намного выше, например, пехоты. У штурмовиков сложные режимы полетов. У перехватчиков перегрузки большие, особенно если с орбиты в атмосферу заходят. У нас, транспортников, смены сутки-двое и всегда есть работа. Даже если корпус в тылу на отдыхе стоит, у нас всегда полеты и планетарные, и на орбиту. На орбиту, правда, только у нас и «платформ», но у них статус уже не корпусной, а флотский. Да и стоят наши птички дороже винтовок. Потому живем чуть получше и кормят нас больше. Норму по рациону не съела – доклад в медчасть и сразу медкомиссия, не заболела ли ты случаем. Отсюда и байка, что мы объедаемся и капризничаем сильно. А на деле без хорошего питания не выдержишь просто. Обычный орбитальный полет – часов восемь минимум, это если корабль рядом с планетой висит.

– Никогда бы не подумала! – соседка сверкнула глазками. Небольшой рассказ ее увлек.

Их разговор продолжился. Девочки бегали рядом, Шази подпалила неудачно гриль, повалило много дыма, но особенно это никому не помешало. Лориэль с соседкой так увлеклись, обсуждая службу и чай, что не заметили, насколько пристально за ними наблюдает Данми. Разговоры о военной службе ее раздражали. Когда уже собрались за столом, а бабушки увели радостную малышню мыть руки и переодеваться, Данми решилась попыхтеть себе под нос, но открыто ничего не сказала.

– Воевать неправильно, - хмуро прошипела она под нос, когда ее спросили.

– И почему это плохо? – спросила Лориэль.

– Все можно решить миром, не обязательно воевать.

– Разве? – вмешалась неожиданно Мири. – Миром, говоришь?

Сестренка села за стол.

– Миром, говоришь? – сказала она голосом настоящей наставницы. – Через сорок два года будет большой юбилей – пять тысяч лет от Первого контакта. В школе не проходят, но может, сама читала?

– Нет, - буркнула Данми.

– Доживешь – обязательно посмотри все программы, наверняка что-то снимут интересное, - сказала Мири и продолжила: - Пять тысяч лет назад наши праматери впервые столкнулись с инопланетной расой – вулканидами. Очень непростая раса. Они выглядят как жуки, но на деле это другая, совсем непонятная нам форма жизни. Например, женские особи у них собственность мужчин, если их так можно назвать. Они к ним и относятся соответственно. У вулканидских женщин вообще никаких прав, они, по сути, просто внешний орган размножения, как говорили наши праматери. Мужчины-вулканиды женщин за живых не считают. А еще они фанаты чистых технологий, во всем ищут совершенство. Можно сказать – больны совершенством. Так вот когда возле их систем появились наши праматери на своих не очень надежных и странных кораблях, вулканиды не раздумывая объявили нам войну. Технологически они превосходили нас на поколения, это как с нами сравнивать червячка какого-нибудь. Про это не рассказывают ведь на уроках, а открытые курсы по истории ты с подружками не изучала, так?

Данми помотала головой.

– Ну так вот… Если говорить коротко и прямым словами – нас истребляли, как тех червячков. За девять лет мы потеряли все внешние колонии и порядка семидесяти миллионов жизней. Справиться с вулканидами мы просто не могли. Пришли они и к нашей родной системе, случился большой бой на внешних рубежах. Мы его проиграли. В пух и прах. Там до сих пор мертвая зона с сотнями разбитых кораблей. Посмотри в сети, если не страшно. Когда вулканиды пошли дальше, возле планеты нынче известной как Нувелиссара, то есть, Новая Надежда, случилось одно событие. Экипаж боевого корвета под номером сто два в ходе боя пошел на таран основного корабля вулканидов. Это единственная запись в памятной книге тех дней. Экипаж корвета не мог выжить, но все равно пошли на смертельную атаку, только чтобы дать хоть какое-то время гражданским кораблям на эвакуацию. Корвет врезался в корабль вулканидов. Атака практически не принесла ущерба большому кораблю, но вулканиды вдруг прекратили атаку и отступили, а потом и вовсе ушли из системы. Объявились они через два года и потребовали от нашего командования сведений – действительно ли у нас воюют женщины и почему. Они очень долго не могли поверить, что на достойный военный подвиг может быть способна женщина. Чтобы понять и принято это, вулканидам потребовалось пять лет. Они одно время даже требовали от нас освободить мужчин из рабства.

Все за столом заулыбались, а Данми сильно смутилась при упоминании мужчин.

– Вулканиды не стали с нами воевать, - продолжила Мири. – Запретили появляться в их системах и еще много где. В обмен на мир это было небольшой ценой. Про вулканидов долго ничего не было слышно, мы не рисковали их беспокоить. А через пятьсот лет уже другая раса решила очистить галактику от нашего присутствия. Мы для них казались несовершенными и ужасными, угрозой порядка. Мы называли их Яру-яру, у них речь была странная, много слов звучали нам как «яру», отсюда и название. Они в чем-то похожи логикой на вулканидов, тоже стремились к совершенству, тоже искали идеал жизни. И, как и вулканиды, они сильно превосходили нас в технологиях, вот только мы были готовы защищаться. Нас намного больше и никакое совершенство яру-яру не спасло. Мы уничтожили их флот, загнали в родные системы и потребовали сдаться. Матриархи не взяли на себя грех уничтожения чужой расы, пусть и враждебной. И вот тогда снова объявились вулканиды – по их мнению врага надо уничтожать полностью, чтобы он не смог отомстить. Они посчитали нас слабыми и началась вторая война. Только и к этому мы были готовы. Знаешь, какое средство защиты лучше всего?

– Конечно знаю, - Данми недовольно фыркнула. – Нападение – лучшая защита.

Из дома донеслись радостные детские голоса, похоже, бабушки с малышней справлялись не очень успешно, или, скорее, просто разрешили чуточку побаловаться.

– Верно, нападение, - продолжила Мири. – Семь наших флотов прорвались через заслоны вулканидов и вошли в их родные системы. Всего сто два корабля. Это был поход в один конец. Противник решил, что это случайность, но, когда через два года они еще раз вторглись в наши системы, объединенный флот принял бой, а девяносто пять кораблей в бой не вступили, они снова прорвались в родные системы вулканидов и направились к их поселениям. Когда вулканиды вышли из боя и кинулись в погоню, наш флот тоже не стал ждать и атаковал уже другие системы. Ни один из наших кораблей не вернулся. Империя запомнила своих героев. Названия кораблей, имена погибших учтены в книгах памяти. Война с вулканидами застыла на какое-то время, но тогда же восстали яру-яру. Они напали и уничтожили поселения на двух планетах, больше миллиона наших жизней. С первым восстанием мы справились с трудом, но справились. А когда через три года яру-яру напали снова и сожгли еще одну нашу колонию, мы не стали терпеть и атаковали в ответ. Флот просто выжег все планеты яру-яру. Остатки, несколько сотен тысяч, мы пересилили на чистую планету и оставили там жить. Так вот когда вулканиды про это узнали – они прилетели и потребовали от нас добить выживших. Мы отказались. Тогда они решили сделать это сами и вторглись в систему с планетой-колонией. Наш флот встал на защиту уцелевших яру-яру. Да и просто наши праматери уже терпеть не могли вулканидов. Дошло до небольшого боя и вулканиды отступили. А через год в наши системы вторгся объединенный флот старших рас. Тогда-то мы и узнали, что во вселенной жизнь намного богаче, чем мы могли представить. И когда старшие расы потребовали уничтожить остатки яру-яру, совет матриархов снова отказался. Наша королева Меренга Третья сказала – яру-яру наши враги были и останутся, но их планета – собственность Сильванской Империи и только Сильванская Империя имеет право решать их судьбу. Угрожать планете яру-яру, значит, угрожать Империи. Эту часть нашей истории проходят в военных академиях и на историческом факультете. Но можно и почитать самой. Не интересовалась?

Данми, конечно же, снова помотала головой и спросила:

– Так о чем читать? Вы же сами говорите – все плохо. И я говорю – воевать плохо.

– Это потому, что ты слушаешь невнимательно. Мы все это время защищались. Старшие расы решили с нами сделать тоже самое, что мы с яру-яру, вот только нас было много, а наш флот закалился в боях. Мы точно знали, что воюем за свое будущее. Сорок семь лет длилась война со старшими расами. У нас сменились две королевы и воевали уже внучки тех, кто первыми приняли бой. Потери огромные, но мы не сдавались. Наши ученые тоже без дела не сидели, технологии развивались. Старшим расам крепко доставалось, а потом мы заманили часть их флота в западню у Нувелиссары. Победа была не первая и не очень большая, но старшие расы начали отступать, а после повторно потребовали от нас уничтожить яру-яру. Мы отказались снова. Причем, очень грубо отказались.

Лориэль широко улыбнулась. В учебке на стене до сих пор должен висеть плакат с лицом неизвестной сильванки в королевских одеждах. На изображении сильванка кричит удаляющимся кораблям разной формы: «Убирайтесь! Империя решила, Империя делает!». Но по слухам, совсем неподтверждённым, ответы был куда грубее. Искра бы справилась на раз-два.

– И чего? – тихо спросила Данми.

– Видишь, ты и такой большой страницы в нашей истории не знаешь, - Мири с укоризной покачала головой. – Старшие расы, особенно вулканиды, в качестве гарантии прекращения войны потребовали от нас вступить в союз. И вот уже больше четырех тысяч лет мы с вулканидами делим ответственность за нашу галактику и две соседних. Основной закон Старшего союза называется Право на защиту. То есть, если мы находим разумную жизнь развитую намного слабее нас, мы обязаны ее защищать. Первая из рас, нашедшая слабую цивилизацию обязана ее защищать. Обязана! Даже если это приведет к конфликту с другой старшей расой. Как мы защищали и защищаем до сих пор планету яру-яру. Так вот, милая племяшка. Именно поэтому Империи нужны бойцы. Если мы не будем кормить свой флот, мы будем кормить чужой. Или нас уничтожат. Мы воевали и не сдавались, мы решили защитить тех, кто нас убивал, мы шли на жертвы, чтобы спасти жизни, пусть даже чужие. Поэтому нас признали равными. По заслугам. По военным заслугам. И только так. Если бы наши праматери, как ты с подружками хочешь, подняли лапки и пытались просто договориться и не воевать, мы бы как ару-ару сидели на одинокой планетке в домиках из палочек и соломы, не летали бы в космосе, а червячков копали. И ты бы не сидела сейчас здесь такая красивая и ухоженная, а копала где-нибудь ямку в поисках корешков. Прежде, чем что-то осуждать – научись, узнай. Если ты что-то осуждаешь, будь добра знать предмет лучше других. Знания еще никому не вредили. А со своими девчонками больше не общайся. Они, быть может, и шумные, но ничего не знают. Они даже пишут с ошибками.