Чтение онлайн

Немного успокоившись, он остановился и обратился к Алинор:

— Я понимаю… — голос его звучал теперь уже мягко, — я понимаю, что нужно держать данные обещания, но только в том случае, слышишь, только в том случае, если от этого не зависит чья-то жизнь! — Затем добавил уже более твердо: — А то, что Аларик подвергает свою жизнь смертельной опасности, это, я думаю, тебе не надо объяснять!

Алинор снова всхлипнула. Ее залитые слезами щеки пылали.

— Но он сказал мне, что знает какую-то тайную тропку через болото. Сильван, лесовик, ему показал…

— Даже если так! — вскричал Параваин и снова отчаянно заметался по комнате. — Даже если он целым и невредимым проберется через болото — в чем я очень сомневаюсь, — все равно это самая безобидная часть всего предприятия, самое страшное ждет его впереди! С тех пор как Борборон и его люди завладели кубком Озарения, они обрели такую силу, о которой Аларик даже не подозревает! Как, скажи мне, пожалуйста, он собирается с ними справиться?

В глазах Алинор отразился безграничный ужас, а лицо вдруг стало белее мела.

— Но… но тогда… — запинаясь, начала она, — тогда мы должны сейчас же спешить ему на помощь!

— Алинор, как ты себе это представляешь? До Серного болота отсюда не менее целого дня пути верхом. Как, по-твоему, мы ему поможем, если он уже попал в беду?

Лаура, Лукас и Кая осторожно вошли в склеп. Там пахло плесенью, постоянно слышался монотонный звук разбивающихся о каменный пол капель воды. Лучи карманных фонариков, как привидения, заскользили по каменным стенам темного помещения. Было трудно судить о его точных размерах. Лауре показалось, что оно было не меньше пятидесяти метров в длину и около десяти в ширину. Высота стен равнялась приблизительно двойному росту невысокого человека.

Пока друзья медленно шли к саркофагу, Лаура постоянно водила лучом фонарика по стенам склепа. Все выглядело именно так, как рассказывал Перси, — стены склепа были полностью выложены мрамором. Большой, высотой с человеческий рост, саркофаг был выполнен из того же материала. Его украшали многочисленные рельефы, изображавшие сцены из рыцарской жизни. Тут же были высечены знамя и регалии фон Равенштайнов. Надпись на цоколе саркофага свидетельствовала о том, что в нем действительно покоился Раймар фон Равенштайн.

— Надо разделиться и обыскать склеп, — предложила Лаура.

— Точно! — поддержал ее Лукас.

— Ты уверена, что обязательно надо разделяться? — дрожащим голосом поинтересовалась Кая.

— Не беспокойся. Привидения не интересуются рыжими, — сострил Лукас. — И мертвецы тоже.

— Лукас! Прекрати! — резко оборвала его Лаура и, повернувшись к подруге, добавила: — Конечно, если хочешь, мы останемся вместе.

— Да нет, все нормально, — стала оправдываться Кая. — Как скажешь.

Ей не хотелось признаваться в своих страхах при Лукасе. Да и что могло случиться? Ведь Лаура с Лукасом все время будут поблизости.

Кая сделала несколько неуверенных шагов в сторону от саркофага, не переставая ежесекундно оборачиваться и бросать испуганные взгляды на друзей, которые медленно двигались в противоположных направлениях.

Кая посветила фонариком вперед — и в этот момент ее глаза остановились на кошмарном чудище: огромный мерзкий паук свисал на паутине с потолка прямо у нее перед носом! Вне себя от ужаса, Кая завизжала как резаная, отскочила в сторону и попятилась, но тут же уперлась спиной в нечто человеческого роста. Это нечто зазвенело металлом, и в ту же секунду две тяжелые холодные руки обхватили девочку за плечи. Огромный монстр пытался повалить ее на пол! Заметив белые тонкие костяшки пальцев, торчавшие из железных доспехов, Кая от страха совсем потеряла голову. Они были изогнуты, напоминая кровожадные когти какого-то чудовища.

«Сейчас он схватит меня за горло и начнет душить», — промелькнуло у нее в голове, и она снова громко, пронзительно закричала.

Лаура и Лукас поспешили ей на помощь и вскоре увидели, чт о с ней произошло, — Кая наткнулась на старинные рыцарские доспехи, которые раньше скорее всего стояли прислоненные к стене склепа, а теперь упали на девочку, повисли у нее на плечах.

Кая облегченно вздохнула, когда наконец поняла, что железный монстр — это всего лишь старые рыцарские доспехи. Шлем, на котором еще виднелись сгнившие останки некогда роскошных перьев, сполз набок и лежал теперь у нее на плече. Девочка медленно повернула голову и осторожно покосилась через открытое забрало внутрь. Белый человеческий череп, на котором кое-где еще сохранились сморщенные почерневшие кусочки кожи, радостно таращился на нее, омерзительно, беззубо скалясь. Из левой темной глазницы выполз очередной паук, забрался Кае на плечо и стал поспешно спускаться. Совсем обезумев от ужаса, девочка опять закричала.

— Все в порядке, Кая, успокойся, — сказала Лаура, едва сдерживая улыбку. — Ничего страшного, не кричи!

Лаура и Лукас взяли доспехи, стащили их с Каиной спины и положили на пол.

— Он уже никому не причинит вреда, — сказала Лаура, указывая на скелет, выглядывающий из доспехов, — он мертв.

— И его друзья тоже! — добавил Лукас.

Луч его фонарика осветил еще три комплекта рыцарского снаряжения, лежавшие неподалеку на полу склепа. Они сильно проржавели, и в одном из них также виднелся скелет.

— Пропавшие рыцари, которых Раймар фон Равенштайн прихватил с собой в могилу! — сделала вывод Лаура.

Кая, все еще бледная, согласно кивнула. Она уже немного оправилась от испуга и смотрела теперь на рыцарские останки с состраданием.

— Бедненькие! — со вздохом сказала она. — Интересно, от чего они умерли?

Лаура и Лукас обменялись растерянными взглядами.

— И почему их доспехи такие ржавые? — продолжала размышлять вслух Кая.

— Эх ты, даун-айкю, это же вполне законологично! — отозвался Лукас. — Сама подумай — сколько лет они здесь лежат, сотни, а в склепе такая сырость, вот и заржавели!

Кая задумчиво выпятила нижнюю губу. Казалось, такое объяснение ее не устраивало, но она промолчала.

— Ну что, — произнес Лукас, — давайте искать дальше.

На этот раз друзья не стали разделяться. Держась друг за дружку, они медленно шли по склепу, освещая себе дорогу фонариками. Вскоре луч света выхватил из темноты кусок стены с закрепленным на ней факелом.

— Подождите, попробуем его зажечь, — сказал Лукас.

С этими словами он подошел к факелу, вытащил из кармана зажигалку, щелкнул колесиком и поднес пламя к пропитанной смолой пакле. В самом деле, огонь вскоре перекинулся на факел, и тот запылал ярким пламенем. Склеп наполнился неярким мерцающим светом, и теперь друзья могли его уже полностью рассмотреть. Кроме саркофага Раймара фон Равенштайна, там не было других гробов. Одиноким был Жестокий Рыцарь при жизни, таким остался он и после смерти — если не считать, конечно, четырех несчастных, которые — вряд ли по доброй воле — были призваны охранять вечный покой своего господина.

Вдруг Лаура обратила внимание на какой-то блестящий предмет в самом дальнем углу зала. Не мешкая ни минуты, она быстро направилась к нему. Друзья последовали за ней.

Вскоре она уже знала, что это такое. В небольшой нише, выдолбленной в стене, на каменном пьедестале стоял огромный кубок. Выполнен он был скорее всего из чистого золота, так как ослепительно сверкал в свете фонариков. Кроме того, он весь сверху донизу был усыпан драгоценными камнями. Насколько Лаура могла судить, исходя из своих скромных познаний, красные, по-видимому, были рубины, а зеленые — изумруды.