Чтение онлайн

— Впрочем, я догадываюсь, — хмыкнул страж. — Судя по виду, она готова отгрызть мне палец.

— Не совсем, но очень близко, — заметила я, задумчиво разглядывая сугроб. Если маг будет и дальше так стоять, придется пожертвовать сухими сапожками.

— А это что у вас? — Алекс, будто не замечая моего недовольства и гнева Молли, бесцеремонно выдернул из моих рук пачку с объявлениями и принялся внимательно изучать. — О… — наконец весьма глубокомысленно изрек он, поднимая листы еще выше, чтобы я не смогла дотянуться. — Заговоренные предметы, значит? А говорите, не ведьмачите.

— Чем плоха метла, которая сама пыль подметает? Никаких законов я не нарушаю! — удивилась я. — Просто признайте, что заранее настроены негативно в отношении меня. Не знаю, чем вашему отцу так насолила моя бабушка, но лично я вам ничего плохого не сделала. Да отдайте уже! Ай!

— Аккуратнее, — со смешком предупредил Алекс, поддерживая меня за талию. — Ну чего вы распушились, как воробушек? Держите ваше творчество.

И пачка бумаги снова оказалась зажата у меня в озябшей ладони, а страж смело шагнул в сугроб, позволяя мне спокойно пройти.

— Могли бы и не задерживать голодную магичку, а то тогда я точно превращусь в ведьму, — не могла не проворчать я, поборов в себе желание окатить наглого типа маленьким снегопадом.

— Вот и я думаю, что против крови не попрешь…

— Что вы говорите?

— Обязательно зайду к вам, когда вы откроетесь, — с широкой улыбкой пообещал Алекс. — Хочу взглянуть на вашу коллекцию летающих чашек.

— Только опасайтесь метлы.

— И молотка! — не могла промолчать Молли.

— Не расслышал, госпожа ведьма.

— Говорю, вылезайте из сугроба, а то ноги застудите, — мило улыбнулась я и

развернулась к нему спиной. — Всего доброго, господин магический страж.

Горячий кофейный напиток и ароматная булочка… Надо думать о приятном и сдерживать магию.

— Молли, почему этот блондинистый тип вызывает такое раздражение? — недоуменно спросила я, поглаживая пушистика за ушком. — Знакомы всего ничего, а уже прибить хочется. А я ведь добрая и милая, мне нельзя, а то мама решит, что я встала на путь истинный, и снова за меня возьмется… Ну дела…

— Не переживай, хозяйка, — фыркнула подруга. — Еще раз сунется, я буду мстить!

Страшно представить.

В кондитерской лавке восхитительно пахло горячей сдобой и шоколадом, а хозяйка, пышнотелая госпожа Питерс, оказалась очень приветливой и вскружила голову своими эклерами, так что вскоре я забыла о небольшой стычке со стражем порядка.

— Так чем заниматься планируете? — полюбопытничала женщина, когда я подошла к прилавку, чтобы расплатиться. Местная жительница приметила новое лицо и уже знала, кто я такая.

— Всем понемногу, — улыбнулась я и, пользуясь случаем, вручила ей одно из объявлений.

— Ой, да вы бытовой маг! — радостно всплеснула руками хозяйка. — Сам Создатель мне вас послал! Не откажите в помощи, госпожа Ларсон, помогите с духовкой! Скоро День Снежного духа, я пеку просто замечательный традиционный пирог с яблоками, заказов намечается куча, а у меня беда: несколько магических плит отказались работать. Хотела уже отправить запрос на специалиста в другой город, а тут вы. Проходите, не стесняйтесь!

— Сразу же проси скидку на пирог! — пропищала Молли. — А еще лучше — скидку постоянного покупателя! Вот!

Я и опомниться не успела, как оказалась в жаркой кухне возле сломавшейся плиты. В общем, первый заказ получила там, где не ждала. Плиту удалось починить, а плату я взяла не золотыми, а корзинкой свежих булочек.

— Надеюсь, это временное помутнение рассудка? — начала возмущаться белка. — Этак если ты все время станешь вместо денег еду брать, то в двери не влезешь!

— Викки, солнышко, да у тебя от посетителей отбоя не будет! — увещевала довольная госпожа Питерс. — Обязательно оставь мне пару своих визиток, буду рекомендовать. Еще раз спасибо, дорогая!

Ушла я довольная, сияющая, решительная как никогда, хотя Молли не переставала ворчать по поводу упущенных денег. До самого вечера я приводила лавку в порядок, уверенная, что с завтрашнего дня мои услуги непременно начнут пользоваться спросом. В принципе, так и произошло. Вот только люди в Холлинхоле почему-то оказались не такими славными и добрыми, как хотелось…

— Глаза у него шикарные, ресницы такие, что зависть берет, а голос и улыбка… Как только поздоровается со мной, сердце вскачь пускается.

Посетительница, юная госпожа Диксон, уже минут тридцать расхваливала неизвестного мне парня, но к сути так и не подобралась. Мой нетерпеливый взмах рукой — и чашка с горячим чаем качнулась к девушке чуть ближе, как бы намекая, чтобы она переходила к делу. Гостья вздрогнула, отодвинулась от ожившей чашки подальше и жалобно попросила, умоляюще посмотрев на меня:

— Помогите, госпожа ведьма!

— Я бытовой маг, — с улыбкой поправила я. — А еще лучше — просто Викки.

— Правда? — округлила глаза госпожа Диксон, а затем, со страхом оглядевшись, пробормотала: — Да, это объясняет, почему у вас вещи живые… Не могли бы вы попросить метлу остановиться, она уже несколько раз прошлась по моим сапожкам.

— Скажи, что метла непослушная и останавливаться не хочет, — вставила Молли. — Глядишь, испугается и расскажет, зачем явилась.

Я нахмурила брови и снова махнула рукой, давая метле команду замереть. Нервные здесь все какие-то. Уже второй человек за день из тех, кто приходит в лавку, пугается ожившей утвари. Непростое заклинание, между прочим, думала, людей заинтересует.

— Я поняла одно: вам кто-то очень нравится, госпожа, так? — поинтересовалась я, пытаясь сообразить, чем именно могу помочь юной особе.

— Да называй вещи своими именами, Викки, втрескалась она по самые уши, — хихикнула белка.

— Все верно, — шмыгнула носом гостья, сжимая шерстяную беретку тонкими пальцами. — На вас вся надежда!

— Хотите, чтобы я помогла вам с платьем? Или надо навести порядок в доме, чтобы он понял, какая вы чудесная хозяйка, и сразу проникся? — наугад предложила я, но судя по растерянному личику, все мимо.

— А просто приворотное зелье нельзя сварить? — искренне удивилась девушка. — Я даже подготовилась. — Достав из кармана сверток бумаги, госпожа Диксон с благоговением произнесла: — Вот, смотрите, волосы.