Чтение онлайн

Ведьма полыхнула взглядом и удалилась с высоко поднятой головой, а мужчина продолжил свою работу.

– Суровый, – прокомментировал Дэм. – Дракон кстати. Только не пойму, какой магией владеет, амулет скрывает.

Хм… любопытно. Когда до меня осталось пару человек, я заметила нашивки на форме – инквизитор. М-да, кого же еще поставить на охране и проверке.

– Альена Ксанер, – произнес он, окинув меня цепким взглядом, держа в руках приглашение и документы. Мне на секунду даже стало как-то не по себе. – Добро пожаловать, – мне улыбнулись так, что сердце забилось с удвоенной силой. – Проходите внутрь и немного осмотритесь, пока собираются остальные. О дальнейших действиях вам сообщат чуть позже.

– Спасибо.

Быстро поблагодарив, поспешила внутрь. Тут оказалось довольно тепло, пришлось расстегнуть костюм и отпустить Дэма. Сложив все в рюкзак, пошла вдоль по тропинке. Оранжерея была разбита на сектора и разделена дорожками. Некоторые растения были мне не знакомы, но благодаря табличкам я пополнила свои знания.

После десяти минут блужданий я вышла на поляну, где росло то самое дерево. Толстый белоснежный ствол, тонкие гибкие ветви, на которых колыхались лепестки, похожие на паутину. Красивые и необычные. Казалось, что на них блестят осколки льда, но это лишь игра воображения. Пространство около дерева разделено на сектора с помощью красной ленты. Интересно, для чего?

– Прошу всех собраться, – прозвучал властный голос дракона, который встал перед нами. Народ быстро подтянулся и стал ожидать дальнейших инструкций. – Итак, сейчас я объясню вам правила. Как видите, желающих заполучить лепестки много, поэтому пришлось зону падения разделить на сектора. Каждый из вас выбирает тот, который понравится больше всего. Примерно через пять минут произойдет спад, и вы сможете собрать лепестки, которые окажутся конкретно на вашем участке. Воровать с соседних запрещено. Мы тщательно следим за этим и при попытке воровства вы будете удалены, а ваши лепестки переданы сопернику. Если же окажется спорная ситуация на право владения, то мы будем готовы помочь. Так же каждому выдадут специальные мешочки, которые помогут сохранить лепестки в целости на тридцать дней. По возвращению домой их лучше перенести в холод. Еще прошу запомнить, что через полгода их свойства испаряются. Если вопросов нет, прошу занять места.

После этих слов началась битва за лучшее место. Я смотрела на это с удивлением, не видя особого смысла в этих действиях. Участки имели одинаковую площадь, так что тут только надежда на волю случая. И пока остальные суетились, я выбрала ближайшее ко мне и сделала шаг вперед. Дэм последовал за мной, краем глаза наблюдая за двумя дамами, устроившими драку из-за более выгодного, по их мнению, места. Охранникам даже пришлось их растащить в разные стороны.

Я же с любопытством ждала дальнейших действий – каким образом лепестки упадут и как долго все это будет продолжаться.

Как только все заняли свои места, свет в оранжерее отключился и только тогда стало видно, что крона дерева светится. Не очень ярко, но рядом стоящих я видела. Полюбоваться красотой долго не получилось, неожиданно по стволу прошла волна, дерево затряслось и вспыхнул яркий свет, заставивший зажмуриться. Когда открыла глаза, то не смогла сдержать вздох восхищения – Лепестки, словно снежинки, опускались сверху, ложась на землю белоснежным ковром. Некоторые тут же ринулись их собирать. Я последовала их примеру, но старалась делать все аккуратно. Лепестки казались мне невесомыми, словно кружево. Надеюсь, при транспортировке они не пострадают.

Дэм помогал, как мог, и приносил в зубах те лепестки, что были далеко от меня. Не скажу, что в моем секторе собралось много, но расстраиваться не стала.

– Верни на место, гадина! Это мое! – послышался возмущенный женский крик, заставивший меня поднять голову.

Через три сектора от меня темноволосая ведьма сцепилась с соперницей и пыталась отнять мешок. Охрана бросилась на помощь и вывела обеих из помещения. М-да, ажиотаж еще тот, ничего не скажешь. А ведь по сути двадцати лепестков вполне достаточно, чтобы обеспечить себя зельями на полгода вперед.

Убедившись, что в моем секторе ничего не осталось, спокойно направилась к выходу.

– Госпожа Ксанер, – окликнул меня дракон, заставив обернуться. – Вы надолго в Сноувиле?

– Нет, утром уезжаю, – ответила ему, параллельно помогая Дэну надеть комбинезон и ботинки.

– Не хотите встретиться вечером за чашкой кофе?

Предложение оказалось настолько неожиданным, что я даже растерялась.

– Место и время, – влез Дэм, хитро глядя на инквизитора.

– Заеду за вами в гостиницу к восьми.

Я даже ответить не успела, как он ушел. И что это сейчас было вообще?

– Ты меня сосватать решил? – поинтересовалась я, когда мы оказались в гостинице.

Мешок с заветными лепестками убрала в холодильник.

– А ты против? – Дэм, освободившись от одежды, разлегся на кровати. – Мужик вроде неплохой.

– Он инквизитор, если ты не заметил.

– Отлично, если влюбится, то будет прикрывать твои мелкие огрехи.

– Он живет тут.

– Переедет.

Удивительно, с чего это Дэм с таким рьяным интересом пытается устроить мою личную жизнь? Что-то тут явно нечисто.

Хм… глядя на свой гардероб, поняла, что мне нечего надеть. Я как-то не планировала в поездке идти на свидание и взяла с собой только штаны с кофтой. Ладно, если его не устроит мой вид, значит не судьба. Мысль о свидании немного нервировала, но в чем-то мой фамильяр прав – нужно подумать о себе и личной жизни. Рефлексировала я напрасно, к назначенному времени дракон не объявился. Я прождала около получаса, но тщетно. Обидно. Что ж, будет мне уроком.

Вернувшись обратно в номер, молча прошла в душ. Дэм, почуяв, что меня сейчас лучше не трогать, продолжил смотреть какую-то развлекательную программу. В общем, вечер не удался. И утреннее настроение у меня соответственно было не лучше. Сразу после завтрака, собрав вещи, направилась в сторону вокзала. Дэм вел себя смирно и не пытался что-то комментировать. Перед посадкой отдала кулон и расписалась в документах. Обратная дорога особо не запомнилась, я большую часть времени занималась составлением списка зелий, которые буду готовить из полученных лепестков. Дэм включился в процесс и напомнил про два тоника для лица, делавшихся быстро и имевших высокий спрос. Мысли о будущей прибыли немного улучшили мой настрой, но все равно – обидно, что дракон даже не соизволил сообщить, что не сможет прийти на встречу.

Тина, увидев, сколько лепестков мне удалось добыть, едва в обморок не упала. Кажется, она радовалась сильнее меня. Унимая обиду, ушла с головой в работу, отвлеклась только на встречу с Оланой, чтобы передать ей купленные в Сноувиле кристаллы. Подруга, заметив мой поникший вид, попыталась узнать причину, но я не стала ничего рассказывать. Зато над моей дверью наконец висел амулет, развеивающий любой вид магии.

– Доброго дня, – в лавку, опираясь на трость, вошла пожилая дама.

– Добрый. Чем я могу вам помочь?