Чтение онлайн

— Я умею считать! – Возразил Арт, не приняв сарказма и издёвки.

— Да? И сколько же будет семью восемь?

— Сорок восемь! Я в мультике видел. – Потупившись, ответил ребёнок, не знавший даже, что такое таблица умножения.

— Значит, ты плохо смотрел, поскольку правильный ответ — пятьдесят шесть. Боже! С кем я общаюсь?! Срочно! Тяжёлая литература и несколько учебников по математике в студию!

— Я ещё ребёнок!

— Эх, ну да, забыл. – Романов понял, что чутка перегнул палку, и решил по-быстрому сменить тему: — Ты что-нибудь разглядел в прихожей того мужика?

— Нет, там было слишком темно, а потом ты сказал убегать, и мне стало страшно.

— Раньше бы ты наверняка словил ступор от страха, так что растёшь. Но раз мы не поменялись местами, то могу предположить, что прямой угрозы для жизни ты не чувствовал. – Сергей на пару секунд замолчал вместе с ребёнком, который вспоминал случившееся. – Вообще, я ещё плохо разбираюсь в том, как это всё работает, может, совсем скоро я тебе и не нужен буду вовсе. – Сказав это, странник снова задумался над тем, что он творит, и не вставляет ли он себе палки в колёса.

— Ты появляешься, когда мне очень страшно, но правда сегодня страх был другим. Он шёл не изнутри, а снаружи.

— Может, ты и прав, а сейчас давай дуй к бабке, а то холодно здесь стоять. Не хватало, чтобы ты ещё простуду подхватил.

Ребёнок послушно выполнил приказ, действуя больше на автомате и наконец начав разбираться во всём происходящем, словно его только сейчас вынули из кокона. То, что он в приюте без надежды на выход, это понятно, но вот что делать дальше? В данную веху[1] ему выдался шанс получить немалую силу под руководством военного, как тот себя порой называет в разговорах. Также он учит его потихоньку некромантии, запретной магии, которая может создавать целые армии, отравлять, уничтожать, подчинять. Взять ту же самую руну «Некро», которая засела у ребёнка на подкорке — это уже огромное подспорье, чтобы в будущем стать одиноким охотником, таким, которых показывают в телевизорах. Дальше идут перспективы на жизнь: отучиться, устроиться на работу, завести семью. Ребёнок вообразил себе то, как вместе с Филией они идут на охоту и убивают разного рода грызунов, а после возвращаются в своё собственное жильё на поверхности и спокойно пьют горячий шоколад, при этом обнимаясь, уставшим взором наблюдая за танцем огня в камине, укутавшись в пледе. От таких фантазий у него загорелись щёки и уши, что не мог не заметить странник.

— Ты сейчас этаж свой пропустишь. Хватит витать в облаках!

— Да я так, о будущем думал. — Отмахнулся малец.

— Будешь потом думать, когда станешь вровень с сильнейшими людьми этого мира.

— Ладно, — понурив голову, ответил пацан, приближаясь к двери старушки, и, постучавшись в неё, он услышал противное, скрипучее и раздражающее:

— Кто там?

— Это я, Арт! – После окрика до ушей мальчика донёсся звон щеколды, и перед ним предстала эта «милая» старушенция в своём неизменном халате.

— А, это ты, негодник! Ну заходи. Поручение выполнил?

— Конечно, — ответил ребёнок, разуваясь, и беря свою обувь в руки при этом не заходя в квартиру.

— Хотя нет, стой. Вот тебе ключи, я уезжаю завтра, чтобы навёл в квартире порядок, а сейчас шуруй отсюда, пока я тебя костылём не отходила. – Бабка бросила связку из четырёх ключей в лицо мальчишки. Он, естественно растерявшись от всего этого и не поймав её, также выронил обувь, всё же умудрившись перехватить связку чуть ли не у самого пола. – Всё, бывай. – Стало последним, что сорвалось с уст старушки, прежде чем она хлопнула дверью прямо перед самым носом мальчишки.

— Радуйся! – Прокричал странник, уже находя плюсы в данной ситуации, и, понимая, что малец может снова замкнуться, решил переключить того с этой ситуации на другую: — Но сначала обуйся. А потом радуйся! – снова повторил странник, — тебе в распоряжение оставили целую квартиру!

— Квартиру. – Только и смог проговорить малой, прежде чем в его голову пришло осознание случившегося.

— Да! Целая квартира в твоём распоряжении. Можешь накупить вкусняшек на деньги полученные с охоты, пригласить девчонку или, не знаю, поспать в тёплой, мягкой, обоссанной старой маразматичкой кровати. Здесь уже сам выбирай.

— Это, наверное, круто. Вот только из всего перечисленного я не могу сделать ничего. Пыли у меня нет, пригласить Филю не могу, поскольку я…

— Стесняешься.

— Да. И третье, уж лучше я посплю в обычной кровати.

— Ну хорошо, дело твоё. Шуруй в интернат, тебя там уже заждались.

***

Арт пришёл в приют и, завалившись на кровать, принялся подводить итоги дня. В данный момент ребята занимались своими делами, и ему выдалась лишняя минутка вздремнуть, но странник слишком яро настаивал на очередной тренировке мышц, и поэтому ему пришлось подчиниться. В спортзале он подтягивался, точнее пытался, повиснув аки сарделька, и совершать поступательные движения телом. Через пять минут тщетных попыток он сдался и принялся отжиматься, это выходило у него куда лучше, и, толкнув землю двадцать раз, он встал на беговую дорожку, сквозь возмущения о том, что сегодняшнего марафона ему было более чем достаточно.

— Арт? – услышал он над собой голос Филии. – Вад! Я нашла его! Он здесь тренируется! – Очередной крик и топот детских ног оповестил ребёнка, что по лестнице кто-то спускается.

— Заканчивай. Эти два оболтуса не дадут тебе спокойно позаниматься. – Проговорил Сергей мальцу, пытавшемуся совершить ещё один подход на отжимания.

— Пятьдесят, — сделав над собой усилие и маленько приврав про результат, который не достиг даже четырёх, он принялся подниматься.

— Ого! – Не сдержавшись, воскликнула Филя, прикрыв рот ладонью, но после быстро пришла в себя. – Ты каждый день так тренируешься? Хотя, учитывая, как ты дерёшься, можешь не отвечать. Видно, что каждый день.

— Похвала адресована в мой огород, так что не гордись. – Утихомирил своего воспитанника Сергей.

— Да-а-а, не думал найти тебя здесь. – В помещение вошёл негритёнок в своём неизменном прикиде, разве что куртку успел скинуть, в отличие от девочки. — Мы вообще тебя по поводу вчерашнего разыскиваем. Мы собирались поговорить, помнишь?

— Конечно помню. – Ответил Арт, пока того просвещал странник:

— Найдите место, где никого нет, потом предложи им для начала показать, на что они способны в обращении с ножом. Лучше на берегу показать, как лучше держать, стоять и двигаться. Проведём ускоренный курс бойца, а вечером, с заходом местного светила, отправимся. И да, не стоит им рассказывать о моём существовании. Говорить можешь лишь о том, что ты занимаешься и ночью решил поохотиться из-за голода.

— Рассказывай. – Произнесла Филия, уперев руки в боки.

— Захотел есть, ушёл охотиться. – Потупив взор и тщательно подбирая каждое слово, Арт засунул хвастовство до определённого момента, до тех пор, пока не станет доверять своим друзьям или пока ему не разрешит странник. — Если хотите подробностей, нам лучше уйти в место, где нас никто не услышит. Не хочу отдавать идею другим.

— Пойдём к мусорке или на пятый этаж, там нас никто слушать не станет. – Предложил идею Вад.

— Лучше к мусорке на пятаке, — лицо говорившей Филии скривилось от воспоминаний недавнего случая, — нас в любом случае будут слушать. Артемид сам по себе новая сила в приюте, а если мы будем вместе, так они подумают, что мы собрались свергнуть власть старших.

— Ты права. Торгаш, девочка-дрочунья и пацан, который смог побить трёх фиолов старше его на пять лет. Действительно, мы сможем посостязаться с теми, кого уже назначили преемниками.

— Спроси у него, «какие бонусы даёт такое положение?». – Посоветовал подопечному Сергей.

— А какой в этом смысл? Что нам это даёт? – Продублировал Арт.

— Ну как, — взгляды говорившей парочки устремились на паренька с немым вопросом: «Ты что, тупой?». — Уважение, налоги, свобода. И да, если ты не знал, то эта троица не ходит на обязаловку, они ищут места для работы по уже проверенным точкам, и на этом всё. А так они по большей части отдыхают.