Чтение онлайн

Лайон снял куртку и кинул на кровать. Окно было завешано плотными шторами. Он прислушался – никаких звуков. Видимо, над изоляцией хорошо поработали. А может, клиентов ещё нет и через какое-то время он услышит сладкие звуки секса за тонкими стенами.

Лайон раздвинул шторы. Окно выходило на одну из узких старых улочек Ньюрчестера. Несмотря на поздний и довольно прохладный вечер, народ прогуливался по дорожкам. Он проследил за одной молодой компанией, которая заходила в бар напротив. Когда полиция посадит убийцу Эллимайны, Лайон надолго оставит детективные дела и будет просто слоняться по барам, присоединяясь к таким веселым ребятам.

Послышался щелчок замка. Лайон обернулся. В комнату вошла невысокая девушка с прямыми черными волосами. На ней была совсем легкая туника, которая просвечивала приятные женские округлости. В чертах лица явно было что-то западное, вестриверское, но с какими-то примесями. Лайон даже подумал на секунду, что где-то в дальних родственниках девушки могли оказаться гномы. Но несмотря на относительно грубые скулы и острый подбородок, она была очень мила и хороша собой.

– И что же молодой господин ещё в одежде? – заискивающе произнесла девушка. – Он любит долгие прелюдии?

Она подошла ближе и осторожно провела пальцами (мягкими и изящными) по его подбородку, шее и опустилась вниз, прошелестев прикосновениями по рубашке. Да, она знала свое дело, Лайон мгновенно почувствовал возбуждение. И ему стоило больших трудов не поддаться этим чарам.

Мягко перехватив её руку, Лайон сказал:

– Шанна, я пришёл сюда не за этим. Во всяком случае, не в этот раз.

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Я хочу поговорить с тобой.

В её глазах заиграли огоньки сомнения. Тревога отразилась на милом личике.

– Я знаю, что тебя раз в месяц посещала одна женщина…

Лайон вовремя заметил, как раскрываются глаза Шанны и взял её за руку выше локтя. Она дёрнулась.

– Отпусти!

– Прошу, выслушай меня. Я не причиню тебе вреда.

Она снова дёрнула руку, и Лайон отпустил. Шанна отступила на несколько шагов. В её распахнутых глазах плескался страх.

– Я расследую смерть Эллимайны и мне очень нужна твоя помощь, Шанна. Прошу, не убегай.

Девушка подалась назад, нечаянно натолкнулась на ножку кровати и упала на мягкий матрас. Лайон сделал было шаг, чтобы ей помочь, но она вскочила и оббежала ложе.

– Не подходи, иначе закричу.

– Хорошо-хорошо. Я буду стоять здесь. Ты поговоришь со мной об эльфийке?

– Я не знаю вас.

– Я работаю с полицией Бёрка.

– Значит, работаете на мэра!

– Нет! Меня тоже раздражает Элисон и вся его шайка. Я искренне хочу найти убийцу. Но я в тупике. У меня нет подозреваемых. Ты моя последняя надежда, Шанна. Расскажи, что знаешь. Помоги найти виновных в её смерти.

Шанна всё ещё смотрела на Лайона с недоверием, но не уходила.

– Как мне доказать свою честность? – спросил Лайон, пытаясь закрепить успех.

– Я не знаю, - после долгой паузы ответила девушка.

– Меня зовут Лайон Нейгард. Я консультирую департамент полиции Бёрка в особо сложных делах. Я работаю напрямую с начальником полиции, и он один из лучших людей, которых я знаю. Мой информатор сообщил, что Эллимайна посещала это заведение примерно раз в месяц. И, понимая психологию эльфийки, она могла поделиться с тобой чем-то важным. Вы ведь, наверняка, разговаривали в перерывах…

– Мы с ней только разговаривали, - тихо отозвалась Шанна. – Ей нужно было выговориться и только. Кроме меня, она никому не могла доверять.

Лайон сделал осторожные два шага и присел на кровать.

– Если у тебя были какие-то чувства к эльфийке, поделись информацией. Я обещаю, что никто не узнает… о тебе.

Даже в полутьме было заметно, как дрожат слезинки в глазах у Шанны.

– Она была такой светлой, - вдруг произнесла девушка. – будто лилия в гниющем болоте.

Она села на край кровати. Так, чтобы можно было резко вскочить и убежать.

– Сколько раз она была у тебя?

– Я не считала. Семь, может быть, восемь. Когда накатывало, она приезжала ко мне и изливала душу. Она жила в мире бездушных политиков, мистер Нейгард, где ей приходилось постоянно доказывать свою силу. А для женщины, чувствующей и сострадающей, какой была Эллимайна, это было сродни медленному и методичному самоубийству. Она не раз жалела, что согласилась стать кандидатом. Эти вечные выступления, встречи с представителями совета, попытки подстроиться под главного эльфа, её удручали. Вы знаете, что глава диаспоры за ней следил?

– Да, Триандл мне сам в этом признался.

– Что должно быть в голове у человека, чтобы следить за собственным кандидатом?

– В голове эльфа, - поправил её Лайон. – Он мне сказал, что это было для её защиты после нападения.

– Он боялся, что Эллимайна соскочит. Откажется быть его марионеткой. Дёргать руками по его велению.

– Она могла уйти?

– Она постоянно металась между «оставить кампанию» и «идти до конца». Эллимайна считала, что Бёрку нужны изменения. Город остывает. Заводы закрываются, люди получают нищенскую зарплату, социального обеспечения никакого. Неравенство перед законом… это лишь то, что приходит в голову первым. Она хотела всё это остановить.

– Да, я слышал о её планах.

– Это были не просто планы. Она проводила собственное расследование. Составляла досье на политиков и богачей Бёрка. Выясняла, кто из них прикормлен Элисоном, кто Триандлом, а кто работает на столичные силы. Она собрала досье на большинство влиятельных персон города.

«Почти, как он сам» - подумал Лайон между делом.

– Если кто-то об этом узнал…

– Один человек об этом знал точно, - сказала Шанна и в её взгляде Лайон увидел искорки ненависти. – Около полутора лет назад в её кампанию был нанят сотрудник. Некто Алан Бэкворт.

«Алан Бэкворт… он слышал это имя недавно» - подумал Лайон.

– Он должен был стать её основным секретарем: вести дела, организовывать встречи и так далее. И поначалу всё было замечательно. Бэкворт работал без выходных, трудился на благо её кампании и организовал ряд важных встреч с богатеями Бёрка. Но со временем, она начала замечать, что мэр опережает её встречи на шаг. Она посчитала, что из её окружения кто-то шпионит на Элисона. Подозрения пали на секретаря. В офисе прошли масштабные чистки, и Бэкворт попал под увольнение. Он был удивлён и крайне раздосадован. Несколько раз приезжал в Элв Каэлора, надеясь уговорить эльфийку дать ему второй шанс. Но Эллимайна наняла других помощников и пересечения с Элисоном прекратились. Она не была уверена наверняка, что именно Бэкворт был крысой, пока полгода назад мэр не явился на дебаты в компании того самого Алана Бэкворта.