Чтение онлайн

Эвелин осторожно взяла оружие. Хоть и бронза, но лезвие заточено остро, в тело легко войдёт. Но ведь не для этого она сбежала из лагеря! Нож у неё и свой есть.

Она отложила оружие, отрицательно махнула рукой, — этот кхирский жест она уже усвоила. Подумала было, что парень заподозрит её в трусости, но тот отказ истолковал верно:

— У тебя нет преемницы, твой тирч погибнет без тебя? Тогда и выбора у тебя нет! Придётся пересилить боль и продолжать путь.

Дожёвывали стебли они молча.

Пока обедали, небо над головой успело очиститься от туч, и солнце теперь припекало. От влажной земли начало парить. На маленькой полянке, закрытой густой стеной кустарника и деревьев от малейшего дуновения ветра, становилось душно. Или от разговора в жар бросило? Костюм биозащиты, материал которого способен уберечь от колебаний температуры, сейчас показался чересчур тяжёлым и громоздким рядом с лёгкой удобной туникой юноши. Рука Эвелин невольно коснулась замка, пальцы привычно пробежали вдоль шва. Лишь когда отвороты разошлись, она сообразила, что натянула костюм на голое тело. Смутилась, хотела было исправить конфуз, но поздно — полные полушария грудей выглянули наружу. Она почувствовала направленный на них взгляд.

— Что, нравятся?

Спросила с вызовом. Но парень вызова не заметил, — в подтексте вопроса его не было. Был интерес: каким видит женское тело юноша, выросший в окружении иных существ? И отчего-то — волнение.

Саши помедлил. Потом утвердительно дёрнул головой.

— Красивая грудь. Ты вся красивая. Только одежда на тебе глупая.

— Зато от дождя защищает.

Чувствуя, что щёки начинают гореть, Эвелин потупилась. Стебли они успели доесть, о чём разговаривать, Кэри не знала. Сидела, позволяя себя разглядывать. А Саши с удивлением понял: инопланетянка совершенно не похожа на его сестру, зато в ней есть что-то общее с той орайре, которую он видел во сне. С орайре, образ которой принимала Хранительница. Что именно? Он долго не мог уловить это. Не внешность, разумеется. Затем понял: желание, которые вызывал вид её тела! Но ведь это неправильно, невозможно! Эта арт из другого тирча, даже из другого племени!

Стараясь скрыть волнение, он рывком поднялся на ноги. Деловито осмотрелся, произнёс, не глядя на женщину:

— Дождь начнётся нескоро. Хорошее время, чтобы идти. Ты направляешься в ц’Аэр?

Эвелин и сама не знала, куда она идёт. Первоначально намеревалась добраться до ближайшего тирча, встретиться с со-ртох, а там видно будет. Случайно или неслучайно её путь завернул на восток? Случайно пересёкся с дорогой этого парня? В последнее время Кэри начала сомневаться, что на Шакхе случайности существуют хотя бы в принципе. И ещё: Саши ждал, что она ответит «да». Хотел, чтобы она так ответила.

Эвелин утвердительно дёрнула подбородком.

— В ц’Аэр.

— Тогда пошли вместе. Не пристало арт в одиночку лесами бродить, тем более весной. Опасно и голодно.

Он протянул ей руку. Крепкую, надёжную, и в то же время заботливую. Руку настоящего мужчины.

К серединной долине они вышли на десятый день. Дождь закончился накануне вечером, а к утру на небе не осталось ни одной тучки. Лишь лазоревая, до невозможности чистая и прозрачная бесконечность. И в этой бесконечности сверкало, разбрасывая золотые лучи, солнце. Вернее, два солнца — одно поднималось с востока по небосводу, а другое венчало собой изумрудный купол горы в центре долины.

Эвелин застыла, поражённая. Небесно-золотой дворец?! Но это невозможно! После залпов плазменных пушек ничего не могло уцелеть. Здесь должен быть чёрный курган остывшей золы, древесного угля и пережжённых костей…

Саши тоже остановился. Прошептал восхищённо:

— Чце-ригхтоэ’ох… Он ярче самого солнца!

— Но… мы… люди уничтожили небесный дворец! Весь ц’Аэр сожгли!

Парень снисходительно покосился на неё.

— Глупая! Чце-ригхтоэ’ох уничтожить невозможно. Он есть всегда, с тех самых пор, как Рагда и её сестры пришли на Шакх.

Неожиданно Саши вскрикнул. Не в силах сдержаться, радостно подпрыгнул, завертелся на месте, пританцовывая.

— Смотри, смотри! Мы не опоздали! Кхи-охроэс ещё не закончился, нас ждут! Западные врата открыты!

Кэри ошеломлённо уставилась на парня. Как можно что-то заметить с такого расстояния?! Небесный дворец выглядит просто сверкающей точкой… Но стоило присмотреться, и она поняла — Саши прав! Лазорево-золотой купол будто наплывал, увеличивался, каждая деталь его была чётко различима. Их в самом деле ожидал распахнутый портал западного входа.

— Пошли, пошли! — Саши крепко схватил её за руку, настойчиво потянул за собой. — Нужно спешить! Ириса говорила, в этот Кхи-охроэс произойдёт что-то необычное!

— Да уж и так много чего случилось.

— Нет, это всё мелочи. Вот увидишь — самое важное впереди!

— Самое важное? Что же, интересно? Что может стать важнее, чем война двух разумных рас? Чем поражение людей, считавших себя венцом эволюции? Чем крушение всех наших представлений о мироздании?

Юноша быстро обернулся. Он ничего не сказал, но Эвелин увидела в его глазах, услышала в своём сознании: «Я люблю тебя! Я хочу быть с тобой! Хочу, чтобы мы стали одним племенем, одной семьёй! Хочу делить с тобой душу и тело! Хочу, чтобы мы шли одним путём!»

Эвелин задохнулась от захлестнувшей жаркой волны. Безмолвное признание было неожиданным. И в то же время все дни, пока они шли вдвоём сквозь леса, горы и долины этого острова, она ожидала его, боясь признаться даже себе самой. Ведь это и есть то самое, «особенное, неординарное», о чём пытался сказать когда-то Император! Знания и способности древней цивилизации невозможно ни отобрать силой, ни похитить обманом, ни выпросить жалостью. Их можно лишь унаследовать. Получить вместе с генами от того, кто тебя любит!

И Эвелин поверила — самое важное только начинается.

Чце-ригхтоэ’ох следил за мужчиной и женщиной, идущими, взявшись за руки, по западной дороге. Следил глазами двух ртаари, что стояли на самой маковке золотой башни, трепещущей в наполненном солнцем воздухе. Глазами двух Хранительниц. Небывалое дело — две Хранительницы в одном небесном дворце! Но сейчас странного в этом не было. У каждой из них свой народ, своя раса. Они лишь временно пересеклись здесь, на острове Кхарит.

Со спины ртаари были неотличимы друг от друга. Тонкие высокие силуэты в одинаковых фиолетово-чёрные хитонах. Только вслушавшись в мысли, можно было заметить разницу.

Старшая, та, которая носила имя Джуга и какое-то время Турха, а раньше Гашша, и ещё сотни других, вплоть до самого первого — Рагда, думала, что её путь завершается. Наконец-то завершается. Она не ошиблась, когда решила собрать из кодонов свалившейся буквально на голову рыжеволосой инопланетянки недостающую в геноме кхиров комбинацию. А затем испытала её, вложив в детей Русаны. Ту самую комбинацию, что позволяла овладеть знаниями, хранящимися в третьей цепочке спирали не по крохам, растягивая процесс на десятилетия и столетия, а сразу. И не выжечь себе душу при этом.