Чтение онлайн

(Мир Ириан, Логово Ледяных Драконов. Олег — 25 лет, Марта — 17 лет)

Долина, в которую я спустилась, напоминала гигантскую суповую тарелку — круглую, с крутыми склонами и ровным дном, имевшую в диаметре примерно два километра. В её центре, возвышался огромный купол, тёмно-зелёного цвета, абсолютно симметричный, сделанный из неизвестного материала. Вокруг него чернела лишённая снега земля, гладкая, словно застывшее стекло. Признаться, я немножко иначе представляла себе, как выглядит драконье гнездо, данное сооружение, скорее напоминало постройку из фантастического фильма. Драконов тоже нигде не было видно, зато то-тут, то-там стояли статуи трёхметровых гигантов, похожих на тех двоих, что встретились в ущелье. Они были расставлены без всякой логики, поодиночке или группами, напоминая людей, которые внезапно окаменели, застигнутые врасплох. Мне пришла в голову неприятная мысль, что эти существа заколдованы, и оставлены стоять здесь навсегда, в качестве предупреждения другим любопытным. Правда сама идея превращения живой плоти в мёртвый камень, являлась абсурдной, абсолютно невозможной с точки зрения магической науки, но ведь ещё совсем недавно я была твёрдо уверена, что драконов вообще не существует.

Так или иначе, но странные статуи ничем ни могли мне помочь, и я быстро направилась к куполу. Подойдя ближе, я заметила открытую дверь, вернее настоящие ворота, за которыми начинался длинный, слабо освещённый коридор. Миновав полоску бесснежной земли, я осторожно подошла к воротам и в нерешительности остановилась на пороге. Всё было слишком просто, это настораживало. Обитатели сего странного места не могли вот так, беспечно оставить открытым главный вход. С другой стороны, шесть лет назад, брат Паоло вошёл и вышел отсюда, целым и невредимым, да не один, а с добычей. Возможно, и мне повезёт, во всяком случае, я зашла уже слишком далеко, чтобы отступать.

Справившись с приступом робости, я вошла внутрь купола. Меня окатила волна тёплого воздуха, пол коридора был белым, мягким, и чуть пружинил под ногами. Подумав, что хозяевам может не понравиться, если я попрусь дальше в грязной и мокрой обуви я, присев на корточки, отвязала снегоступы и сняла сапоги, оставшись в толстых шерстяных носках. Поставив сапоги к стене, аккуратно сложив снегоступы, добавив к ним свой тяжёлый полушубок, и меховую шапку я, жалея об отсутствии зеркала, причесала влажные от пота волосы и быстро пошла вперёд, стараясь придать лицу, как можно более независимое выражение. Мягкий пол, приятно пружинил под ногами, тёплый, чистый воздух отогрел замёрзшие щёки, мне внезапно стало совершенно легко и спокойно. Коридор был пуст, если не считать нескольких статуй. Справа и слева тянулись закрытые двери, обследовать которые пока не хотелось. Я, почему-то была твёрдо уверена в том, что разгадка ждёт в конце коридора.

Мой путь закончился, в большой круглой комнате, абсолютно пустой, если не считать странного возвышения в центре, похожего на алтарь, и пустых кресел, стоящих вдоль стен. Ну и конечно дюжины статуй, куда уж без них, похоже, здешние обитатели имели болезненную страсть устанавливать их, где попало. Я подошла к "алтарю" и остановилась. Он выглядел как толстая, семиугольная плита, толщиной около метра, и был сделан из полированного камня. На нём отсутствовали узоры или украшения, камень был абсолютно гладким. Около каждого угла, в небольших углублениях, лежали неподвижно шесть драконьих яиц. Седьмое углубление оставалось пустым.

— Вот ты какое, гнездо дракона, — восхищённо протянула я и дотронулась до гладкого камня. Он был тёплый, слегка вибрировал и гудел. Я быстро подошла к месту, где находилось пустое углубление, сняла рюкзак и вытащила яйцо, ставшее таким тяжёлым, что пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать его в руках. Внезапно оно выскользнуло из пальцев, повисло в воздухе над своим углублением, несколько раз повернулось, словно примериваясь, затем, плавно опустилась на место, и замерло. Сразу стало тихо, гудение смолкло, свет в зале мигнул и вновь загорелся ровно, я огляделась по сторонам в надежде, наконец, увидеть хозяев, но меня ждало разочарование, всё осталось как прежде.

— Эй, где вы? Отзовитесь! — громко прокричала я, но ответом была тишина. — Выходите, пожалуйста, мне очень нужно вас увидеть!

Бесполезно. Таинственные обитатели логова драконов, не спешили открывать свои тайны. Я почувствовала жгучую обиду, словно маленький ребёнок, обнаруживший под ёлкой, вместо обещанного подарка, пакетик дешёвых конфет.

— Ну, где вы попрятались? Эй! Там люди умирают, вы должны мне помочь! — прокричала я чуть не плача, — Покажитесь, пожалуйста!

Пустота и тишина. Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону и внезапно, почувствовав опасность, вскинула голову. Надо мной, висел большой шар, сияющий расплавленным золотом. Его поверхность, мягкая как ртуть, переливалась и непрерывно меняла форму. В следующий момент, я поняла, что это не просто шар, а огромная капля, медленно стекающая с потолка, словно мёд с ложки.

Моё тело сковало странное оцепенение. Сначала парализовало ноги, потом руки. Я попыталась опустить голову, но и этого не получилось, мне не удалось даже закрыть глаза.

— "Вот и всё", — пронеслось в голове. — "Даже если меня не убьёт эта золотая штука, я всё равно погибну через пару минут, потому что не могу дышать".

В следующую секунду, капля сорвалась, и медленно… нет, не так: мееееееедленно, полетела вниз. Она коснулась моего мокрого лба, потекла вниз, холодя кожу, и…

Я стояла, окружённая со всех сторон плотным золотым туманом. Моё тело было вновь свободно, вернулась возможность двигаться и дышать. Пол под ногами, по-прежнему был тёплым и мягким, теоретически даже, я могла идти куда захочу, но вот рассмотреть, что-либо вокруг, было абсолютно невозможно — туман являлся надёжной преградой. Немного подумав, я взяла себя в руки и уселась прямо на пол. Мне, почему-то казалось, что теперь, странные обитатели этого места, наконец, покажутся, преодолев свою противоестественную робость. Так и случилось — в какой-то момент, сквозь яркое сияние проступило очертание огромной фигуры. Через мгновение, ко мне подошёл высокий человек очень похожий на одну из многочисленных статуй, украшающих окрестности.

— "Здравствуй, спасительница", — сказал он, не размыкая губ. — "Рад видеть тебя".

С этими словами, он присел рядом и широко улыбнулся. Я машинально кивнула и слегка отодвинулась. Незнакомец выглядел величественно и благородно, его тёмно-зелёное лицо, дышало спокойствием и силой, а большие, светлые глаза излучали доброжелательность и приветливость. Рядом с ним, можно было легко почувствовать себя пигмеем.

— Здравствуйте, — пискнула я и сжала кулачки. — Я тоже рада, вас видеть. Но почему вы назвали меня спасительницей?

— "Потому, что ты вернула похищенный модуль, до того, как стало слишком поздно", — ответил он. — "Уже второй раз, ты помогаешь нам, а это дорогого стоит".

— Второй раз? Но мы ведь раньше никогда не встречались…

— "Об этом я расскажу чуть позже, а пока разреши представиться, меня зовут Пако-Тон. У нас мало времени, потому не стесняйся, задавай вопросы. Их у тебя, наверное, много".

— Кто вы? Повелители драконов?

Пако вновь улыбнулся. — "Нет. Драконов не существует, во всяком случае, на этой планете. То чучело, что сидит у входа в долину, всего лишь машина, призванная отпугивать любопытных", — ответил он, по-прежнему не шевеля губами. Слова, возникали в голове, минуя уши, словно сами собой.

— Вот оно что… И откуда вы здесь взялись?

Мой собеседник замялся. — "Боюсь, мне будет трудно объяснить… Если ты посмотришь на небо, то увидишь звёзды. На самом деле, это не маленькие, сверкающие камешки, а"…

— …А огромные шары раскалённого газа, вокруг которых, вращаются планеты, наподобие той, где мы сейчас находимся.

— "О, ты знаешь основы, это хорошо".

— Я так же знаю, что на некоторых планетах живут люди, такие как я или вы. И что между ними, можно путешествовать, используя межпространственные Врата. — Мне внезапно показалось, что я вновь сижу на экзамене, а мой собеседник не таинственный зеленокожий гигант, а один из Магистров ордена Чистого Сердца.

— "Тебе и это известно? Отлично, мне не придётся долго объяснять. Скажу только, что я не человек. Мы похожи на вас, людей, но это лишь внешнее сходство. К тому же, мой народ не способен находить и использовать Врата, увы, подобная сила нам недоступна. Для путешествий между Мирами, мы используем межзвёздные корабли, на борту одного из которых ты сейчас находишься".

— Правда? Вот здорово, я попала на настоящую, летающую тарелку! Совсем как в кино. Только почему вы прятались и не вышли сразу?