Чтение онлайн

Рэй здорово стыдился своей беспомощности перед Николь, но понимал, что только она может морально поддержать его и не сдерживал при ней своих стонов, которые иногда переходили в душераздирающие вопли.

— О Боже, когда же это кончится, — Николь сама готова была стонать вместе с ним от боли. Но она знала, что он это выдержит.

Наконец, пытка подошла к концу. Через три дня Рэй уже сидел с Николь на террасе.

— В среду я приглашена к Харперам на обед. Можешь ли ты пойти со мной, или стоит немного подождать?

— Нет, зачем же. Если я не так ужасно выгляжу, то почему бы и нет.

— Ты нормально выглядишь, и с каждым днем ты будешь смотреться еще лучше.

— Ты уже сказала Харперу обо мне?

— Я позвоню ему завтра. Но можешь ли ты обещать мне, что больше этого не повторится?

— Обещаю, я не хочу больше испытывать на себе весь этот ужас.

Николь похвалила его, но, зайдя в дом, тут же позвонила доктору Флоберу и поинтересовалась, может ли Рэй снова начать употреблять наркотики. Ее вопрос разозлил Флобера.

— Вы же сами знаете, насколько велик риск возвращения к наркотикам. Многие после лечения снова садятся на иглу. Здесь большую роль играет ближайшее окружение человека. Эти люди должны помочь ему вернуться к нормальной жизни.

— Рэю нужна работа, — подумала Николь. — Ли обязательно должен найти для него что-нибудь подходящее, тем более что внешность у него весьма незаурядная.

— С кем это ты? — Рэй нервно курил сигарету, постоянно стряхивая с нее пепел.

— С доктором. Все в порядке. Харпер, я думаю, будет доволен.

— Ты ему скажешь про героин?

— Нет, я ограничусь тем, что ты мне рассказал про свою актерскую жизнь. Остальное ему не следует знать.

— Здорово, — сказал Рэй. — Ты не хочешь остаться сегодня здесь?

Ответом был долгий и сладостный поцелуй Николь.

Брайен Лестер проснулся от дикой головной боли. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на белом ковре в своем номере отеля. Он не помнил, как он добрался сюда, может, его кто-то принес сюда, вчера он был не в состоянии передвигаться. Рядом с ним на полу лежала литровая бутылка из-под виски. — «Неплохо», — подумал Брайен и хотел встать и принять холодный душ, который всегда действовал на него отрезвляюще, но в этот момент зазвонил телефон. У Брайена не было охоты ни с кем разговаривать, но звонивший оказался настойчив. Брайен, пошатываясь, подошел к столику с телефоном и снял трубку.

— Доброе утро, мистер Лестер, — сказал приятный женский голос и Брайен про себя выругался при слове «доброе». — С вами сейчас будет говорить мистер Харпер.

— Это ты, Брайен? — раздался знакомый голос Ли.

— Нет, это его труп. Я напился вчера до состояния бревна. Я даже не знаю, кто меня принес в мой номер.

— Теперь я понял, почему я тебе не мог дозвониться.

— По всей видимости, где-то пожар, если ты мне звонишь в такую рань.

Ли засмеялся. Он знал слабость Брайена к выпивке.

— Пожар начнется, если я когда-нибудь увижу тебя трезвым.

— Речь идет о сценарии, который ты мне недавно принес. Я прочел его и думаю, что с хорошими актерами и с тобой в качестве режиссера успех фильму будет гарантирован.

Несмотря на то, что голова у Брайена соображала плохо, он сразу понял, чем тут пахнет.

— Я же говорил тебе! Ты уже говорил с кем-нибудь о фильме?

— Еще нет. Но сегодня после обеда я собираю совещание у Вильяма, так что ты должен там обязательно присутствовать. Вдвоем мы сможем его убедить. До этого мы должны отобрать претендентов на главные роли, а также внести кое-какие изменения в сценарий. Ты знаешь автора? Он не будет против?

— Куда он денется?!

— Вот и отлично. Тогда возьми его с собой на совещание. Встречаемся в полдвенадцатого. И приведи себя в нормальный вид, чтобы не выглядеть там алкоголиком. Засунь свою жирную тушу под душ, выпей какую-нибудь таблетку, подвигайся, ну да что мне тебя учить.

— И то верно. За меня не волнуйся. Как Энн?

— Нормально, передает тебе привет. Если ты через пару дней не окажешься в больнице для алкоголиков, то можешь прийти к нам в гости.

— Спасибо, я постараюсь не пить эти два дня, только пойду вот сейчас попью пива и все.

— Прекрасная мысль, но не пей больше пяти бутылок, иначе я тебя не увижу сегодня.

Брайен и Ли дружили уже много лет. Брайену было 47 лет, и он принадлежал к элите голливудских режиссеров. Бывало, что он на неделю уходил в самое беспросветное пьянство, но в работе ему не было равных. От своих актеров он требовал безупречной игры.

Ли сидел на своем кожаном диване в кабинете, когда пришел Брайен вместе с рыжим парнем с ослепительно белой кожей.

— Чарли Росс, автор сценария, — представил парня Брайен. Выглядел он явно неважно, хотя после пива он вернулся в свое обычное веселое состояние. Разве что по его опухшему лицу можно было определить, что накануне он сильно пьянствовал.

— Я заказал шампанское с апельсиновым соком, — сказал Ли. — Кто-нибудь против?

— Я за, — откликнулся Чарли Росс.

— Мне кофе, желательно покрепче, — пробурчал Брайен, но потом, подумав, тоже заказал себе шампанского.

— Теперь к делу, — сказал Ли после того, как все отхлебнули по глоточку. — Я прочел сценарий, Чарли. Кажется, вещь называется «Пассия»? Довольно многозначительно звучит. Но это даже к лучшему. Я думаю, что главную роль Дженис сыграет Николь Крайслер. Я давно уже подбирал для нее подходящую роль. И еще я хочу, чтобы вы изменили несколько ее сцен с Аленом. Концовку тоже придется менять.

— Но тогда придется менять характер Алена, — позволил себе возразить Чарли, хотя понимал, что это бессмысленно.

— Я знаю, что говорю, — голос Ли не допускал комментариев. — У вас после смерти Брута Дженис возвращается к своему мужу и детям. Так уже было во многих фильмах.

— Ладно, — уныло сказал Чарли, — я напишу новую концовку.

— Вот и замечательно, — удовлетворенно сказал Ли. — Теперь надо прикинуть, кто будет Брутом.

Они немножко поспорили и сошлись на том, что Брута должен играть какой-нибудь молодой красавчик, в которого могла бы влюбиться достаточно солидных лет женщина и бросить ради него мужа и детей. Что касается Алена, то его мог сыграть кто угодно, а вот с Брутом было все не так просто.