Чтение онлайн

— Прошу пройти вместе с нами на сторожевую башню для выяснения всех обстоятельств, — спокойно и вполне уважительно предложил нам капрал, а я выдавила из себя улыбку и посильнее вцепилась в Геральда. Ни за что его не отпущу. И вообще, на фоне остальных генерал уже совсем не казался мне огромным и несоразмерным. Но самое главное, чтобы нас не разделили — оказаться одной среди оборотней мне было откровенно страшно. Хотя до сих пор никто из них не проявлял ко мне агрессии.

Но нас никто и не думал разлучать, наоборот, нас поместили в небольшую комнату, а сами ушли.

— Ну что, нам сушить сухари или ещё можно подождать? — нахально поинтересовался Винсент, а Геральд глянул на него так, что даже мой котик быстро замолчал.

К счастью, наше ожидание не оказалось таким уж долгим, всего-то каких-то полчаса. По ведьменским стандартам, просто невероятно быстро. После этого дверь распахнулась, и в комнату вошел всё тот же капрал.

— Вас приказано под конвоем немедленно доставить к вожаку, — сказал он, а я прикусила губу, вновь пытаясь решить, хорошо это или плохо.

Генерал Брун

Дорога до дворца вожака проходила весьма любопытно, ведь у нас не было карет и прочих средств передвижения. Да что там, и дорог-то как таковых не было. Да и зачем? Ведь любой пог может перекинуться в волка и преодолеть любое расстояние очень быстро. Исключение составляли разве что маленькие дети, но их с лёгкостью мог переносить в своей пасти один из родителей. Так что сейчас мы оказались в весьма любопытной ситуации: я не мог совершать оборот, а Мариша и вовсе была ведьмой.

Так что я бежал рядом, ловко уворачиваясь от веток, которые так и норовили ударить меня по лицу, а Мариша ехала с совершенно диким выражением лица. На мгновение мне даже захотелось узнать, что именно она сейчас думает, но я быстро передумал, осознав, что могу очень быстро и очень сильно разочароваться.

Так что дорога от границы до дворца заняла около четырёх часов, хотя мы могли бы добраться и быстрее. Мариша буквально свалилась с оборотня, который её нёс, и некоторое время в молчании разглядывала небо и дворец вожака, который открылся перед ней во всём своём великолепии.

— А что, города тут нет? — осторожно поинтересовалась она.

— Нет, мы предпочитаем природу, — коротко улыбнулся я.

— Ну всё, Мариша, ходить тебе теперь до скончания жизни в одних оленьих шкурах, — тут же поспешил высказать своё мнение Винсент, хотя его, как всегда, об этом никто не просил.

К счастью, сказанная им глупость не успела задеть Маришу. Она скорее пыталась налюбоваться на дворец вожака, который так сильно не походил на всё, что она видела раньше.

— Посмотри на то, что тут носят придворные дамы. Если тебе не понравится, то мы придумаем что-то другое, — я мило улыбнулся Марише, а она ответила мне тем же.

— Смотри-ка, у них тут даже дамы есть! — начал было возмущаться Винсент, но под взглядом одного из наших сопровождающих всё же благоразумно умолк.

— Вожак уже вас ждёт и готов принять, генерал Брун, — вперёд вышел управляющий дворца. Мариша только вопросительно посмотрела на меня, а я осторожно кивнул, надеясь, что она поймёт, что ей не о чем беспокоиться. Что поделать, но до тех пор, пока я не доложу о ней вожаку, Мариши тут как бы не существовало.

Мы торопливо двигались вперед по коридорам дворца, а Мариша постоянно отставала. Впрочем, я не мог её винить. Она была тут в первый раз, а у нас всё значительно отличалось от ведьм. Никаких голых стен и камня, больше дерева и огромное количество света и растений. Даже внутри мы всегда старались подчеркнуть нашу принадлежность к природе, поэтому делали её и частью интерьеров.

Навстречу нам попадались и придворные дамы, которые откровенно и весьма невежливо таращились на Маришу. Стоит, однако, отметить, что она отвечала им тем же. Так что шли мы наверняка намного медленнее, чем предполагалось изначально, чем выводили из себя нашего сопровождающего. Бедняга-оборотень сдерживал себя из последних сил. Всё же я был не просто придворный, а генерал, а Мариша была со мной. Кто знает, кто она такая? Может быть, важная шишка, и если он позволит себе грубость, то может запросто вляпаться по самое не хочу. Так сильно рисковать не хотел никто. Хотя мне казалось, что ещё совсем немного, и его буквально разорвет от недовольства.

Пик наступил, когда Мариша в очередной раз задержалась, на этот раз застряв в большом зале для приёмов, который нам надо было пересечь, чтобы попасть с общей стороны на частную, туда, где вожак принимал так сказать неофициально.

— Вы ещё успеете всё осмотреть позже, — оборотень очень старался быть вежливым, но было заметно, что беднягу чуть ли не потряхивает от гнева, — вожак не будет вас долго ждать!

Мариша смущенно поспешила пробормотать извинения и сейчас уже со всех ног спешила за нами, не позволяя себе оглядываться по сторонам. Удивительно, но это, в свою очередь, начало уже раздражать меня. Оказалось, что мне бы очень хотелось, чтобы она удивлялась и восхищалась всем, что она видит.

Наконец мы пришли и оказались возле дверей, которые стерег уже хорошо знакомый мне церемониймейстер. Вот только при виде Мариши его брови высоко взлетели, но он слишком долго прослужил во дворце для того, чтобы проявить своё удивление хоть как-то ещё.

— Я немедленно доложу вожаку о том, что вы прибыли, — сказал он нам и с лёгким поклоном, больше похожим на одолжение, отправился выполнять своё обещание.

Не прошло и пяти минут, как церемониймейстер вышел и пригласил меня в комнату, более того, подчеркнул, что вожак ждёт меня одного. Я бросил взгляд на Маришу, она выглядела весьма встревоженной. Да и что говорить, я и сам переживал, хотя и не хотел этого показывать.

— Всё будет в порядке, я скоро вернусь, а ты, пожалуйста, не уходи отсюда никуда, — попросил я девушку.

Всё же это была личная часть дворца, и сюда не пускали кого попало, а значит, если Мариша останется тут, то будет в безопасности. В этом у меня не было никаких сомнений. Мариша только робко и неуверенно кивнула в ответ, а я решительно шагнул внутрь.

На первый взгляд могло показаться, что с тех пор, как я был тут в прошлый раз, ничего не изменилось, но я улавливал что-то новое, что-то, чего определённо не было раньше. Духи? Женские? Неужели у вожака появилась новая фаворитка? Хотя даже если так, то что она делала в его кабинете? Вожак строго разграничивал дела и постель и никогда не позволял себе смешивать эти понятия.

— Брун, как ты посмел покинуть территории оборотней и уйти к ведьмам? — голос вожака не предвещал ничего хорошего.

Но мне было не впервой выдерживать его гнев и раздражение. Мы далеко не всегда сходились с ним во мнениях, но меня это не сильно смущало.

— Тебе и самому известно, что моё положение было не просто плачевным, а удручающим. Если бы я не отправился к ведьмам, то просто умер бы тут от аллергии на собственную шерсть. Так что я сделал единственное разумное — я отправился к ведьмам, чтобы найти лекаря, который сможет нам помочь. Более того, я узнал много нового и важного.