Чтение онлайн

После этого я занялся остальной корреспонденцией и вышел из своего кабинета только около полудня. Мариши так и не было видно, но я решил не обращать внимания на неё и её небольшую истерику, а вместо этого пройтись по дому и поместью и проверить, как идёт подготовка к свадьбе. Подготовка шла полным ходом, хоть на меня и косились весьма красноречиво. Оборотням явно не пришёлся по вкусу мой выбор невесты, но я торжественно решил наплевать на общественное мнение.

В конце концов, именно поэтому я и генерал, и один из сильнейших — всё это для того, чтобы с моим мнением считались. Если этого не происходит, то грошь цена моей власти.

Судя по тому, как проходили приготовления, свадьбу можно будет устраивать уже через пару дней. Если поторопиться, то даже быстрее. Вот только сначала мне всё же стоило бы договориться и найти взаимопонимание с невестой.

Вот только Мариша, кажется, решила меня избегать. Нет, я, конечно, смог бы найти её по запаху, но прекрасно понимал, что это было бы ошибкой. Ей надо успокоиться и смириться с моим решением, тем более, что по сути своей она не возражала, просто боялась, что мы торопимся. Я же так не считал и планировал настоять на своём, поэтому я подозвал одного из слуг и приказал переместить все вещи моей невесты в мою спальню. Понимаю, что это против наших традиций и явно смутит саму ведьму, вот только я очень устал быть образцово-показательным оборотнем.

Надоело. Лицо слуги нервно дернулось, но возразить мне не посмели.

К вечеру я был вполне доволен тем, как прошёл день, ровно до того момента, пока передо мной не предстал мужчина в королевской ливрее и с серьёзным выражением лица.

— Вам срочное послание от вожака, и ответ нужен немедленно, — заявили мне, не моргнув глазом. Я вскрыл послание, уже примерно представляя себе, что именно там меня ждёт.

И оказался прав. Передо мной было грозное послание вожака, в котором он сообщал, что до него дошли тревожные слухи о том, что я собираюсь жениться на ведьме, и он требует немедленно подтвердить, что всё это гнусная ложь. Конец письма так и вовсе был сдобрен какими-то невнятными угрозами.

Я постоял немного, перекатываясь с пятки на носок. Злости или гнева не было. Только одна решимость. И ничего больше. Я — волк, я — оборотень, а не тот, кто будет устраивать показательные скандалы и разборки, я просто подхожу и молча откусываю голову. И это не манёвр, это вполне ожидаемый результат, когда кто-то покушается на мою стаю, и плевать, что этот кто-то — вожак. Сейчас я сильнее его, а значит, и делать буду то, что сам считаю нужным по праву силы.

— Подготовь всё к свадьбе, она будет уже на рассвете, — спокойно, если даже не отстранённо, заметил я пробегающему мимо слуге. Тот вытаращил на меня глаза, но возразить не посмел. На посланника было просто смешно смотреть, потому что он сначала побледнел, а затем и вовсе пошёл пятнами. Не было даже необходимости задаваться вопросом о том, знал ли он о том, что было в том письме. Он всё прекрасно знал, а значит, даже я несколько ошибся, недооценил ту скорость, с какой по стране будут расползаться слухи. Впрочем, этого и стоило ожидать. Моя репутация всегда была безупречной, даже чересчур.

— Ждите тут, я напишу ответ, — сообщил я посыльному и развернулся в свой кабинет. Сел за стол и тяжело вздохнул.

Никогда не думал, что мне придётся написать такое вожаку, но тем не менее, именно это я и собирался сделать.

“Я женюсь на ведьме Марише. Это моё окончательное решение. Можешь лишить меня всех титулов, если хочешь. Но если ты посмеешь помешать мне или принести вред моей избраннице, то я вызову тебя на бой, и ты проиграешь.”

Ответ был коротким и ёмким. Это была не угроза. Это было обещание, потому что именно так я и собирался поступить, если хоть кто-то осмелится встать у меня на пути. Я принял своё решение, нашёл ту, которая мне нужна. Я ещё раз прочитал написанное и запечатал конверт, скрепив всё своей личной печатью, которую сможет вскрыть только сам вожак либо Дерек.

Я понимал, что, скорее всего, эта записка будет стоить мне позиции генерала, но разве это имеет какое-то значение? Я прекрасно знал, что если потребуется защищать страну, я запросто смогу быстро собрать армию, и люди пойдут за мной вне зависимости от моего титула, количества отличительных знаков на плечах или лампасов. Это поместье, люди и земля у меня не может забрать никто. Всё остальное же — это просто мишура, которая и до этого не играла в моей жизни особой роли, а сейчас я распрощаюсь с ней, не моргнув глазом.

Ведьма Мариша

Не знаю, каким именно образом, но Винсенту удалось меня успокоить и даже уговорить поверить в то, что ничего ужасного не происходит. И как ему это удалось? Понятия не имею. Наверное, не последнюю роль сыграла его совершенно идиотская фраза о том, что, в крайнем случае, если Геральд меня совсем не устроит как муж, то я всегда смогу его отравить или запутать магические потоки так, что он сам окочурится. Такого даже я не выдержала и громко рассмеялась.

Моё хорошее настроение продержалось до самого вечера, до того самого момента, пока ко мне в комнату не заявились сразу трое оборотней женского пола, чтобы сообщить потрясающую новость о том, что свадьба состоится совсем не через месяц или неделю, а уже на рассвете, и мне предстоит срочно примерить платье, которое они для меня принесли. От неожиданности подобных событий я даже потеряла дар речи. Наверное, поэтому и дала себя молча одеть в ярко-алое платье, которое прекрасно село по фигуре. Потому что ничем другим, кроме как полным шоком, я своё поведение объяснить не могла.

Винсент отвесил мне комплимент, что стало ещё большей неожиданностью для меня, и поспешил юрко выскользнуть за дверь. Я не стала его задерживать, потому что искренне рассчитывала на то, что мой фамильяр в кои-то веки решил побыть достойным фамильяром для меня и вышел не для того, чтобы налакаться в честь моей свадьбы, а для того, чтобы раздобыть информацию о том, что вообще происходит и откуда взялась такая спешка, в которой я сама, если честно, не видела никакого смысла.

Сама я, как ни старалась, не смогла бы сейчас выскользнуть из умелых рук оборотниц, которые в буквальном смысле этого слова вертели меня словно куклу, то в одну, то в другую сторону, торопливо пытаясь сделать из очень красивого платья просто идеальное. У меня, честно, просто не хватало совести им мешать или задавать вопросы, потому что я видела, как напряжённо они работают для того, чтобы я прилично выглядела.

Винсент проскользнул обратно в комнату, когда мы уже заканчивали примерку. Честное слово, если бы я могла, то, наверное, просто вцепилась бы в кота двумя руками, чтобы он точно никуда не сбежал. Вот только я не была дурочкой и прекрасно понимала, что это глупости, которые я точно не могу себе позволить, даже если очень хочется. Тем более что Винсент в таком случае может упереться и отказаться мне хоть что-то рассказывать из чистой вредности. Стоит ли говорить, что меня такой вариант развития совсем не устраивал.

— Вот только не надо пыжиться! А то сейчас лопнешь! — величаво провозгласил этот гад. — Я твоё любопытство кончиком хвоста на другом конце страны учую!

— Рассказывай тогда, не томи! — потребовала я.

— Обложили нас оборотни! Обложили, — Винсент печально вздохнул и изобразил ужас на мордочке, а я нервно дёрнулась.

— На нас что, нападают? — шёпотом и не в силах скрыть своего ужаса поинтересовалась я.

— Нет, но вожак обещал отобрать у Геральда звание генерала, если тот на тебе женится! Как же я смогу это пережить? Ведь мой желудок уже успел привыкнуть к деликатесной крольчатине, я не смогу вновь питаться одной курочкой! А подушка из шёлка? Она же не идёт ни в какое сравнение с обычным хлопком! Я слишком стар и немощен для подобных стрессов!