Чтение онлайн

— Я хотела отпраздновать вместе с любимым и друзьями. Ведь это был, как ты справедливо заметил, мой день рождения. И я ждала тебя. Ведь ты не был так категоричен, когда я тебе сказала о своём желании, — чувствуя, что начинает закипать, Ева направилась к машине.

— Прости меня, — Марк поспешил за ней. — Я не хотел обидеть тебя.

— Тогда почему сделал это? — Ева остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

— И что бы было, если бы я пришёл? Все бы также веселились и танцевали, как вчера?

— Ты был там?

— Не долго. Но мне почему-то думается, что если бы я пришёл, всё закончилось бы гробовой тишиной, а может, и очередной перепалкой.

Ева нахмурилась. О таком сценарии она не подумала, но это не делало его наименее вероятным.

— В моей жизни грядут большие перемены. Скоро я стану главой всего клана. Я понимаю, перемирие между тадаллинами и суолейя необходимо, но остальные члены Союза Пяти так не считают. Я надеюсь изменить это в будущем. Но сейчас, если кто-нибудь узнает, что я пировал за одним столом с нашими столетними врагами, это вызовет целую волну негодования, — Марк помог ей поставить коробку с тортом на заднее сиденье машины. — И всё же я пришёл. Я стоял в лесу и видел, как счастлива ты была. Я не хотел всё испортить своим появлением.

Ева ощутила укол совести за то, что позволила себе быть счастливой без него. И ещё она лишь могла надеяться, что Марк не видел того, как она вчера обнималась с Таем за домом. Он бы совершенно не понял её чувств. К тому же она так погрузилась в своё счастье и абсолютно не подумала о том, каково придётся остальным. Конечно, ради неё Тай смог бы предотвратить перепалки, но весёлого праздника не получилось бы.

— Ты должен был мне позвонить.

— Прости меня.

Ева вздохнула. Обида уступила пониманию. Марк достал из пиджака маленькую коробочку и протянул Еве.

— Что это?

— Твой подарок на день рождения.

Внутри Ева обнаружила ключи от машины. Она изумлённо вскинула на Марка глаза.

— Она там, — он указал в сторону дороги.

За деревьями был припаркован новенький кроссовер. Ева медленно пошла в его направлении, чувствуя, как холодеют пальцы. Это был поистине шикарный подарок. Ева понимала, что должна радоваться такому знаку внимания, но она не испытала восторга. Глядя на новенькую Audi, она думала лишь о том, как дорого она стоит.

— Нравится? — Марк нахмурился, не понимая её реакции.

— Она прекрасна. Но я не могу её принять.

— Почему?

— Это слишком дорогой подарок.

— Тебя не должно это волновать.

— Но меня волнует! Мне за десять лет не скопить на такую!

— Я не понимаю, при чём здесь это.

— Ты водишь меня в дорогие рестораны, даришь шикарные украшения и наряды. Ты знаешь, что я к такому не привыкла. Мне приятно твоё внимание, но это уже перебор. Я хочу иметь машину, которую могу сама себе позволить. Я не из тех, кто поднимает свой статус за счёт других. Когда-нибудь я заработаю на такую, а сейчас мне вполне хватает моей Fabia.

— Как тебе это удаётся? — Марк растерянно потёр переносицу. — Едва мне начинает казаться, что мы понимаем друг друга, как ты снова удивляешь меня.

— Я не хотела тебя обидеть.

— Я не обижен, но сбит с толку. Ты не разрешила снять тебе более комфортное жильё. Позволь мне хотя бы подарить тебе машину надёжнее твоей старой рухляди.

— Не надо так говорить о моей машине. Да, она далеко не новая, но легко прослужит ещё много лет.

— Как и этот дом.

— Да. Как и он.

— Ты никогда не позволишь мне делать те подарки, которые мне хочется?

— Конечно, позволю. Просто мне нужно немного больше времени, чтобы свыкнуться с этим.

Ева порывисто обняла Марка.

— Спасибо тебе большое! Мне очень нравится, что ты так заботишься обо мне, — прошептала она ему на ухо.

— Было бы лучше, если бы ты эту заботу принимала.

— Так и будет, — отстранившись, Ева широко улыбнулась и поцеловала Марка.

— Может, ты найдёшь немного времени, чтобы выпить со мной кофе? Нужно обсудить кое-что важное.

Вернув коробочку с ключами Марку, Ева кивнула.

— Я поговорил с Валентином о твоём предложении пойти на охоту, — сказал Марк, когда они расположились за столиком на веранде. — Я хотел дать нам немного времени, но недавняя неожиданная встреча с Долиниными лишила нас этой возможности. К тому же, я не думал, что тадаллины так хорошо осведомлены о наших отношениях. И о твоей дружбе с суолейя. И теперь решения нужно принимать быстро. Валентин согласен. Если ты пойдёшь с нами на охоту, то это станет подтверждением того, что ты стала частью нашего клана. Однако твоё происхождение вызовет сильный резонанс, и нам придётся через многое пройти, чтобы отстоять право быть вместе. Мы многим рискуем. Если ты и дальше будешь так рьяно защищать своих друзей, я могу потерять место главы клана. Я понимаю твои порывы, но промолчать — не значит согласиться. Ты должна научиться сдерживать свои эмоции.

— Сдерживать? Я всю жизнь их сдерживала. И теперь, когда я, наконец, поняла, как здорово не запрещать себе проявлять чувства, ты просишь меня снова загнать их внутрь?

— Не совсем. Только тогда, когда рядом будут тадаллины не из моей семьи.

— Не моя вина, что я метиска.

— Я знаю. Но остальные семьи из клана не сразу примут это.

— А ты принял?

— Принял.

Марк взял Еву за руку и всмотрелся в браслет на её запястье.

— Подарок Тая, — она осторожно высвободила руку, испытывая необъяснимое чувство вины.

— Что он означает?

— Что я теперь часть их семьи.

Лицо Марка исказил гнев, но он быстро взял себя в руки. Он промолчал, зная, что очень скоро Еве придётся попрощаться со своими иллюзиями.

— Ты готова пойти на необходимые жертвы? — он вернулся к прежней теме.

— А ты уверен, что готов бороться с этим резонансом? Рискнуть своим будущим ради нас? — Ева старалась говорить спокойно, но её голос предательски дрогнул.

— Если бы не был готов, мы бы не обсуждали это.

Ева понимала: это не совсем тот ответ, на который она рассчитывала. Но она никогда ни к кому не испытывала такого шквала чувств, как к Марку. Он появился и стал центром её мира. Она не совсем понимала себя в этих чувствах, но не могла остановиться сейчас, когда они только начали познавать друг друга.

— Тогда я тоже готова.

Глава 16

— Ты уверенна? — Марк остановился и посмотрел Еве в глаза.

Она поёжилась. От ночного холода, пробиравшего её насквозь, или от напряжённого ожидания предстоящего зрелища, она чувствовала, как её начинает знобить. Но её решимость не слабела.