Чтение онлайн

– Нет, - теперь ответил Эрсанн, улыбнувшись уголком губ. – Это только в отношении членов королевской семьи.

– Кстати, леди тоже могут пригласить мужчин, - лекция продолжилась, и вот тут я навострила ушки. – Правила одинаковы, нельзя отказать только принцессам крови.

Ну, Керис вряд ли будет танцевать с кем-то кроме Бетиарна, о королеве вообще молчу. А вот его величество и Илеро, чувствую, доставят мне неприятные моменты в плане танцев. Хорошо бы, только во время них.

– И долго эти… танцы будут длиться? – хмуро спросила, гоняя по тарелке одинокий кусочек картошки в подливке.

– Не очень, потом гости разбредутся по интересам, - снова заговорил Эрсанн. – Мужчины пойдут играть в бильярд, курить сигары, - при слове «бильярд» я на несколько секунд отвлеклась на приятные воспоминания. – Кто-то соберётся в Три короля поиграть, кто-то в фанты, в общем, обычный светский вечер.

– Ну а мы пойдём подслушивать, - совсем тихо заключил Лорес.

О, да, пожалуй, самая интересная для меня часть вечера.

– А если, допустим, на парный танец пригласит кто-то из королевской семьи? – вернулась я к прежней теме.

Судя по тому, как нахмурился Эрсанн, вопрос я задала правильный.

– Я очень надеюсь, что его величество не будет испытывать на прочность нашу дружбу, - негромко ответил старший лорд.

– Значит, отказать не смогу, - сделала я правильный вывод.

Геленар, может, и не пригласит, но Илеро… Додумать не успела – король встал и пригласил тех, кто уже закончил ужин, пройти в центральный зал для продолжения вечера. Гости сразу оживились, задвигались стулья, зашуршали платья. Поднялись и мы с моими лордами. Взяв их под руки, пошла за остальными, краем глаза заметив, что на лице Соланы мелькнула довольная улыбка. Интересно, на что надеется, что ей удастся потанцевать с Эрсанном? Ха. Теперь улыбнулась я, с предвкушением. С удовольствием посмотрю, как моя старшая светлость даст назойливой фрейлине от ворот поворот.

Центральный зал королевского охотничьего домика выглядел роскошно: лепнина, расписной потолок, позолоченные светильники и рамы для зеркал, наборный паркет, наверняка из самых ценных пород дерева. Вдоль стен стояли диванчики и стулья, тяжёлые тёмно-коричневые бархатные портьеры подхвачены золотыми витыми шнурами с кистями. В углу, на небольшом возвышении, настраивался оркестр, между гостями бесшумно сновали слуги, разнося на подносах прохладительные напитки: вино, настойки, ликёры, что-то покрепче для мужчин. Я ненадолго отвлеклась от мыслей об Илеро и Киаре и их взглядах за ужином, рассматривая зал.

– Как тебе здесь, Яна? – рядом остановилась Уинна с бокалом.

– Красиво, - призналась я.- Вообще, в моём мире я дворцы видела, там, где жила, из них сделали музеи. Никогда не думала, что сама побываю в них и не как посетитель, - улыбнулась леди Шайген.

Она подхватила меня под локоть и отвела в сторону. Эм, хочет посекретничать?..

– Я видела, как на тебя смотрел кое-кто за ужином, - с ходу заявила Уинна негромко, синие глаза без зрачков пристально посмотрели на меня. – Тебя будут пробовать на прочность не только леди, Яна. Желающих подразнить Морвейнов достаточно, как и соблазнить красивую, интересную женщину.

– Я догадываюсь, - спокойно ответила я, рассеянно скользя взглядом по гостям. – Но эти желающие могут засунуть свои желания… - запнулась, чуть не ляпнув грубость, и закончила нейтрально. – Поглубже. Я не местные леди, которые коллекционируют любовников, как веера или драгоценности. И на провокации не поддамся.

– Просто будь осторожнее, - Уинна улыбнулась уголком губ. – Не всегда Морвейны окажутся рядом и оградят тебя от лишнего внимания.

Я посмотрела на леди Шайген и улыбнулась в ответ.

– Я тоже вполне способна осадить зарвавшегося лорда, миледи, - успокоила её. – Не волнуйтесь. А браслет защитит от некоторых слишком решительных, - моя улыбка стала шире.

Тут музыканты заиграли громче, и наш разговор прервался. Я вернулась к моим лордам, но решить важный вопрос, с кем из них танцевать первым, не успела. К нам подошёл его высочество Илеро. Я замерла, невольно стиснув веер с риском его сломать, сделала маленький шажок назад, а Морвейны встали за моей спиной живой стеной.

– Милорды, госпожа, - старший принц наклонил голову. – Позвольте пригласить вас? – и протянул мне руку, глядя в глаза.

Ох, только не это. Первый танец я должна танцевать с кем-то из моих женихов, и только с ними! А отказать нельзя… Засада, а. Что ж, именно об этом предупреждала Уинна, и если сейчас покажу малодушие, это станет сигналом для остальных, что я довольно лёгкая добыча. Нет уж. Я присела в реверансе.

– Благодарю, ваше высочество, за честь, - негромко ответила положенную вежливую фразу и вложила пальцы в его ладонь.

Илеро сначала поцеловал – к моему облегчению, без всяких хулиганств, просто прикоснулся губами и сразу выпрямился. И повёл к танцующим. Первый танец вышел фигурным, что тоже обрадовало. Хоть не придётся обниматься с принцем.

– Должна предупредить, ваше высочество, я ещё не очень хорошо изучила местные танцы, - заговорила я, когда Илеро вывел меня на середину зала к остальным.

– Ничего, - тем же мягким голосом ответил дядя короля. – Я буду подсказывать, госпожа. Давно хотел познакомиться с вами ближе, о вас весь Мангерн говорит.

Я ни на секунду не верила его улыбке, потому что в глазах она не отражалась. Илеро смотрел слишком внимательно, словно подмечал малейшую эмоцию на моём лице. Придётся держать себя в руках и не позволить ему понять, что по каким-то причинам мне неприятно его общество. Так что, Яна, улыбаемся и машем.

– Вы преувеличиваете, - ответила я в духе обычной светской любезной беседы, выполняя фигуру танца – его мы с Лоресом выучили одним из первых.

– Ничуть, - Илеро покачал головой. – Моя дочь все уши прожужжала и настаивает на том, чтобы я пригласил вас к нам на обед, - выдал его высочество, и как я не вздрогнула, не знаю.

С места в карьер, чёрт возьми, офигел мужик, несмотря на то, что принц! Я ответила не сразу, рисунок танца развёл нас с Илеро, и у меня появились несколько драгоценных минут, чтобы решить, как лучше ответить, чтобы не обидеть с одной стороны, и с другой, обеспечить себе возможность сначала обсудить приглашение с Морвейнами.

– Это честь, ваше высочество, - всё с той же любезной улыбкой ответила я, обходя Илеро по кругу, как требовал танец. – Только мне надо уточнить, когда у Эрсанна или Лореса есть возможность сопровождать меня, - остановилась перед ним и посмотрела в глаза.