Чтение онлайн

— Второй раунд. Прошу участников выйти на помост.

Я тряхнула головой, проверяя прическу, подпрыгнула, чтобы убедиться, что ничего не звенит и не падает, после чего спокойно ступила на площадку.

Не успел ректор окончить отсчет, как мимо меня пролетела первая стрела. Ну и кто у нас тут такой смелый… Террен. Я мысленно закатила глаза. Вот ведь прилипчивый какой. Решил напомнить мне тот случай в зале, когда я сдавала свой зачет. Но долго размусоливать эту тему мне не позволили — почти сразу на меня навалилось несколько неизвестных парней с мечами. На девушку, да ещё и без оружия. Айайай… мужчины. Я ловко увернулась от обоих, дав первому аккуратную подсечку, так, что он свалился на второго. Вот пусть сами свой клубочек распутывают. Пока петляла по площадке успела достать небольшой кинжал и вовремя отбить чей-то дротик от уха Эрика.

— Какого? — услышала я его мысли.

— Не за что, — молча отозвалась я, откуда-то точно зная, что он услышал. — Считай, это были извинения за предыдущий раунд.

Уф… перекат. Прыжок. Переворот. Подсечка. Во что я только ввязалась. Сидела бы сейчас в Верхнем мире среди таких же могущественных и крылатых, летала бы невидимой тенью, помогала бы, так нет же. Нашла приключений на свои вторые девяносто. Тело двигалось на чистом автомате, а мысли летали вокруг жалости к себе. Комично, однако, но действенноооо…

— Время, — прогремел голос ректора. Я остановилась, пытаясь отдышаться.

— Оу, — тихо выдохнула я. — И когда только успели.

На поле осталась великолепная тройка, я и ещё один парень. Старшекурсник вроде…

— Леди Ария и лорд Марис будут сражаться за право участия в играх между собой, без участия лордов Эрика, Террена и Дэниэля.

Я присмотрелась к своему сопернику. Гора мускулов, пустой взгляд, хотя и самоуверенный, хитрая улыбка. Ох не нравится мне этот тип, ох не нравится.

— Удачи, малышка, он с нами тренировался, — шепнул мне на ухо Эрик.

Я поморщилась. Не могли мне какого-нибудь задохлика выбрать что ли, я бы его чик-чик и всё. Если я не ошибаюсь, то у Тени в соперниках… саблезубый медведь. Весело живём…

— Меня слушай, — пронёсся в голове знакомый голос.

— Рик, — протянула в ответ. — Мой бой…

— Делай, что говорю, — оборвали меня. — Считай, это приказом. Ослушаешься, останешься к меня ночевать.

Я аж подавилась от возмущения.

— Ты…

— Знаю-знаю. Плохой, ужасный, наглый, бессовестный. Все хорошее про себя знаю. Ты не обо мне сейчас думай…

Ууу… злит, заноза.

— Ну что, мелкая, потанцуем? — прогремело сверху.

Это я мелкая? Я? Да что ж за… ррррр…. Все. Я злюся.

— Ария, будь любезна, не ныряй под его булаву, а то она займёт место твоей красивой головки, — до меня долетели мысли Эрика.

— Не выбешивай, — тонко намекнула я.

— Учитель прекрасный попался, не могу не практиковаться на нем, — усмехнулись в ответ.

— Рик, ты либо молчи, либо говори, но по делу, а то я тут занята немного.

— Не хочешь изучить мою комнату? — неожиданно протянул парень.

— Если тебе скучно по ночам, ты всегда можешь позвать одну из тех дам, что сидят сейчас в обнимку с плакатом, где написано твоё имя, и роняют слюни на твои портреты из газет и других доступных простому люду источников.

— А с чего ты взяла, что я про это? — деланно удивился невидимый собеседник.

— А ты с чего взял, что я не про поэзию? — повторила его интонацию я.

— Через десять шагов конец помоста, — резко отозвался Эрик.

— Хорошо. Как Тень?

— Танцует…

Я ничего не поняла, но судя по спокойному голосу парня, проблем там нет.

— Ари, поворот, кувырок. Прекращай уже в догонялки играть. Хитрость включай.

Ооо… последнее мы могём.

— Время? — коротко спросила я.

— Минута. Пора действовать.

Отлично…

— Тень! На край, — кошка в ту же секунду сорвалась с места, бросив медведя обниматься с воздухом.

Я на полном ходу взлетела на её спину, оттолкнулась, сделала в воздухе грациозное сальто и приземлилась на шею соперника. Скажем спасибо крыльям. Сильно, но не опасно для жизни, ударила парня по височным костям, затем через спину сделала переворот и ногой залетела по затылку. Временная потеря слуха и зрения дезориентирует его, позволяя мне закончить схватку победителем. Недолго думая, сделала ему подсечку под коленками и, дождавшись, когда он упадет, приземлилась рядом. Как только в звенящей тишине прогремел гонг, обозначающий окончание раунда, я свалилась на ринг. По лицу водопадом катился пот, мышцы горели, все тело била мелкая дрожь. Дыхание было тяжёлым и болезненным. Я закрыла глаза, прислушиваясь к телу. Оно было в шоке и разговаривать не собиралось.

— Ари, ты победила, — рядом присел Эрик. — Пойдём к Расту.

— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Можешь в лес меня отнести, пожалуйста.

— Хорошо, — парень взял меня за руку, желая помочь подняться, но я зашипела от сильной жгучей боли.

— Ауч, — выдала я.

— Таки задел он тебя шипами, — принц едва слышно поцокал. — В лес говоришь? Ай да на ручки.

Я даже не думала сопротивляться.

***

— Спасибо, — спустя время прервала молчание я.

Мы облюбовали нашу с Тенью любимую полянку. Она вместе с волком Эрика грелась в последних едва тёплых солнечных лучах, а мы с парнем сидели в тени и занимались каждый своим делом: я своими ранами, а он моими волосами.

— За что? — спустя секунду отозвался собеседник.

— За то, что не задал вопросов, не сказал ни слова, да и сейчас сидишь тут косы мои расплетаешь.

— Это плохо? — замер в ожидании он.

— Нет… просто неожиданно, — я повернулась к нему лицом. Глаза опять сияли. Словно тысячи льдинок поселились в глубине.

Я, словно в тумане, качнулась пальчиками его щеки, очертила скулу и провела по тонкой коже под глазами. Наваждение быстро прошло и вернулась реальность. Я испугано одернула руку, но парень ловко перехватил мою ладошку и крепко сжал в своей.

— Ари, что происходит? — обеспокоено спросил он.

— Не знаю, — задумалась я. — Меня будто тянет к тебе. Мне уютно с тобой, хочется вот так вот сидеть и смотреть в твои глаза, позволять тебе помогать, носить на руках, заботится. Дурачиться надо мной и издеваться как сегодня. Хочется завернуться в плед, залезть в твои объятия и выдохнуть, прекрасно зная, что я в безопасности. А потом я понимаю, что все это скоро закончится и вот…

Я неловко пожала плечами и опустила глаза, боясь увидеть реакцию собеседника. Это точно не любовь, не влюбленность. Слишком мало я знаю о нем, да и сердце… хотя какое сердце, оно почти не бьется. Я могла бы отключить чувства, но это единственное, что напоминает мне о нормальности.