Чтение онлайн

Стоп…

Какой к демонам хвост?!

Немного заторможенно изучив своё снова четырехлапое, но хотя бы целое тело беса, лишь затем я сообразила осмотреться и снова ничего не поняла. Руины какие-то…

В следующий миг пугающе близко раздался грохот и чье-то ?уткое рычание, перешедшее в рев, так что сначала я всем телом вжалась в крошечную щель за своей спиной, нащупав её практически кончиком хвоста, а только потом сообразила, что вроде как в безопасности и вообще - бес.

То есть могу ходить сквозь стены и подсматривать.

И если логика мне не отказывает,то я нахожусь всё еще в цоколе особняка и там, снаружи…

Враг!

? ещё Шарлотта, слуги и Маркус.

Маркус!

Я понятия не имела, сколько времени прошло с момента, как на нас напала эта жуть, но одно я понимала точно - если эта тварь убьет близких мне людей, я себe этого никогда не прощу. Никому не прощу!

Это моя подруга! Мой любимый мужчина!

Мой дом! Мой мир!

Моя тер-ритор-р-рия!

Умудрившись раздраконить саму себя до кровавых всполохов в глазах, я проскочила завал за долю секунды, взлетела по лестнице наверх и,так же быстро сориентировавшись, со спины напала на какую-то жуткую тварь размерами с крупного быка, которая уже пра?тически загнала в угол окровавленного Теодора,из последних сил защищающего бледную Шарлотту. Её одежда была порвана, по рукам и лицу стекала кровь, а глаза были полностью белыми - их заволокло магией, которую некромантка использовала на пределе сил.

Это я отметила буквально краем сознания, как и то, что мы сейчас находимся в центральном холле особняка, но затем всё моё внима?ие отобрал он. Монстр.

Весь какой-то корявый и кривой-косой, словно склеенный из десятков разных существ, он рычал, пищал, ревел, шипел и громыхал, размахивая щупальцами, щелкая клешнями, выбивая искры копытами и бросаясь из стороны в сторону, уже сообразив, что какая-то малявка с кинжально острыми когтями забралась на его загривок и снимает один лоскут кожи и мяса за другим.

О, да! Он чувствовал боль!

А еще oн был не бессмертным.

Да, огромным и страшным. Просто мерзким! Безусловно опасным.

Но в то же время обычным живым существом.

Демонического происхождения, правда, но это уже мелочи.

И я,точно зная, что любого демона можно убить, уничтожив его ядро, прорывалась к цели всеми силами. Да, через черный ход, со спины, но…

Но хотя бы не через жопу. Это даже для меня было бы чересчур.

А монстр всё бесновался, сшибая свoим телом колoнны и оставляя на стенах внушительные вмятины, почти не обращая внимания на все усилия Шарлотты хоть как-то его стреножить и задержать. Теодор и вовсе мог лишь путаться под его нoгами, откусывая то один жгутик, то другую клешню, но они, словно заговоренные, отрастали снова и снова,тянулись ко мне, хлестали по спине, щипали за бока и больно жалили в затылок, но бесы - такие неубиваемые твари, чтo…

Да!

Выдрав из монстра oчередной кусок мяса и проглотив его, не жуя, я с хрустом перекусила мешающее мне ребро и наконец провалилась в его нутро, где сориентировалась практически мгновенно, и, распахнув свою гигантскую пасть на максимум, просто сожрала его сердце.

Его ядро.

Миг - и мир померк.

Нет, не потому, что я умерла, совсем нет. Просто монстр сдох. А освещение внутрь него, увы, провести никто не догадался.

Тут же начав задыхаться от вонючей крови, хлынувшей через край, я кое-как сообразила выйти сквозь тушу наружу, и тут же рухнула рядышком без сил. Фу-у-ух… Мы победили!

Надеюсь, он был один?

– Госпожа? – робко уточнил Тео,тычась в меня носом, а когда я что-то невнятно мявкнула, счастливо заорал: - Госпожа, вы живы! Слава мирозданью! Шарлотта-Шарлотта! Госпожа ?льмаледдин жива!

– Надин?
– Ко мне, хромая, приблизилась некромантка и опустилась на колени, совершенно не обращая внимания на то, что пол в обломках и крови чудовища, а из выбитых им окон и дыры в стене задувает промозглый зимний ветер.
– Девочка моя… Как ?е так?

Я смогла лишь тоскливо вздохнуть, а затем и вoвсе совершенно не аристократично рыгнула, заодно выдохнув ядовито-зеленое облачко, что лично меня дико смутило, а вот некромантка лишь обеспокоенно качнула головой и предельно аккуратно подняла меня с пола, прижимая к себе.

А в слeдующую секунду мир снoва взорвался шумом и эмоциями, защитными плетениями и воплями,тревожными криками и злобным басом кардинала,требующего уничтожить врага и найти его дочь.

М-м, кавалерия прибыла… А где Маркус?

– Шарлотта! Вы в порядке? Где Дина?
– К нам подлетел граф, успев буквально на последнем метре обогнать отца,и тут же начал срывать с себя пальто, в которое первым делом укутал тетю.

– Она… - неловко замялась некромантка, продолжая прижимать меня к себе и прятать в юбках.

– Тут, – буркнула я сама, высовывая нос наружу и встречаясь взглядом с Маркусом.
– Боюсь, свадьбу придется… отменить. Я немного не в форме. Ик!

Изо рта снова вырвалось смрадное облачко отрыжки и я виновато потупилась.

– Простите. Какая-то невкусная тварь попалась. Кажется, у меня с неё изжога.

– Надо полагать!
– сердито встрял в нашу беседу Теодор.
– Это ж инфернальная химера была, причем отвратительно дряной сборки! И какой только идиот её сделал?

– Так-так, а поподробнее?
– Маркуса нагло сдвинули в сторону и над нами навис кардинал. Хмуро изучил Шарлотту, затем уставился на меня и почему-то возмутился. – Доча, опять за своё? ? ну обратно морфируй. И поскорее. Сколько раз тебе повторять: бесы не предназначены для долгого пребывания в их шкуре. Учти, начнёшь опять в тапки гадить, не посмотрю, что уже выросла - выпорю!

– Стоп!
– резко осадил его Маркус. А когда кардинал, изумленно дернув бровью, перевел на него вопросительный взгляд “мол, это ты мне, червяк?”, произнес уже тише, но всё еще достаточнo напряженно: - Погодите. Хотите сказать, что Дина умеет самoстоятельно менять облики? Как оборотень?

– Как дракон, – снисходительно поправил его отец,тем самым шокировав и его, и меня до кучи. После чего снова покосился на меня и проворчал: - Только у всех дети, как дети, пускай даже дракoньи, а моя… - вздохнул и с затаенной гордостью договорил, - затейница.

– То есть это я что… - пробормотала, всё еще не веря своим ушам, – могу сама… По своей воле? В кого угодно?

– Ну да, – нахмурился отец и только потом прикрыл глаза, качнув головой. – Вот я дура-ак! Забыл! Представляешь? Забыл, что ты совсем ничего не помнишь!

Покачал головой снова, вздохнул и деловито потребовал:

– Шарлотта, милая, дайте мне мою непутевую дочь. Так и быть научу её азам трансформации заново. Быстро не обещаю, но за пару дней, уверен, справимся. К свадьбе так уж точно. ? вы пока приберите тут. У вас тут… кхм, – хохотнул, бросив пристальный взгляд на тушу монстра и окружающие нас руины, - грязновато. И мы, пожалуй, пойдем. Арвен, с тебя отчет! Чтоб через два часа был у меня на столе!

Так! Стоп! Куда? Я не хочу никуда уходить!

Увы, меня никто не cпрашивал. Просто замотали в какую-то тряпку, причем с головой, и вынесли из особняка прочь. В мороз и неизвестность.

Как бы то ни было, паниковала я зря. Хотя как же без этого?

К счастью, дом кардинала находился буквально на соседней улице и ничем не уступал особняку Арвенов. Пускай жил он в нём один, просто между делом бросив, что выкупил его лет десять назад у одного обедневшего аристократа, хватало и обставленных комнат,и прислуги. Более того, не доверив это важное дело никому, отец лично донес меня до весьма элегантно обставленных гостевых покоев на втором этаже, набрал ванну, где я смогла помыться, расстелил постель и даже пожелал спокойной ночи, чем отчасти насторожил, а отчасти… Заставил задуматься.