Чтение онлайн

— Знаешь, Мэри, у нас тут один жених перспективный завалялся. Он правда барон всего, но зато на деньги и власть не падкий. На свадьбе он вряд ли появится, но мы тебе подробно объясним, как его лес найти.

Глаза у девушки округлились:

— А что он в лесу делает?

— От венценосных невест прячется. Я потом тебе все расскажу.

Только сейчас осознала, что разговариваю с сестрой Юстиана на «ты». Хотя, чего уж там, скоро ведь породнимся, да и она первая начала нарушать этикет.

В гостиной происходила чинная встреча. Графья обсуждали политические и экономические новости, а графини жизнь каких-то вельмож. Смотря на эту чопорность и идиллию, мне захотелось начать бить посуду. Как можно быть такими черствыми? У них сын нашелся, а им хоть бы хны. Вот когда меня обнаружили так мать рыдала весь вечер, а отец отказывался на отрез отпускать мою руку. А здесь — ноль эмоций. Может на людях держаться? Хотя слабо верится.

— Юстиан, теперь, когда ты нашелся, то должен занят свое место. — Отец моего будущего мужа говорил безапелляционно.

Но он плохо знал своего отпрыска, такого каким он стал:

— Нет. Я в ваше графство не вернусь. Мэри продолжит быть наследницей и графиней.

— Ты не понимаешь! Она даже не замужем и у неё нет наследников!

Мне стало даже как-то неудобно. И где хваленные аристократические манеры? Вот так, при человеке, говорить о нем, точнее о ней, в третьем лице… Разве это не верх бескультурья? Да я это ещё будучи дочерью палача знала. А тут мало того, что «она» и «у неё» так ещё и как-то презрительно. Обидно мне стало и за Мэри, и за весь женский род.

— С мужем для Мэри мы разберемся! — я топнула ногой, как капризный ребенок. Да, да, знаю, странный жест для привлечения внимания, но сработал же.

Все взгляды переместились на меня. Но это хрупких графинь легко можно заставить засмущаться, а хорошие палачи всегда контролируют свои эмоции.

— Ну, после свадьбы положено же нам путешествие, вот и отправимся поближе к дикой природе, заодно и жениха для Мэри привезем.

— Я с вами! — Сестра Юстиана, видимо, не любила находиться в стороне, когда решается её судьба.

— Надеюсь в этот раз обойдется без приключений. — Юстиан тихо пробурчал себе под нос.

Вот скажите мне на милость, как некромант может быть таким наивным. В путешествие отправляются палач, некромант, кошмар, не правильный эльф и взбалмошная графиня — действительно, разве что-то может пойти не так…

За стол мы сели в полном молчании, близилось торжество, а наши родители позабыв о дипломатии воевали за будущих внуков. В какой-то момент Юст наклонился и шепнул мне на ушко:

— Как думаешь, а тот барон не позволит пожить у него в лесу?

Напряжение сломала Лиззи. Она вообще имела такую тенденцию все ломать.

— Если невеста сейчас же не пойдет переодеваться, то я за себя не ручаюсь.

Впервые обрадовалась этой не в меру активной девице. Уж лучше слушать стенания устроительницы торжеств, что на одном из кружев один цветок на миллиметр отличается от других, чем выкладки отца-графа почему первый ребенок станет наследником графства Корнуэл.

Привезенные из города мастерицы красили меня и укладывали волосы, а я думала о том, что действительно рада свадьбе. Ну, кто бы мог подумать о таком всего лишь месяц назад. Теперь мне не нужно было скрывать свое прошлое от жениха, прятать его в чулан. Юст принимает меня такой какая я есть и любит такой. После того как все манипуляции с моей внешностью закончились и меня облачили в свадебное платье, я подошла к зеркалу.

Из старой резной рамы на меня смотрела красивая девушка с горящими от счастья газами. Тонкие кружева платья подчеркивали мою хрупкость и нежность, откуда только они взялись во мне? Девушку из отражения можно было смело назвать графиней, и дело не только в шикарном платье, скорее что-то в осанке и выражении лица.

Да, я больше не палач, теперь я графиня. Хотя если понадобиться людям моего графства, то снова топор в руки возьму.

Все гости не дыша смотрели мне вслед. Но я искала взгляд любимых глаз, мне было очень важно, понравиться ли платье моему будущему мужу. Юстиан широко улыбался и не сводил с меня глаз. Сегодня он не был похож на некроманта, без темных нарядов и угрюмого выражения. Красивый мужчина, любимый.

По залу разнеслись вздохи, когда наши руки сомкнулись. Я тоже рвано вздохнула. Не верилось, что этот совершенный мужчина станет моим. Моим? А я оказывается собственница.

Церемония прошла без происшествий, должно же было хоть что-то в нашей с Юстином жизни пойти правильно. А вот застолье скучным никак не назовешь. Началось все с того что ещё до церемонии отец шепнул, что монаршие персоны не прибудут, а прислали вместо себя поверенных. Чему, признаться, я не удивилась и не расстроилась. Не хотела бы переживать ещё и из-за впечатления, которое произвожу на правителей нашей страны. Поверенные — это проще. Они по статусу ниже моих родителей и родителей Юста, и даже, если им что-то не понравится, то они промолчат. Кому же нужны лишние проблемы?

Когда пришли старший и младший бароны Лоук, наши гости могли понаблюдать презабавную картину. Младший Лоук заявился в зал с кислой миной и если во время церемонии это никого не волновало, то в бальном зале Лиззи обратила свой цепкий взгляд на недовольное лицо гостя. Никто не смеет быть несчастным на мероприятие, которые устраивает Лиззи.

Девушка с ангельской улыбкой направилась к барону. И молодой мужчина, не ожидая подвоха, тоже расцвел улыбкой. Это он правильно, глядишь и ураган Лиззи пройдет стороной. Не прошел…

Дальше мы с Юстом с интересом наблюдали как уже после первой фразы нашей устроительницы, улыбка начала сползать с лица мужчины. Жаль, что именно говорит Лиззи было не слышно. Даже появилась мысль подойти поближе, но Юст придержал меня за руку. Ах, да, я же графиня, мне нельзя быть излишне любопытной.

Через несколько минут оживленного, но абсолютно не слышного для меня диалога, барон покинул зал. А Лиззи, подозрительно оглядев оставшихся гостей, направилась к нам.

— Какой странный молодой человек!

Её эмоции мне были понятны, я бы, конечно, скорее назвала его трусливым и заносчивым. Ну, пусть будет странным.

— Представляете, он назвал нашу свадьбу скучной.

Интересно, а когда это свадьба стала нашей? Надо бы повнимательней перечитать контракт. Вдруг, там указывается, что с этих пор Лиззи часть нашей семьи.

— Я отметила, что баронам не стоит осуждать мероприятия в графских семьях, а он побледнел и убежал.

Лиззи невинно хлопала ресничками. И смотря на её кукольное личико можно было бы поверить в её наивность, но я уже хорошо успела узнать Лиззи. Решила уточнить о планах своего свадебного распорядителя: