Чтение онлайн

Райан послушно достал полученный от мистера Олдриджа лист бумаги и развернул его. По мере того как мужчина вглядывался в карту, его лицо всё больше приобретало такое выражение, словно он впервые в жизни пытается сориентироваться по графическому изображению местности.

– А это не Лондон… Это какой-то другой город… – наконец произнес он.

Первой через его локоть в карту с любопытством уткнулась миссис Дарен.

– Ну, конечно же, это Лондон! – уверенно произнесла пожилая женщина. – Просто не тот, к которому привыкли вы, а сегодняшний, то есть 1815 года…

– Сосредоточьтесь, ребята, – обратилась капитан к подчинённым, – впереди нас наверняка ждёт ещё немало подобных нюансов.

Наконец все члены небольшой оперативной группы выбрали себе по лошади и приготовились в путь.

– Ой, постойте, как же я могла забыть… Вот, возьмите! – протараторила миссис Дарен, протягивая своим гостям чёрные плащи и цилиндры.– Нельзя же, чтобы вы неслись по городу в своём обмундировании… Капитан, вы тоже это наденьте, вас вполне можно принять за юнца…

Оливия вопросительно глянула на хозяйку.

– Ох, дорогая, не в том смысле, что вы похожи на мужчину… – начала оправдываться раскрасневшаяся от волнения женщина.– Просто вы невысокая и хрупкая… Ну, ладно, дорогие мои, удачи!

Еще несколько раз пожелав капитану и её людям счастливого пути, миссис Дарен направилась в дом, а оперативная группа из будущего помчалась на выполнение своей миссии.

Двигаясь по окраинам Лондона 1815 года, Оливия с огромным трудом заставляла себя смотреть исключительно на дорогу и думать только о поставленной перед её группой задаче. У женщины было ощущение, что она попала на съёмки исторической картины и её окружают декорации и переодетые в костюмы актёры. Прежде подобный Лондон она видела только на картинах или в кино. От мысли, что она действительно попала в прошлое, у женщины захватывало дух.

Наконец, оперативная группа добралась до места назначения. Полученная от мистера Олдриджа карта была достаточно чёткой и подробной, поэтому найти большой камень, возле которого находился вход в подземный туннель, не составило большого труда. Чтобы лошади не выдавали присутствия возле валуна посторонних людей, было принято решение оставить животных глубже в лесу. Сняв плащи и цилиндры, члены группы поправили своё обмундирование цвета хаки, крепко застегнули бронежилеты, надели маски и, разойдясь по разным сторонам, засели в густых кустарниках.

Было уже около часа дня, когда со стороны дороги послышались тихие голоса, шорох сухих листьев и треск сучьев. Оливия насторожилась, так как появившиеся в лесу люди однозначно двигались в сторону камня. С каждой минутой голоса пришельцев становились всё громче, а речь разборчивее. Наконец между деревьев замелькали силуэты лошади и двух сидящих на ней мужчин. Один человек был значительно моложе, выше и крупнее второго. Остановившись метрах в пятидесяти от того места, где расположилась Оливия, оба наездника спешились. Тот, что был крупнее, взял своего далеко немолодого спутника под локоть и потащил в сторону камня.

– Послушайте, милорд, – заговорил пожилой мужчина, – я не уверен, что они уже готовы к передаче. Может быть, они откроют проход только вечером.

– Ничего, я терпелив и подожду,– холодно отрезал высокий незнакомец низким голосом.

– Вполне вероятно, они вообще не станут ничего передавать, ведь это нонсенс – потребовать стой стороны оружие.

– Тогда сообщите своим друзьям, что, если они откажут в пистолетах, вы останетесь в 1815 году навечно. Я лично вас похороню и поставлю на могиле такое надгробье, которое ваши коллеги-археологи из 2020 года непременно смогут отыскать,– достаточно сурово пообещал шантажист.

Из довольно короткого диалога было нетрудно понять, что в лес пожаловали сам Алгсэт и его заложник Коннор Коутс. Когда мужчины подошли ближе, Оливия заметила в руке графа направленный в спину историка пистолет. Женщина напряглась, так как оружие значительно осложняло ситуацию, ведь договориться с вооружённым человеком будет сложнее, а прибегать к насилию капитан не хотела. Во-первых, она помнила просьбу мистера Олдриджа не стрелять в члена палаты лордов, а во-вторых, несмотря на устрашающую угрозу в адрес заложника, мужчина совсем не был похож на отпетого преступника.

Затаившись, капитан подождала, пока люди минуют её укрытие и пройдут метров на пять вперёд. Только тогда она осторожно вышла из-за кустарника, подняла пистолет и тихо произнесла:

– Бросьте оружие, Алгсэт, или я выстрелю…

Оба джентльмена замерли на месте. Через несколько секунд граф сначала спокойно оглянулся через плечо, а потом начал медленно поворачиваться, не забывая при этом разворачивать и удерживаемого на мушке заложника. Оказавшись лицом к лицу с Оливией, Алгсэт замер. Однако в его глазах не было страха, в них отражалось недоумение, так как подобного существа с голосом женщины в лесах Англии он прежде никогда не встречал…

– Я говорю, бросьте ваш пистолет! – более настойчиво повторила Оливия, подав своим людям знак не предпринимать никаких действий. Капитан очень беспокоилась, что кто-нибудь из ребят пристрелит упрямого лорда.

Граф оказался мужчиной не робкого десятка, он по-прежнему удерживал побледневшего от страха Коутса и не желал расставаться с оружием. Боковым зрением Алгсэт заметил движение справа и слева от себя и понял, что вышедшее из-за кустов существо с женским голосом явилось с подмогой. Несмотря на это, мужчина не спешил сдаваться.

– Где моя сестра? Говори, где девушка, или я пристрелю твоего друга! —проговорил граф, а затем резким движением придвинул историка ближе к себе и хотел приставить пистолет к его виску, но не успел. Оливия нажала на курок. Лесную тишину разрезал оглушительный звук выстрела. Граф схватился за правое плечо и повалился на землю, выронив оружие. Мистер Коутс тоже упал, но не от пули, а от страха.

– Неси сумку, лейтенант, – крикнула Оливия стоящему в стороне Райану, а сама бросилась к раненому противнику.

– Чёрт тебя подери, лорд проклятый, – выругалась женщина, склоняясь к корчащемуся от боли мужчине. Она хотела убедиться, что попала именно туда, куда целилась, – в плечо. – Потерпи, жить будешь, рана болезненная, но не серьёзная… Подожди, граф, не дёргайся, сейчас подлатаем.

Алгсэт почувствовал, как с последними словами подобие женщины, стоящее возле него на коленях, приложило руки к кровоточащей ране на его плече. Мужчина недоумённо взглянул в голубые глаза спрятанного под маской лица. Он силился понять, кто эта особа и зачем теперь зажимает дыру, которую сама же и проделала.