Чтение онлайн

Пока я раздумывала, мой новый господин по-хозяйски взял меня за руку. Меня так и передернуло от его прикосновения. Ненавижу! Трястись до ночи и ждать, как именно он меня прикончит? Не хочу. Я выдернула руку и взглянула ему в глаза:

— Ну, и какую же смерть ты мне приготовил?

Он захохотал:

— Ты бесстрашная ведьма, раз прямо об этом спрашиваешь. Никакую… пока.

Я оскалила зубы:

— Ну, спасибо.

— Иди, погуляй напоследок, — добавил лорд, — завтра возвращаемся домой.

Он повернулся и пошел прочь. Видимо, лорд рассудил, что я все равно никуда отсюда не денусь, а покуситься на то, что принадлежит ему, не посмеет никто. Вскоре зрители разошлись тоже.

А я стояла и думала. Вряд ли из меня выйдет Шахерезада. Да и нужны ли лорду по ночам сказки? Судя по тому, что я слыхала, скорее, триллеры. В этот миг я встретилась взглядом со стоящим у стены человеком. Оказывается, Эр-Аран не ушел.

Я решительно шагнула к мужчине.

— Увези меня с собой. Ты мне нравишься, а он — отвратителен.

Вторая часть фразы была абсолютно правдива, а вот первая — нет. Но сейчас я готова была сказать все, что угодно. Как бы я ни храбрилась на людях, при мысли о том, что ночью я попаду в лапы маньяка, меня трясло от ужаса. Да и сына я должна найти.

Кажется, лорд мне не поверил:

— Ты это серьезно?

— Серьезней некуда, — я прижалась к нему всем телом и зашептала, — спаси меня от него и моя благодарность будет безграничной.

Собиралась ли я на самом деле выполнять свои обещания? Не знаю. В тот миг я была готова на все.

Он прищурил глаза и немного подумал.

— Хорошо. Но если Тей тебя поймает, твоя смерть будет страшной. Даже по нашим меркам.

— Я согласна рискнуть. Но если ты его боишься…

Мужчина насмешливо фыркнул:

— Я боюсь только не успеть насладиться твоим обществом.

Он подумал и продолжил:

— Сейчас расстанемся, чтобы не вызывать подозрений. А как только начнут гаснуть праздничные огни, беги на ту площадку, где мы встретились впервые.

Вскоре мы стояли на вершине. Я смотрела на огромный мир, раскинувшийся далеко внизу и думала: буду ли я когда-нибудь свободной? Отыщу ли свой дом? Тех, кто меня любит и ждет? О чем думал мой спутник, я не знала.

Солнце садилось. Надеюсь, я еще увижу завтрашний восход. Я повернулась к мужчине:

— Спасибо, что помогаешь. Если бы не ты, я бы не дожила до завтра.

— Тей не стал бы тебя убивать. Сегодня.

— Откуда ты знаешь?

— Полнолуние закончилось.

— Этот маньяк убивает только при полной луне? Да, я слыхала о таких случаях.

— Не иронизируй. Многие из нас не контролируют свою звериную ипостась в эти дни. Не только Тей.

Я с удивлением взглянула на собеседника.

Он усмехнулся:

— Ты так ничего и не поняла? Ладно, еще будет время.

Мужчина вытащил кинжал:

— Отвернись.

У меня кровь отхлынула от сердца: стоило ли бежать от одного маньяка, чтобы зарезал другой?

Он рассмеялся:

— Не бойся. Но смотреть не стоит.

Я уткнулась головой в холодный камень. Услышала треск, как будто ломаются ветки, потом вздох и протяжный стон. Я не выдержала и взглянула. Рядом со мной раскинула крылья огромная страшная птица. Она тяжело дышала. И в глазах ее были самые человеческие боль и тоска.

А еще я поняла, что оглянулась слишком рано: я увидела, как рука превращается в птичье крыло. Это было ужасно: смотреть, как человеческое тело трансформируется, как кожа покрывается перьями и исчезают пальцы.

— Говорил же, не смотри, — голос был хриплый и гортанный, но все же это был голос Эр-Арана.

Я осторожно подошла к птице. До чего же страшная, но глаза… Они совершенно не изменились. Неожиданно мне стало его очень жаль. Я погладила птицу по голове и… поцеловала.

А оборотень резко метнулся в вверх, и вскоре я уже болталась в воздухе, крепко сжатая могучими лапами. Мощные крылья поднимали ветер, было не слишком удобно, но вскоре я привыкла. И уже с интересом рассматривала мелькающие внизу пейзажи.

Неожиданно погода резко изменилась. Все вокруг потемнело, черные тучи закрыли небо, и загрохотал гром. Вдали сверкнула первая молния. Вскоре разряды прорезали воздух вокруг нас. Я зажмурила глаза, но даже сквозь опущенные веки видела яркие вспышки. Полил дождь.

— Может, переждем где-нибудь? — крикнула я.

— Нельзя останавливаться, — прохрипел он, — Тей догонит. Он уже понял, что ты исчезла.

— Откуда ты знаешь?

— Думаю, именно по его требованию жрецы организовали нам эту грозу. Сегодня их бог добр к ним.

Больше я не просила остановиться. Я очень боялась разбушевавшейся природы, но того, кто остался в крепости — гораздо больше. И как всегда в самые трудные минуты моей жизни, в голове ритмом застучали стихи:

Ветер швырял нас из стороны в сторону, так и норовя вырвать меня из лап птицы. Ливень вымочил до нитки.

Я даже не сразу поняла, что случилось. Раздался такой мощный удар грома, что я почти оглохла.

А птица начала падать, быстро теряя высоту. Я подняла глаза: одно крыло обвисло, обожженное.