Чтение онлайн

— Просто я удивлен твоей недогадливости, — хохотнул мужчина, крепко сжимая мою руку.

«Кажется, сейчас что-то произойдет», — подумала я и навострила ушки, чтобы не пропустить ни слова.

— Ведь ты же понимаешь, что иногда мужчина и женщина…

— Что мужчина и женщина? — вылупился Дерек.

— … хотят побыть наедине, — закончил Влад.

— Ага, понял! Но при чем здесь архив?! В конце концов у тебя есть личная комната, вот и води туда кого хочешь!

— Ну, что ты! А как же легкий привкус опасности, острые ощущения? А, Дерек? Только представь: ты, девушка… и архив, куда в любой момент может заявится один очень умный и ответственный молодой человек.

Рыжий гордо выпятил грудь колесом.

— … или ее наставник (и Влад указал на меня), или вообще сам Лерсан.

— Ну, это ты, пожалуй, загнул, — недоверчиво покачал головой этот зануда, — да что б он хоть раз сюда заглянул.

— Но, согласись, в теории это ведь возможно?

Рыжий задумался на несколько секунд, а потом все же кивнул головой.

— Ладно, убирайтесь отсюда оба! — заявил он. — Только о тебе, Аника, я был все же лучшего мнения. Да… такая вертихвостка моему кузену явно не подходит, — задумчиво пробормотал он.

Я обиженно фыркнула. Надо же, какой заботливый братец у Темьена оказался!

Когда мы вышли из архива, я заговорила первой:

— Влад…

— Тихо! — шепнул он одними губами и покосился на дверь, за которой остался Дерек. — Пойдем ко мне, там все и обсудим.

Я кивнула. Да, и как было отказать тому, кто просто излучал океан спокойствия и уверенности, приправленные легким флером неуловимой тайны.

Уже у него в комнате я послушно присела на стул и сложила ручки на коленях словно примерная ученица. Влад ужасно меня смущал своим присутствием, а губы неизменно покалывало и обдавало жаром, как только я вспоминала наш поцелуй.

— Ну, что ж рад видеть тебя снова в гостях, — усмехнулся он.

— А я как рада, что ты сегодня заглянул в архив! — призналась ему честно. — Без тебя мне ни за что не удалось бы справиться с этим занудой. Дерек, конечно же, еще тот гусь, от него так просто не отделаться.

— Верно, — хмыкнул он, — я смотрю, ты его хорошо знаешь.

— Он кузен моего очень хорошего приятеля, — вздохнула в ответ, — так что хочешь не хочешь, а общаться приходиться, хотя это иногда и приносит одни проблемы.

— Как, например, сегодня?

Моя голова сама собой опустилась, врать не хотелось, но и посвящать в сложности собственной жизни я тоже не собиралась.

— Я… это… ну, понимаешь… — и замолчала.

— Всевышний, и что ж ты такая нерешительная?

Я еще больше покраснела.

— Так мало того, еще и с тонкой душевной организацией, — продолжил Влад с легкой насмешкой, внимательно разглядывая меня.

Что?! Да я, между прочим, способна на такие решительные поступки, которые ему и не снились. При желании мне что ледяного демона одолеть, что на второй этаж по пожарной лестнице взобраться! А про тонкую душевную организацию это он тоже по-видимому сильно преувеличил. У меня, слава Всевышнему, психика крепкая, впрочем, как и все остальное, только вот с фантазией не очень! Правдоподобных историй не могу сочинить в нужный момент!

— Аника, ты так долго думаешь над ответом, что тебе невольно хочется помочь, — проговорил Влад.

— Ну, так и за чем же дело стало? — и себе съехидничала я.

— Хорошо, кажется, я знаю, зачем ты явились в архив! — ухмыльнулся он и выдал через секунду: — Признайся, ты не могла дождаться встречи со мной, вот и явилась сюда!

— Шутишь, — пробурчала в ответ, вовремя разглядев в его глазах веселые искорки, и уже мысленно добавила, — но мне вот совсем не до смеха.

— А не заключить ли нам с тобой, моя дорогая, сделку? — неожиданно произнес Влад.

Я уставилась на него, уже совершенно ничего не понимая.

— Видишь ли, я пишу исследовательскую работу по заданию столичного университета, изучаю историю появления ледяных демонов. Вот и в Северной башне штудирую местные залежи книг. Предлагаю тебе присоединиться ко мне.

Неужели?! Да быть такого не может! Но это же такая удача! Получить официальный доступ ко всем этим книгам и бумагам, разве не об этом я мечтала?! Мое согласие словно затанцевало на кончике языка, готовое сорваться в любой момент, но я крепко сцепила зубы, а мысли зажужжали, как растревоженный рой пчел: но зачем это Владу? в чем его интерес?

— Я понимаю твое недоверие, — продолжил он, — но можешь это принять как мою прихоть. Скажем, я захотел помочь одной очень симпатичной девушке. Она так стремиться к знаниям, что готова пойти на многое, даже на это, — и Влад протянул ключ от архива, который я так неосторожно забыла в замочной скважине.

Мои щеки тут же налились румянцем словно краснобокое яблочко, и я медленно протянула:

— Ну, не знаю…

— Аника, ты меня удивляешь! Ну, кто же отказывается от помощи?!

Я растерянно посмотрела на Влада, в эту минуту тысячи сомнений терзали мою душу. Не смотря на наши довольно интересные отношения, я не верила до конца в его искренность, но и отказаться от такой возможности не могла, слишком большой соблазн скрывался для меня в этом предложении. На кону стоял не только архив и новые знания, но еще и мое будущее.

— Я согласна!

В тишине комнаты мой голос прозвучал до того торжественно, что я невольно вздрогнула. «Словно брачные обязательства даю», — пролетела мысль и тут же выветрилась из головы.

— Тогда предлагаю встречаться два раза в неделю.

— Четыре! — брякнула я.

Ответы на свои вопросы мне хотелось получить как можно скорее.

— Хорошо!

— А как же Дерек? — вдруг вспомнила об этом рыжем поборнике нравственности.

— Придется выдержать осаду, — усмехнулся Влад.

В знак скрепления договора мы пожали друг другу руки. Ладонь Влада очень крепко и бережно стиснула мою, словно ставя точку в сегодняшних приключениях.

Глава 9

— Аника!

Голос показался знакомым. Я оглянулась: да это же Темьен мчит за мной на всех парах. Пришлось остановиться.

Честно говоря, в последнее время я старалась избегать стража. Мне почему-то казалось, он непременно заметит, что я скрываю от него тайну и начнет допытываться, а именно это и страшило меня в тот момент больше всего. С Яном в этом отношении все же было проще. Он знал о моей ауре и тех изменениях, которые происходят с ней в минуты опасности, но держал язык за зубами. Не смотря на кажущуюся легкомысленность, Янчик оказался в этом смысле очень надежным другом. Он лишь однажды заикнулся о моих особенностях, предложив свою помощь, но я отказалась, и на этом мы поставили точку.

— Аника, почему мне кажется, что ты меня избегаешь? — неожиданно спросил Темьен, приноравливаясь к моему шагу. — Может я обидел тебя чем-нибудь? Ты только скажи.

Я вздохнула, заметив и его нахмуренные брови, и глаза недовольно сверкающие из-под них. «Красив! Демоны побери! — подумала я. — Только и Янчик не хуже! Вот ведь оба симпатичные, статные, не о таких ли я мечтала еще полгода назад? Только теперь почему-то в их присутствии сердце не бьется чаще?» И тут же перед моим мысленным взором возникло совершенно другое лицо: глаза, чуть прищуренные в легком ехидстве, губы, дарующие такие непередаваемые ощущения, четко очерченная линия скул, придающая мужественности. Я глубоко вздохнула, пытаясь прогнать из памяти этот образ, но Влад не хотел уходить так легко, продолжая насмешливо улыбаться, улыбаться так, как мог только он, особенно и неповторимо.