Чтение онлайн

— Милая моя, но у нас совсем не осталось времени! — ответил мой ненавистный жених.

— Тогда начни уже действовать сам! — зашипела рассерженной змеей сестра. — Сколько можно перекладывать все на женские плечи?!

— И займусь! — рявкнул мужчина. — Толку от вас, баб, в таких делах никакого! А я давно говорил: ваше дело детей рожать и у печи стоять!

— Ты говори, да не заговаривайся! — возмутилась Софа. — Без моей помощи ничего все равно не выйдет, так что не обобщай.

— Дорогая моя, не стоит пугать старого Дугласа.

— Ладно, — внезапно вполне спокойно проговорила сестра. — Ты прав! И для глупых споров нет времени!

— Точно, детка, — ответил Дуглас.

И я услышала его тихий смех с каким-то подхрюкиванием. «Ну, точно старый хряк», — подумала неприязненно.

— А теперь, когда все решено, у меня есть для тебя небольшой подарок.

Софа ахнула, из-за двери раздалось восторженной:

— Это даже лучше, чем ты дарил противной Анике!

— Все для тебя, радость моя! А теперь пора и отблагодарить своего покровителя, — добавил господин Дуглас.

И я услышала его тяжелое прерывистое дыхание.

— О, Дуги! Мой тигр! — внезапно с придыханием проговорила сестра.

«Да, скорей уж хряк», — отметила мысленно, все еще до конца не веря собственным ушам.

Затем раздались какие-то шорохи, приглушенный смех Софы, стоны.

А дальше я просто не выдержала: честно говоря, ожидала чего угодно, но только не этого. «Неужели Софа связалась с этим старым противным лавочником? Но почему тогда он посватал меня, а не ее?» — думала я, бредя в салон госпожи Бориньи и все еще пребывая в глубоком шоке.

Весь день я не могла успокоиться и мучилась от мыслей о сестре. Меня удивляло, поражало, да просто ставило в тупик происшедшее сегодня. Да как она только могла пойти на такое?! И ради чего? Не любви же в самом деле! Так, стоп, они говорили о каком-то подарке! Значит дело в деньгах? Мне стало так противно. Я тут же представила пальцы как сосиски, огромный круглый живот, маленькие, заплывшие жиром глазки и непроизвольно содрогнулась от омерзения, а потом представила рядом с ним Софу, высокую, худенькую, не красавицу, но вполне симпатичной наружности, и покачала головой: нет, все равно не понимаю! Честно говоря, я просто не знала не только, что делать дальше, но и даже как смотреть ей после этого в глаза. А еще меня тревожило то, что Дуглас и Софа явно что-то замышляли, и я никак не могла предугадать их дальнейших действий. «Буду на чеку!» — решила в конце концов, возвращаясь домой ближе к вечеру.

За ужином я постоянно косилась на старшую сестру, пытаясь понять и принять ее поступок, но у меня так ничего и не получилось. Какой бы ни была Софа, вредной, злой, эгоистичной, однако, и для нее все это казалось уже слишком. Ни Талинке, ни маме, ни самой виновнице моих раздумий я в тот вечер ничего говорить не захотела. Стоило хорошенько подумать, прежде чем тревожить близких, да и в сердце оставалась еще крохотная глупая надежда, что я все же не так поняла происходящее в лавке «Седла и конская сбруя».

А ночью, когда вся квартира погрузилась в мягкую тишину, я все еще не могла успокоиться и ворочалась в кровати. Меня снова мучили тяжелые мысли. От них раскалывалась голова и даже болели зубы. Пролежав битый час без сна до меня наконец дошло, если так продолжиться и дальше, то ночь превратиться просто в какой-то кошмар. Необходимо спасать положение! У меня завтра обычный рабочий день, а госпожа Бориньи — очень требовательная хозяйка. Я поднялась, накинула халат и отправилась на кухню за успокоительными каплями.

Коридор, да и весь дом к тому времени давно погрузились в темноту и лишь бледный свет луны освещал дорогу, придавая всем предметам какой-то призрачной таинственности. Однако, за каплями я в ту ночь так и не дошла. Уже практически у самой кухни меня остановил какой-то шорох. Прислушалась… Тишина… а потом словно легкий стук. «Это в коридоре!» — тут же пришло понимание, и я повернула туда. Испуг, страх, чувство опасности — все это сейчас словно невидимое облако окутывало меня, но был еще и адреналин, жажда приключений, которые всегда сидели до поры до времени, а потом вырывались наружу в самый неожиданный момент и толкали меня вперед. Вот и сейчас вместо того, чтобы бежать сломя голову подальше, орать и будить всех домочадцев, я выглянула из-за угла и в лунном свете увидела две фигуры, копошащиеся у входной двери. «Разбойники! Грабители! Воры! — мысленно заорала я и тут же схватила в руки старый ржавый совок. — Эх, не годиться такое орудие!» — подумала разочарованно, но ничего другого искать в темноте не рискнула, чтоб не наделать шума. Тем временем две тени отправились дальше, вглубь нашей квартиры. Они прошли мимо меня, так и не заметив в темноте, и стали подниматься по ступенькам, а я кралась за ними, подыскивая удобный момент, чтобы оглушить преступников. До сих пор меня останавливало лишь то, что их было двое, а я не смогла бы ударить обоих одновременно, да и оружие казалось слабоватым против одной их фигур, показавшейся мне просто огромной. Вот так мы и шли друг за другом, пока преступники не остановились у одной из дверей. «Моя комната», — отметила мысленно. Раздался тихий скрип плохо смазанных петель, и они исчезли за порогом.

«Вот я вас и словила!» — воскликнула радостно, но в слух не издала ни звука. Я прекрасно помнила, что на моей двери, снаружи комнаты был прибит огромный засов. «Если никак по-другому мне их не остановить, то почему бы не запереть грабителей в собственной комнате?» — подумала при этом, прекрасно понимая в какой великолепной ловушке они окажутся через пару секунд: единственный выход будет закрыт, а на окне висит хоть и изрядно проржавевшая, но еще вполне крепкая решетка.

Я моментально подскочила, дверь захлопнулась, а засов оказался на металлических крючьях. В комнате в тот же момент раздался страшный грохот. «Кажется, в темноте кто-то из них налетел на кресло», — подумала я удовлетворенно. Затем еще что-то загрохотало, и неизвестные со всей силы забарабанили в дверь. «Ага, словила!» — крикнула я уже вслух.

— Что случилось? — раздалось тревожное с лестницы.

Там со свечой стояли мама и Талинка, обе чуть бледные от волнения, правда, у сестренки в глазах легко читался еще и азарт напополам с любопытством. «Неужели и у меня на лице сейчас написано нечто подобное?» — подумала я.

— Аника, ты в порядке? — напряженно спросила мама.

И тут снова раздался жуткий грохот. Теперь в дверь барабанили, судя по всему, не только кулаками, но и ногами, да и вообще чем придется.

— Воры! — прошептала я, показывая на свою комнату.

Мама подняла свечу повыше и громко крикнула:

— А ну, признавайтесь, кто такие?! Не то мигом полицию вызову!

За дверью притихли на несколько секунд, а потом раздался жалобный и ужасно знакомый голос:

— Мамочка, это я!

И тут мы все узнали голос Софы.

— Вот это поворот! — я не смогла сдержать изумления.

Мама недовольно покосилась на меня и сняла запор. Дверь моментально распахнулась, и мы увидели мою «дорогую» старшую сестру, застывшую на пороге.

— Что за глупый розыгрыш?! — возмутилась мама, поглядывая на всех нас.

— Я тут не при чем! — воскликнула Талинка.

— Эта глупая курица, которую зовут Аникой, закрыла меня в своей комнате! — пожаловалась Софа противным плаксивым голосочком. — Я требую наказания!

Мне стало обидно до ужаса. Неужели я могла так ошибиться и принять старшую сестру за грабителей?! Стоп! Грабителей… Их же было двое!

— Где второй?! — рявкнула я, снова почувствовав свою правоту.

— Сестрица, да ты что же совсем с дуба рухнула?! — взъярилась Софа. — Сама же затолкала меня сюда! — и протянула совсем жалобно: — Она надо мной поиздеваться решила!