Чтение онлайн

Наконец они дошли до здания с огромными окнами, в которых во весь рост стояли люди, причем они совсем не двигались и даже не дышали. Эльфу на момент показалось, что в этом городе – одни дикари, ибо не место мертвым находиться в стекле, да еще в таком виде. Из-за переполняющего его отвращения он просто не смог не высказаться:

– А что эти трупы делают в окнах? – спросил он Жанну. – Вы что, усопших напоказ выставляете?

От таких слов девушка рассмеялась, ибо это, по ее мнению, было на самом деле смешно, ведь манекены хоть и похожи на людей, но сделаны из пластика, а потому ненастоящие. Однако ее новый друг вряд ли понимал всю суть происходящего, и ей пришлось долго объяснять эльфу, что же на самом деле стояло в витрине.

– Странно, у наших портных манекены не имеют человеческих лиц… А тут просто совсем как люди…

– Ну не знаю, я хотела тебе одежду купить, чтобы ты не выделялся, поэтому и привела тебя сюда.

Эрнест не стал задавать лишних вопросов, ибо подумал, что они пришли в лавку портного, но, когда оказался внутри, понял, что все совсем не так, как он ожидал. Вся одежда была аккуратно развешана, причем ее было столько, сколько ни один портной за год не нашьет. А еще в здании было намного светлее, чем в лавке, даже слишком. Однако новая подруга попросила его не глазеть по сторонам, а подобрать себе одежду, ибо времени в обрез. И куда она только так торопилась?

Он долго ходил меж рядами, пытаясь найти хоть что-то похожее на одежду, но все это было настолько уродливым, что просто противно носить. И как они вообще это носят? В этот момент послышался голос Жанны: «Что ты там копаешься?» Чем-то сильно недовольная, она подошла к нему и дала ему одежду.

– Вот, примеряй – и без вопросов, – она отвела Эрнеста в примерочную.

Разобравшись с ужасной, но удивительно удобной одеждой и как следует закрыв острые уголки ушей светлыми волосами, эльф вышел из примерочной. Теперь он почти не отличался от других и вполне походил на студента. Разве что его выдавал неестественный акцент, но вряд ли кто-нибудь стал бы обращать на это внимание.

После магазина Жанна все же решила показать своему новому другу Париж. Эрнест никогда еще не видел такого красивого и чистого города, однако ему не давали покоя странные повозки, колесившие по неестественно широким улицам. Лошадей на улице он не видел, что ему показалось странным.

Девушка предложила эльфу свернуть с шумного шоссе в парк, где ее ждал друг. Однако она попросила его не показываться тому на глаза, чтобы тот не подумал чего:

– Мы… мы ведь просто друзья… прошу, останься около этого дерева, я потом вернусь за тобой.

Неизвестно, что тогда ему стукнуло, но Эрнест всё же решил проследить за новой подругой. Жанна встретилась с тем странным типом, который был в ресторане, где они что-то обсуждали. Но эта встреча была похожа не на свидание, а скорее выглядела деловой. Но все же эльф решил подобраться поближе, и тут друг Жанны его заметил.

– Это твой новый друг? – спросил он девушку. – Странный он какой-то…

– Мы тут готовились к сессии, – объяснила Жанна Эрнесту.

– Я вижу, – фыркнул тот.

– А ты что, ревнуешь? – усмехнулся парень.

Юный эльф покраснел:

– Слушай, мы просто друзья.

– Я вижу!

– Можешь остаться, только не мешай мне лекцию списывать, – сказала Жанна, не отрываясь от тетради.

Рыжий юноша, представившийся Гастоном, конечно же, поспешил поинтересоваться, где учится новый приятель его подруги, на что тот ответил, что уже получил образование.

– Работаешь? – спросил Гастон, доставая из кармана пачку сигарет.

– Работают крепостные! – ответил Эрнест.

Парень разразился смехом:

– Ну ты даешь, шутник! – и тут же предложил эльфу закурить.

Но, увидев, как тот посмотрел на предложенную ему сигарету, понял, что он не курит, и убрал маленький коробок обратно в карман. Из разговора Гастон узнал, что Эрнест в Париже недавно и что раньше жил в Мархатте – маленькой деревушке на севере Франции. Вдали от цивилизации приятель Жанны научился владеть оружием и охотился на тамошних белок, с двухсот шагов подстреливая их из лука прямо в глаз!

Однако рыжик заметил, что владеет луком не хуже, что зацепило эльфа. Это и вызвало их громкий спор, в ходе которого Гастон предложил Эрнесту встретиться в клубе и устроить соревнование.

Рано утром Жанна вышла из общежития, чтобы проверить свою машину. Весеннее солнце нежно ласкало ее короткие темно-каштановые волосы и отражалось звездами в изумрудных глазах. А ее алые губы улыбались этому прекрасному весеннему утру, которое, казалось, ничего не испортит… кроме одного эльфа, который ждал ее около ее авто. По-видимому, он очень сильно им интересовался, не понимая, почему эта странная повозка в данный момент выглядит так мирно и не угрожающе и при этом еще и не рычит на него. «А может, этот железный зверь просто спит? И тогда не стоит его будить…» – размышлял Эрнест, положив ладонь на гладкий красный капот. Может, он и хотел поладить с ужасным красным зверем, но не знал как… За спиной раздался знакомый голос, но это было так неожиданно, что эльф едва не подпрыгнул:

– Что ты делаешь? – поинтересовалась девушка.

– Зачем ты подкрадываешься? – возмутился Эрнест, не то чтобы он испугался, скорее он просто не ждал ее так рано.

– Интересно?

– Я просто хочу найти общий язык с этим зверем, – объяснил эльф.

– Ничем не могу тебе помочь, тут надо много учиться.

– Так научи меня.

– Послушай, я не могу тебя учить, ведь мы примерно одного возраста, – попыталась отговорить его Жанна.

– Серьезно? Тебе сотня? – удивился юноша.

– Конечно нет! С чего… Так ты меня старше? Забудь!

Эрнест с грустью посмотрел на нее и опустил глаза. Он все еще помнил о соревновании, но хотел сам доехать до клуба. Эльф не знал, как уговорить упрямую студентку. Но она казалась ему еще более прекрасной, чем раньше. Он снова взглянул на нее, и его губы сами улыбнулись, а небесно-голубые глаза засияли. От его взгляда девушка смущенно покраснела и… согласилась, но только до клуба и обратно.

Эрнест пять минут пытался завести мотор, отчего Жанна чуть не пожалела о своем решении, но потом дорогущий кабриолет сорвался с места и помчался, сметая все на своем пути. И все же у парня получилось вырулить на шоссе… на встречную полосу… Они мчались на огромной скорости, ловко объезжая другие автомобили, которые, кстати, им сигналили. И Эрнест думал, что у него получается, невзирая на жуткий вой сзади.

Жанна что-то намекала ему на какую-то полицию и что им теперь обоим попадет, но, войдя в азарт, он лишь старался ехать быстрее. Наконец скорость стала такой, что автомобилем стало невозможно управлять. Он просто соскользнул с дороги в кювет. Эльф едва успел выпрыгнуть из падающего автомобиля с девушкой на руках.

Эрнест уложил девушку на мягкую землю. Она была жива и даже не ранена, лишь ударилась головой и потеряла сознание. «Прости меня, Жанна, – прошептал он, – какой же я идиот!» В этот момент он заметил на земле маленький блестящий камешек голубоватого цвета. Тот излучал сияние, казалось, не присущее этому миру и даже вообще неестественное. Но, несмотря на это, Эрнест поднял его и положил в ладонь своей подруге как знак раскаяния. В этот самый момент девушка открыла глаза: