Чтение онлайн

Ох, надеюсь только, что это не трактир средневекового разлива?

Сирена, беспардонно распахнув входную дверь, деловито и важно прошла внутрь, ну а я, крайне не любившая, что на меня таращатся, гуськом поспешила за ней. Лишь бы не заметили.

Внутри трактир выглядел очень даже приемлемо. Ни тебе пьяных моряков, ни развратного вида официанток, ничего такого, что мое воображение услужливо подсовывало мне всю дорогу сюда, что несказанно порадовало и позволило выдохнуть с облегчением. Да, подвыпившие люди, конечно же, имелись, не без этого, но, в общем и целом, картина выглядела прилично. Возможно, как раз потому, что большая часть присутствовавших — студенты нашей академии. А может быть просто место вполне себе деликатное и приятное к посещению.

— Всем выпивки за мой счет! — раздался неожиданно громкий голос, и его тут же дружно поддержал веселый хохот и одобрительные вопли.

Ну уж нет! Я на это не подписывалась!

Заметив за одним из столов, стоявших по центру, темноволосого пижона, резко развернулась в намерении свалить отсюда подобру-поздорову, однако Альбиэтта цепко ухватила меня под локоть, не позволив вовремя слинять.

— Да ладно тебе! — возмутилась моя соседка плаксиво. — Ну, подумаешь, у твоего любимчика сегодня день рождения!

Вспыхнув в негодовании, закусила губу. Так она прекрасно знала, зачем мы сюда идем и что это за «праздник» такой? И надо же, совершенно не потрудилась со мной этим поделиться!

— Ты ведь не пошла бы, узнай, что праздник устраивает Арниэр, — заканючила тут же сирена, распознав в моем суровом выражении лица недовольство.

Этот самый Арниэр как раз принимал поздравления от какой-то девушки. Явно младше него, да и наверняка не студентки академии.

— Так ты еще и имя у него выведала? — разозлилась в край. Вот же предательница. Вот не люблю я в подобных ситуациях оказываться. Чертовски не люблю!

— Он сам мне его сказал, — пожала плечами Альби, чем вызвала внутри еще большее негодование. — Пригласил на свой праздник. Предложил позвать, кого захочу. А так как особо друзей у меня тут нет, я конечно же позвала тебя.

Ах, друзей у нее тут, значит, нет? Да она вон за один день с сыночком советника снюхалась… Подруга, называется!

Но додумать гневную тираду и спланировать план побега мне не позволили.

— Ты все-таки явилась, — мой однокурсник, он же виновник торжества, уже стоял рядом и внимательно на меня глазел. И, конечно же, как и в первый раз, с откровенным любопытством. Чересчур откровенным, я бы сказала.

— Мне выбора не оставили, — бросила злобный взгляд на соседку, которая ничуть не чувствовала себя виноватой и теперь мило мне улыбалась. Бессовестная!

Бармен, или как их зовут в здешних реалиях, уже налил всем выпивку и как раз расставлял большие кружки по столам, что заставило громогласную толпу парней радостно улюлюкать. Ну а Альби, увлеченная таким количеством симпатичных женихов, бесцеремонно бросила меня наедине с этим типом и даже удачи не пожелала.

Вот же спасибо огромное за службу!

— Ну, в этот раз ты хотя бы в платье, — хмыкнул темноволосый.

— Зато ты все такой же наглый и мерзкий, — отозвалась грубо в ответ.

Парень, лукаво сощурившись, сделал несколько шагов вперед, оказываясь в недопустимой близости. У меня даже дыхание перехватило. От возмущения. Я стиснула руки в кулаки, стараясь сдерживать поток нецензурной брани, которой хотелось окатить Арниэра.

— Может, ты мне нравишься, — он попытался дотронуться до моей щеки, но я совсем не деликатно оттолкнула его руку, чем вызвала очередную ухмылку на его губах. Ухмылка вышла соблазнительной, но меня всю трясло от злости, чтобы заморачиваться такими мелочами.

— Да тебе каждая вторая в академии нравится, — не растерялась. — Так что топай к очередной наивной дурочке, а меня оставь в покое, — гордо вздернув подбородок, оттолкнула парня в сторону. — С днем рождения, кстати.

И, не оборачиваясь, направилась в галдящую толпу, искать сирену, пока она бед не натворила.

— Да ладно тебе! — парень неожиданно перехватил меня под руку прежде, чем я успела уйти восвояси. Развернул и заставил смотреть ему прямо в глаза. Лазоревые, как чистое море.

Смерив наглеца взглядом снизу вверх, с силой выдернула из его цепких пальцев свою руку. Это у них тут порядки такие — лапать первых встречных и в вечной любви им клясться? Я на такое не подписывалась, знаете ли!

— Да когда ж ты отвяжешься-то? — протянула устало. Даже в этот раз почти беззлобно.

Сирена где-то там громко хихикала с остальными студентами, что меня крайне расстроило. Сама развлекается за чужой счет, а я чем хуже?

— И это я же еще наглый и мерзкий, — процитировал мои собственные слова Арниэр, лукаво глядя на меня.

А тем временем посетители все прибывали и прибывали. Казалось, специально дожидались наступления темноты, чтобы под покровом ночи двинуться в это заведение и хорошенько оторваться. За мной, конечно, тоже грешок водился, ведь Аня то и дело вытаскивала меня на какие-нибудь студенческие сабантуи, но здесь все казалось совершенно другим. Средневековым, что ли. И это жутко напрягало такую изнеженную технологическим прогрессом барышню, как я.

— Ну не я же, — развела руками, чувствуя себя крайне нелепо.

Постоянно казалось, что за нами кто-то подглядывает. Неприятное такое чувство, признаться честно, однако, оглядываясь периодически по сторонам, я никого не замечала. Все по-прежнему веселились, вели веселые разговоры, хохотали, ну а кто-то уже откровенно спал прямо за столом.

— Да кто же на день рождения без подарка приходит? — театрально посетовал на мою забывчивость сын советника.

Закатив глаза, усмехнулась.

— Полагаю, тот, кто об этом самом дне рождения не знал? — предположила в ответ дерзко.

И чего я вообще на него свое время трачу?

— Так и быть, — произнес Арниэр с таким великодушием, что захотелось его тут же придушить. — Хватит и одного поцелуя.

Вспыхнув от негодования, хотела наглого парня за дверь вытолкать да на засов закрыться, но не успела. Он вновь схватил меня за руку, повелительным жестом притягивая к себе, и запястье правой руки неожиданно больно обожгло.

Испугавшись, я вскрикнула, краем глаза заметив, как засветилась серебром маленькая змейка, и в следующий миг все помещение ослепила яркая вспышка. Она будто лавиной накрыла трактир, засыпая его серебристым сиянием. Я даже испугаться не успела, как раздался громкий хруст, а затем как будто бы взрыв.